Японская компания и североамериканская компания решили провести соревнование на каноэ на реке Святого Лаврентия. Обе команды практиковались долго и упорно, чтобы достичь их максимальной производительности до гонки.
В большой день японцы победили, опередив американцев на милю. Североамериканцы, очень обескураженные и подавленные, решили расследовать причину сокрушительного поражения.
Была создана управленческая группа, состоящая из высшего руководства, для расследования и принятия соответствующих мер. Их вывод состоял в том, что у японцев было 8 человек на гребле и 1 человек на руле, а в североамериканской команде было 8 человек у руля и 1 человек на гребле. Таким образом, руководство Северной Америки наняло консалтинговую компанию и заплатило им большую сумму за второе мнение.
Они посоветовали, что слишком много людей управляют лодкой, в то время как мало людей гребут.
Чтобы предотвратить еще одну потерю, структура управления гребной бригадой была полностью реорганизована в 4 руководящих надзора, 3 диспетчера рулевого управления и 1 помощника управляющего. Они также внедрили новую систему производительности, которая позволила бы 1 человеку грести на лодке и придумали больший стимул работать.
Его назвали «Первой программой качества гребной команды», с встречами, ужинами и бесплатными ручками для гребца. Было обсуждено получение новых весел, каноэ и другого оборудования, дополнительных дней отпуска для практики и бонусов.
В следующем году японцы выиграли, опередив американцев на две мили. Униженные, руководство Северной Америки уволило гребца за плохую работу, остановило разработку нового каноэ, продало весла и отменило все капиталовложения в новое оборудование. Сэкономленные деньги были распределены среди старших руководителей в качестве бонусов, а гоночная команда следующего года была передана в Индию.