Оля вышла после смены, а у ворот стоял тёмный внедорожник Дениса. Родственник опустил стекло и кивнул на соседнее сиденье:
— Садись. Покажу, где теперь будешь помогать.
Оля устроилась в машине и уже к вечеру пожалела, что согласилась.
Квартиру Денис передал им весной. Обычная двушка в старом доме, но для их семьи это оказалось настоящим чудом, на которое они уже не рассчитывали. Игорь работал мастером на стройке, Оля сидела оператором в коммунальной службе, целыми днями отвечала на звонки: аварии, жалобы жильцов, сломанные трубы и забитые стояки.
В тесной панельке они прожили столько лет, что Оля перестала их считать. А тут вдруг появился отдельный угол для Лизы, дочери, которая ждала ребёнка и скиталась с мужем по съёмным квартирам.
Денис, старший брат Игоря, держал шиномонтаж. Говорил громко и привык входить в любое помещение первым. После смерти родителей он растил младшего брата сам: кормил, будил в школу, расписывался в дневнике. Игорь вырос рядом с ним и будто так и остался под его влиянием.
Квартиру оформили на Олю.
Именно Денис настоял: «У тебя жена замечательная».
Игорь лишь тихо согласился.
В последнее время он вообще редко говорил. Оля замечала, что муж стал часто беседовать по телефону и резко завершать разговор, когда она заходила. Не прятал аппарат, не суетился, а просто обрывал фразу и отворачивался к окну. Оля решила, что он общается с братом и обсуждает что-то своё, мужское, и не стала расспрашивать.
В новой квартире Игорь поставил на полку единственный снимок родителей: двое мальчишек у реки с отцом и удочками. Денис на фото растрёпанный и загорелый, а Игорь совсем маленький, в огромной панаме.
Автосервис Дениса стоял на окраине города — низкий ангар с жестяной вывеской, откуда тянуло соляркой и горячей резиной. Денис завёл Олю в маленький кабинет, где на столе лежала пачка бумаг, а рядом стоял старый телефон.
— Вот здесь будешь записывать клиентов и связываться с поставщиками. Ты же оператор, тебе это несложно. По вечерам и в выходные после основной работы. По-семейному.
Оля согласилась. Подаренная квартира сидела в голове занозой: ни забыть, ни вытащить.
Первую неделю всё шло спокойно, а на вторую Денис начал названивать каждый вечер. Только не брату, а ей.
«Оль, накладные не разобраны, разберись до утра».
«Оль, клиент жалуется — почему ты не ответила в обед?»
Когда Оля однажды перепутала запись, Денис отругал её так, что она отодвинула телефон от уха и смотрела на экран, пока он не выговорился. А через минуту мягко добавил:
— Олечка, не обижайся. Я просто хочу, чтобы ты росла как специалист.
Потом начались странные подарки.
Кофточка в пакете — «чтобы клиенты видели, что у меня серьёзный сервис». Оля развернула её, взглянула на бирку и положила обратно: размер оказался её.
А однажды, провожая к машине, Денис положил ладонь ей на талию — не резко, а будто направляя. Оля вздрогнула, Денис убрал руку и рассмеялся:
— Ты чего? Мы же родственники.
Оля хотела рассказать Игорю, но не знала, как это назвать.
Приставания?
Ладонь на спине — это оно?
Кофточка — тоже?
Она только вскользь пожаловалась коллеге, что родственник заваливает её работой. Та посмотрела поверх очков:
— Вам квартиру подарили, а ты недовольна? Я бы на твоём месте молчала.
После этого разговора Оля больше никому ничего не рассказывала.
А потом Денис привёз Лизе дорогую коляску с бантом. Смеялся, нянчился, называл её «наша мамочка». Оля смотрела на него и убеждала себя: может, она и правда всё преувеличивает. Может, он просто грубоватый человек без чувства границ, но в душе добрый?
На следующий день Денис позвонил и заявил, что Оля должна уйти из коммунальной службы и перейти к нему на полный день. Без оплаты.
— Я ведь квартиру вам отдал. А ты мне что?
Оля отказалась. В трубке повисла тишина, а потом связь оборвалась.
Он приехал тем же вечером. Вошёл не разуваясь, сел за кухонный стол. Игорь стоял у плиты и помешивал суп, а Денис говорил не брату, а ей:
— Я вашей семье жильё отдал, а вы даже спасибо сказать не можете. Думаешь, я не сумею вернуть его обратно?
Оля посмотрела на мужа. Тот медленно водил ложкой по кастрюле и не поднимал головы.
— Игорь, ты слышишь?
Он поставил ложку, взял чайник и ушёл в комнату.
Денис посмотрел ему вслед и повернулся к Оле:
— Видишь. Он всё понимает. Значит, и ты поймёшь.
Он резко поднялся и вышел. Когда дверь закрылась, Оля осталась одна в коридоре. Голова закружилась, и ей пришлось опереться на стену.
Игорь стоял у окна.
— Ты что, совсем? Он мне руки кладёт, подарки таскает, а ты делаешь вид, что ничего нет? Ты вообще муж или кто? — закричала она.
Из коридора вышла Лиза — она пришла минутой раньше.
— Мам, не кричи. Это же папин брат. И квартиру он подарил.
Оля обернулась к дочери, и слова вырвались раньше, чем она успела их удержать:
— А ты молчи. Ты ради этой квартиры всё стерпишь, лишь бы ребёнку было где жить.
Лиза нахмурилась и тихо закрыла дверь.
А Игорь так и не повернулся.
Поздно вечером Оля сидела одна. Муж куда-то ушёл, дочь тоже не отвечала на звонки. Она открыла на телефоне фотографию дарственной и пыталась понять, может ли Денис забрать квартиру обратно. Но буквы расплывались.
Она положила телефон на стол и осталась в тёмной кухне — в квартире, которая вдруг стала казаться чужой.
Поздно ночью прозвенел звонок.
На пороге стоял Денис, куртка распахнута, подбородок поднят.
— Ну что, Оль, решила? Или мне с братом по-мужски поговорить?
Следом вошёл Игорь с папкой в руках. Он положил её на стол и раскрыл.
— Денис, — спокойно произнёс он. — Я слышал, как ты по телефону говорил, что надавишь на Олю. Я позвонил знакомому юристу. Дарственная оформлена и зарегистрирована. Отменить её нельзя. И ты это знаешь.
Денис отступил на шаг, упёрся спиной в косяк, потом выпрямился.
— Вот как заговорил… Я вам помогал, а вы…
Игорь молчал.
— Ладно, — сказал Денис другим тоном. — Ты всё равно мне должен. Я тебя растил, кормил, в школу водил. Без меня ты бы в детдоме оказался.
— Никто не просил тебя дарить квартиру, — тихо ответил Игорь.
Денис замолчал. Такой тон он от младшего брата не слышал никогда.
— Квартира наша по закону. Я тебе ничего не должен. И ты мне больше не брат. Уходи.
Денис ожидал криков и скандала. Но не этого.
— Вы ещё пожалеете… — бросил он у двери. — И жена твоя сама на меня смотрела. Думаешь, я просто так квартиру подарил?
Он хлопнул дверью и ушёл.
Оля опустилась рядом с Игорем на табуретку. Они сидели молча. Телефон вспыхнул — сообщение от Лизы:
«Мам, я еду домой».
Игорь взглянул на экран и накрыл руку Оли своей тёплой, шершавой ладонью.
Теперь он больше никому не позволит обидеть свою жену.