Будучи ветеринаром, меня вызвали, чтобы осмотреть десятилетнего ирландского волкодава по имени Белкер.
Хозяева собаки, Рон, его жена Лиза и их маленький мальчик Шейн были очень привязаны к Белкеру, и они надеялись на чудо. Я осмотрел Белкера и обнаружил, что он умирает от рака.
Я сказал семье, что мы ничего не можем сделать для Белкера и предложил выполнить процедуру эвтаназии для старой собаки в их доме.
Когда мы договорились, Рон и Лиза сказали мне, что считают, что шестилетнему Шейну тоже стоит наблюдать за этой процедурой. Они чувствовали, что Шейн может чему-то научиться.
На следующий день я почувствовал знакомый ком в горле, когда семья Белкера окружила его. Шейн казался таким спокойным, в последний раз поглаживая своего старого друга, что я подумал, понимает ли он, что происходит.
В течение нескольких минут Белкер спокойно ушел. Маленький мальчик, казалось, принял переход Белкера без каких-либо затруднений или замешательства.
Некоторое время мы сидели вместе после смерти Белкера, вслух рассказывая о печальном факте, что жизнь животных короче человеческих жизней.
Шейн, который молча слушал, сказал: «Я знаю, почему».
Вздрогнув, мы все повернулись к нему. То, что он сказал, ошеломило меня. Я никогда не слышал более утешительного объяснения.
Он сказал: «Люди рождаются, чтобы они могли научиться любить, правда?» Шестилетний мальчик продолжал: «Ну, а собаки уже знают, как это делать, поэтому они не должны оставаться здесь так долго».