Иван Бортник вспоминал: “Любимов нам с Володей говорил: “Не вошьете в задницу спираль — уволю”. Закадычный друг Владимира Высоцкого, легендарный актер Таганки.Он, пожалуй, единственный из друзей Высоцкого, кто не написал воспоминания о нем…
Грустно! Едет на курорт никак…
Как же я без Вани Бортника!
Я бы Ваню оттенял.
Как же Ваня без меня?!
(В. Высоцкий. Экспромт — И. Бортнику)
Высоцкий, утвержденный на роль Жеглова в «Месте встречи», очень хотел, чтобы Шарапова сыграл Бортник. Не разрешили. Два актера с «Таганки» на главных ролях — это уже слишком. Неизвестно, какой получился бы из Бортника Шарапов, наверное, не хуже, чем у Конкина.
Возможно, на экране впервые предстал бы Иван Бортник в своем истинном обличии: интеллигентный, высоконравственный, понимающий закон как презумпцию невиновности. Ведь именно таким был по книге Володя Шарапов, противостоящий жегловскому принципу «наказания без вины не бывает».
Не случилось этого. Выскочил Промокашка — нервный, мельтешащий, мелкий бандит-неудачник. Но какая яркая пронзительная оказалась роль — а ведь в сценарии она была практически без слов…