Елена познакомилась с Дмитрием чуть больше года назад. Их отношения развивались спокойно и размеренно. С самого начала она честно рассказала, что воспитывает дочь Полину одна. От того, как сложатся отношения между новым человеком и ребёнком, зависело всё будущее.
— Конечно, я прекрасно понимаю, — ответил Дмитрий. Он сразу проявил неподдельный интерес к Полине. Девочка была тихой, скромной и поначалу относилась к новому знакомому мамы с большой осторожностью.
Дмитрий не торопил события. Он дарил Полине маленькие приятные подарки: мягкие игрушки, яркие книжки с иллюстрациями, наборы для рисования. Однажды принёс аквагрим, и они вместе нарисовали на руке девочки красивую бабочку. Постепенно Полина начала оттаивать. Она шла на контакт шаг за шагом, но всегда сохраняла дистанцию — так, как учила её мама.
Елена наблюдала за ними со стороны и была довольна. Казалось, Дмитрий и Полина нашли общий язык. Через полгода она уже позволяла себе мечтать о том, как они станут настоящей семьёй.
— Знаешь, я считаю, нам пора съехаться, — сказал однажды Дмитрий. — Полина уже хорошо меня знает, для неё это не станет шоком.
— А ты не думаешь, что мы торопимся? — осторожно спросила Елена.
— Зачем тянуть? К тому же, я думаю, пора познакомить Полину с моей мамой. В конце концов, она станет твоей свекровью.
Елена уже встречалась с Ириной Викторовной. Та не оставила яркого впечатления: расспрашивала о работе, причинах развода и о том, кто сейчас содержит ребёнка.
— Я вдова. Моя зарплата и пособие вполне позволяют нам жить достойно, — спокойно ответила Елена тогда.
— А какие у тебя планы насчёт моего сына? Ты хочешь, чтобы он удочерил девочку?
— Я пока не строю далеко идущих планов, — сухо ответила Елена.
Дмитрий быстро сменил тему, и они заговорили о весенней погоде.
Прошло ещё несколько месяцев. Дмитрий снова вернулся к идее знакомства с мамой. Он был уверен, что после этого Елена наконец согласится на совместный быт.
— После парка аттракционов мы поедем в кафе на обед с моей мамой, — сказал он за завтраком. — Она очень хочет официально познакомиться.
Елена заметно занервничала.
— Ты уверен? Полина такая чувствительная…
— Всё пройдёт прекрасно, — Дмитрий улыбнулся и накрыл её руку своей ладонью. — Мы же едем в тот парк, о котором она так давно мечтала! Представь её улыбку, когда она увидит все аттракционы!
— Мамочка, а мне нарисуют аквагрим на лице? — радостно спросила Полина, услышав про парк.
— Конечно, солнышко! Всё, что захочешь! — улыбнулась Елена, стараясь скрыть внутреннее волнение.
— А потом покатаемся на горках?
— Обязательно!
— И в комнату страха? — глаза девочки сияли от предвкушения.
— И в комнату страха, и в комнату смеха! А потом съедим твою любимую пиццу, — пообещала Елена. Она и сама с радостью предвкушала прогулку, словно возвращение в детство.
Романтический вечер в театре прошёл великолепно. Утром за Полиной приехало проверенное детское такси. Во время завтрака Елена заметила, что с дочкой что-то не так. Девочка была необычно тихой и замкнутой.
— У тебя что-то болит, милая? — обеспокоенно спросила Елена.
— Нет, мам.
— Ты расстроена?
— Нет…
— Хочешь в парк?
— Хочу… — неуверенно ответила Полина, опустив взгляд.
Елена погладила дочь по голове:
— Ладно, солнышко. Может, просто не выспалась? Поедем, там настроение поднимется. Аппетит приходит во время еды, помнишь?
В парке Полина вела себя совершенно не так, как ожидала мама. Она отказалась от аквагрима, хотя раньше очень хотела.
— Полинушка, посмотри, какого красивого котёнка могут нарисовать! — уговаривала Елена.
— Не надо… — тихо сказала девочка, отодвигаясь.
— Может, мышку? Или зайчика?
— Ничего не хочу! — глаза Полинны заблестели от слёз.
На карусели она тоже не пошла, шарахалась от аттракционов. На вопросы отвечала односложно. Единственное, на чём согласилась — самая простая детская каруселька. От игровых автоматов убегала, будто там отбирают подарки.
— Я не понимаю, что с моим ребёнком! Она сама на себя не похожа! — воскликнула Елена, глядя на Дмитрия.
— Может, просто капризничает? — нахмурился он.
— У меня спокойный, некапризный ребёнок, — твёрдо ответила Елена, чувствуя растущую тревогу. — С ней явно что-то происходит. Может, поедем домой?
Дмитрий раздражённо пожал плечами:
— Я потратил время, готовился, мама специально приехала через весь город… А вы ничего не хотите. Что за детский сад?
Елена почувствовала обиду, но сохранила спокойствие:
— Дима, я не могу понять, что происходит. Сегодня явно не лучший день для парка. Прости.
— Ладно. Раз нет настроения, пойдём в кафе. Мама уже там ждёт.
— Можно мне сладкой газировки и чипсов? — неожиданно попросила Полина, услышав про кафе.
— Зачем? — удивилась Елена. — Ты же обычно не пьёшь лимонад.
Полина покраснела. Дмитрий махнул рукой:
— Если хочет — куплю. Чего желаешь?
Когда девочка начала есть чипсы, запивая газировкой, Елена не выдержала:
— Хватит. Не порти аппетит перед обедом, — сказала она и забрала газировку.
Полина вздрогнула. Елена поняла, что нужно поговорить с дочкой наедине.
— Дима, мы с Полиной пойдём руки помыть перед едой. Подожди нас в кафе, пожалуйста.
В туалете Елена присела перед дочерью и серьёзно спросила:
— Расскажи, что происходит? Почему ты себя так ведёшь?
— Ни в чём… — прошептала Полина, глядя на свои туфельки.
— Полина, я вижу, что ты что-то скрываешь. Говори правду.
Девочка расплакалась:
— Мам, я не хотела…
— Тебе так не нравится Дима, что ты решила испортить день? — предположила Елена.
— Дима ни при чём! — всхлипнула Полина.
— Тогда что? Почему отказалась от аквагрима, не каталась на аттракционах? Почему попросила чипсы и газировку?
— Это она мне сказала! — выпалила девочка.
— Кто «она»?
— Тётя Ира! Когда вы с Димой уехали в театр, пришла няня, а потом она ушла, и пришла тётя Ира. Она говорила, что Дима много денег на меня тратит, и чтобы я меньше его напрягала. Рассказывала, что на аттракционах опасно: одной девочке ногу защемило, другая чуть не вылетела. Что в комнате страха живой монстр крадёт детей. А после аквагрима на лице будут волдыри! И чтобы я перед кафе поела чипсов, чтобы меньше есть в ресторане…
У Елены волосы встали дыбом. Она крепко обняла дочь:
— Тише, солнышко… Всё хорошо. Мама с тобой. Никто больше тебя не напугает. Тётю Иру ты больше никогда не увидишь, обещаю.
Елена забрала Полину и поехала домой, отправив Дмитрию голосовое: «Сегодня мы не сможем прийти на обед. Полине плохо, доедем на такси».
Телефон сразу зазвонил.
— Елена, что случилось? Мы всё спланировали, мама так ждала! — Дмитрий был явно раздражён.
— Твоя мама уже познакомилась с Полиной. Она приходила к нам домой, пока мы были в театре.
— Да, я знаю. Няня не могла остаться, я попросил маму.
— Без моего согласия?!
— А что такого? Она скоро станет бабушкой!
— И правильно я откладывала знакомство! — вырвалось у Елены.
— Что она сделала? — спросил Дмитрий.
— Ирина Викторовна запугивала Полину. Говорила, что аттракционы опасны, что дочь «напрягает» тебя, что ты слишком много тратишь…
— Ты веришь ребёнку? Дети фантазируют!
— Да, верю. Я знаю свою дочь. Она не врёт. А вот твоей семье я больше не доверяю.
— Мама просто волнуется… Она сначала была против женщины с ребёнком.
— Вот с этого и надо было начинать! Она не сторонний человек — она влияет на тебя. Запугивать маленького ребёнка — это не «волнение», это манипуляция!
— Давай поговорим завтра. Я выясню.
— Не нужно. Я всё решила. Я не могу подвергать Полину такому влиянию. Она чувствовала себя обузой. Я выбираю дочь. Всегда.
— Ты ставишь ультиматум?
— Нет. Я ставлю точку. Я хочу, чтобы моя дочь росла в безопасности, где её страхи не используют против неё.
— После всего, что я для вас сделал…
— Да, Дима. Это конец.
Елена обняла Полину крепче. Девочка уткнулась носом в мамино плечо.
— Мам, мы больше не пойдём в парк?
— Пойдём, когда захочешь. Я покажу тебе, что там безопасно. Нарисуем самых красивых котят, покатаемся на всех каруселях и съедим большую пиццу!
— Правда?
— Правда!
Спустя месяц жизнь вернулась в спокойное русло. Елена и Полина часто гуляли в небольшом парке у дома. Однажды на качелях Полина спросила:
— Мам, а Дима больше не придёт?
— Наверное, нет, милая. Но знаешь что? У нас есть мы с тобой. Этого достаточно для счастья. А если когда-нибудь появится человек, который полюбит тебя так же сильно, как я, мы вместе решим. Только с твоего согласия.
— Хорошо, мам. А сейчас пойдём за мороженым?
— Отличная идея!
Они взялись за руки, смеясь и выбирая вкусы. Солнце светило ярко, весна наполняла воздух свежестью. Елена поняла, что совсем не тоскует. Значит, это была не та любовь. Она сделала правильный выбор — в пользу дочери, её спокойствия и счастливого будущего.