Иногда жизнь словно раскалывается на «до» и «после». Для Ирины таким рубежом стал день, когда она узнала об измене мужа. С тех пор прошло семь лет, но воспоминание о том, как в один момент привычный мир рухнул, всё ещё отзывалось где-то внутри, как застарелая боль.
Сначала был гнев, потом обида, потом усталость. Она поставила точку твёрдо, без колебаний: развод. Две дочери выбрали остаться с ней. Старшая тогда уже была подростком, младшая — ещё ребёнком, но обе словно почувствовали, что именно с матерью им будет спокойнее.
С бывшим они делили ипотечную квартиру. Ирина настояла на том, чтобы дети не мотались по съёмным углам, и ради этого взяла кредит, выкупив у него его долю. Всем на заводе он потом любил повторять: «Я ей квартиру оставил». Но Ирина знала правду — она выплатила ему половину рыночной стоимости.
Алименты он платить не желал. На территории завода бывало бросал ей вслед колкие слова, будто оправдываясь перед собой: «Квартиру тебе оставил, а ты меня алиментами душишь». Она не отвечала, лишь сильнее стискивала зубы. Когда исполнительный лист пришёл на завод, он быстро уволился и устроился туда, где зарплата была мизерной. Долг копился, но сил на разборки у Ирины не оставалось. Две дочери, работа, кредиты — хватало и этого.
Она научилась жить дальше. Работать, растить детей, не ждать чуда и не надеяться на чужое плечо. Мужчины рядом попадались, но слишком быстро выяснялось: каждый искал не спутницу, а удобную «жилплощадь» или «жилетку».
Так и текла её жизнь — ровно, без особых перемен. До того дня, когда она впервые услышала в заводской столовой чужой голос:
-
Вот если бы бывший супруг оставил мне квартиру, я бы, наверное, не стала требовать с него алименты…
Ирина обернулась и посмотрела на тех, кто выстраивался позади. Знакомых не заметила и снова отвернулась. Остального разговора уже не уловила, да и не старалась, хотя понимала: обсуждают её. Впереди стояли мужчины, да несколько замужних женщин.
Заводская столовая гудела: звон тарелок, шум голосов. В это время тут всегда царил гвалт. Впервые Ирина пришла на обед так рано — нужно было уйти домой пораньше, поэтому она торопилась закончить дела.
Она быстро поставила на поднос второе блюдо и салат, рассчиталась. Отходя от кассы, Ирина прошла вдоль очереди и заметила, как две женщины отвели взгляд.
Она подошла к столу своей бригадирши:
- Вера Петровна, приятного аппетита.
- Уже поела, Ириш, и тебе — вкусного.
- Спасибо. А к нам новенькие в бригаду пришли? – Ирина кивнула в сторону двух женщин.
Бригадирша прыснула:
- Нет, что ты. Такие дамочки только в бухгалтерии сидят. Видишь, на каблуках. Ими удобно только детали с конвейера сгребать, если руки короткие.
Вера Петровна засмеялась и унесла поднос. Ирина выбрала свободный столик так, чтобы можно было наблюдать за сплетницами.
Тех, кто судачил за спиной, Ирина не переносила. Обычно не обращала внимания, но сегодня что-то неприятно кольнуло внутри, будто задето старое.
Эта боль изредка напоминала о себе. Ирина давно научилась не замечать бывшего супруга.
С мужем она рассталась семь лет назад. Всё вышло банально: застала с соседкой. Не у себя, у той дома. Но разницы это не сделало. Дети решили остаться с матерью: старшей было тринадцать, младшей десять. Квартиру в ипотеке поделили сразу. Алименты же бывший супруг платить не хотел.
Познакомились они на заводе: вместе ездили, вместе обедали. После развода он продолжил там работать. Алименты не переводил, долг рос. При встречах любил бросить ей вслед: «Квартиру я тебе оставил, а ты алиментами изводишь». Она молчала, но решила бороться. Когда пришёл исполнительный лист, он устроился туда, где зарплата была мизерной. Ирина качала головой: собственным детям помогать не желал. Она простила и отпустила, забот хватало — долги, дочки.
…
Сергей достал из своей сумки инструменты и разложил их на коврике.
Ирина смягчила взгляд и отправилась на кухню — ставила кастрюлю на плиту, нарезала овощи.
- Готово, – спокойно произнёс мастер, появившись в коридоре. – Проверяйте.
- Уже? – удивилась хозяйка. – Тот работник говорил, что здесь полдня возиться придётся.
- А что тут чинить? Дом новый, всё просто.
Ирина вошла в ванную. Повернула кран, убедилась, что ничего не течёт. Осмотрела трубу — чисто, аккуратно, надёжно.
Она достала деньги и добавила сверху немного.
- Лишнее, – произнёс он.
Ирина заметила его быстрый взгляд в сторону кухни.
- Может, присядете поужинать? Составите мне компанию?
Сергей скосил глаза на стаканчик с зубными щётками, но Ирина перехватила:
- Дочь у меня студентка, приезжает только на выходные. А у вас есть дети?
- Конечно. Двое сыновей, уже взрослые, тоже учатся.
- Замечательно. Пусть учатся. Идите мойте руки, – она показала, что возражения не принимаются.
Сергей сел за стол.
- Я обычно не ужинаю, только чай пью.
- Как так? – удивилась Ирина.
- По правде сказать?
- Конечно.
- Просто готовить ленюсь. Пока был женат, жена этим занималась, а теперь уже пять лет сам по себе.
- А почему разошлись? – прямо спросила она.
- Денег ей вечно не хватало. Всё жаловалась: вот соседка шубу купила, вот знакомые сына в Европу отправили учиться. А у меня зарплата невысокая была, хотя работал сутками. Ждал повышения, надеялся. Но пришёл новый директор — и назначили другого. Тогда жена подняла шум. Ссоры, крики… Развелись. Я им с детьми квартиру оставил, сам ушёл с чемоданами.
Ирина невольно напряглась.
- Очень вкусное рагу, – заметил Сергей, уловив её взгляд.
- Спасибо, – ответила она, стараясь улыбнуться.
- Чай?
- Нет, благодарю, ехать ещё далеко.
Он поднялся, оперевшись о край стола. Ламинированная ножка, перемотанная скотчем, хрустнула и переломилась.
- Это не ваша вина, – бросилась к столу Ирина. – Она давно треснула.
Сергей придержал стол, чтобы посуда не упала.
- Всё же я сломал. До меня держалась.
Он снял клеёнку и аккуратно убрал со стола.
- Эту ножку я заберу, точну новую.
- Да не стоит, пустяк. Я вообще собиралась покупать новый стол, – смутилась она.
- А этот вопрос оставьте мне. Подойдёт в субботу?
- Конечно.
Сергей кивнул и ушёл.
Ирина подошла к окну и проводила его взглядом. Впервые за много лет мужчина вызвал у неё интерес, впервые после развода она ощутила что-то живое. Всё бы хорошо, если бы не его слова: «Квартиру я оставил супруге».
Её передёрнуло.
Встречи становились всё чаще. Ирина сама удивлялась, как легко приняла ухаживания Сергея: до этого она держалась в стороне от мужчин, а тут — словно что-то родное и знакомое мелькнуло сразу. Сергей видел в ней не только женщину, но и личность, собеседника, и это ей нравилось.
Однажды он спросил:
- Ир, когда у тебя отпуск?
- В декабре, кажется… Нужно уточнить. А зачем тебе?
- Хотел предложить съездить куда-нибудь вместе.
- Хм… – она приподняла брови.
- Всё за мой счёт, разумеется.
- Я не об этом, – махнула рукой Ирина. – Просто за всю жизнь с мужем я ни разу нигде не была. А сейчас задумалась: куда бы поехала?
Она замолчала, взгляд её задержался в стороне, но внутри ясно знала: Париж. С детства.
- Я давно мечтаю о Франции, – признался Сергей. – В прошлом году даже узнавал, как туда лететь с пересадками, хотел документы подать, но один так и не решился.
- Во Францию? – удивилась она.
- Да.
- Ты не поверишь! – Ирина оживилась. – А я с десяти лет хочу увидеть Париж. Увидела передачу про Эйфелеву башню — и всё, мечта застряла.
- Отлично, – улыбнулся он. – Значит, попробуем. Получится — чудесно. Нет — придумаем что-то другое.
Ирина едва сдержала радость:
- Завтра же узнаю по графику, когда у меня отпуск, и позвоню.
На следующий день она зашла в отдел кадров.
Нина Павловна, строгая, но добрая начальница отдела, встретила её взглядом поверх очков.
- Можно? – спросила Ирина с лёгкой улыбкой.
- Конечно, Ириш, заходи.
У стола кадровички Ирина заметила коробки с личными делами и тех самых двух бухгалтерш-сплетниц. Те не сводили с неё глаз.
- Что хотела? – спросила Нина Павловна, не обращая на посторонних внимания.
- Подскажите, когда у меня отпуск?
- Собралась куда-то?
- Да. Наконец-то время для себя нашла. Девочки выросли, обе теперь студентки.
- Молодцы, поступили?
- На бюджет, – подтвердила Ирина. – И учатся, и работают. Бывший муж алименты давно не платит, он и раньше-то не горел желанием.
Нина Павловна покачала головой:
- Вот ведь… Помню, приходил исполнительный лист, мы у него вычитали, а он и уволился, лишь бы не платить.
Ирина вздохнула:
- Да. А всем вокруг рассказывал, что квартиру мне оставил. А на самом деле я ему половину рыночной стоимости отдала. Кредит взяла, чтобы девочек не дёргать переездами.
Она бросила взгляд на бухгалтерш, те сидели с вытянутыми лицами.
- Вот же! – качнула головой начальница. – А казался приличным.
- Казался, – коротко ответила Ирина.
Нина Павловна открыла компьютер, нашла нужную страницу и показала карандашом даты:
- Вот твой отпуск. Если нужно перенести — обратись к начальнице.
- Спасибо, – улыбнулась Ирина и вышла.
Она сразу набрала Сергея:
- Нашла даты. Всё совпадает.
- Замечательно! – обрадовался он. – У меня как раз будут отгулы, накопилось много. Теперь займёмся оформлением.
- Только одно… – протянула Ирина.
- Что? – насторожился он.
- У меня нет загранпаспорта.
- Эх, почему же сразу не сказала? Ничего. Сегодня же сфотографируемся и подадим заявление. Всё решим.
Ирина отключила звонок и улыбнулась. Впереди её ждали хлопоты, поездка и самое важное чувство — вера в то, что не все мужчины одинаковы. Нужно просто дождаться своего.
Следующие недели пролетели незаметно. Ирина и Сергей виделись всё чаще: то он помогал что-то подкрутить по дому, то вместе ходили в магазин, то просто гуляли вечерами. Разговоры лились сами собой. Они обсуждали всё: от детских воспоминаний до планов на будущее.
Когда настал день подачи документов на загранпаспорт, Ирина смущённо призналась:
- Знаешь, я никогда за границей не была. Даже самолётом ни разу не летала.
Сергей подмигнул:
- Ну, значит, будем осваивать вместе. Не переживай, всё будет хорошо.
В фотосалоне Ирина поймала себя на мысли, что улыбается не только в камеру, но и сама себе. Всё это казалось нереальным: билеты, документы, планы… Она давно забыла, что можно жить мечтой, а не только заботами.
По вечерам они вместе сидели за ноутбуком. Сергей показывал фотографии Парижа: улицы, мосты, парки, Сену.
- Вот здесь, – говорил он, указывая на экран, – кафешка, где подают лучший кофе. А тут набережная, по которой можно гулять часами.
Ирина слушала и ловила каждое слово. Внутри разливалось тепло: рядом с ним всё казалось возможным.
- Представляешь, – вдруг сказала она, – я в десять лет нарисовала Эйфелеву башню в альбоме. С тех пор эта картинка у меня в голове.
- Тогда мы обязаны её увидеть, – ответил Сергей твёрдо.
Дочери Ирины с любопытством наблюдали за переменами в матери. Старшая как-то сказала:
- Мам, ты помолодела. Глаза светятся.
Ирина лишь улыбнулась:
- Значит, всё правильно делаю.
Накануне отпуска Сергей принес небольшой чемодан.
- Примерь, – сказал он. – Удобнее, чем твой старый.
- Ой, спасибо… – Ирина провела рукой по гладкой поверхности. Ей казалось, что это не просто чемодан, а символ новой жизни, новых дорог.
В ту ночь она долго не могла уснуть. В голове крутились слова Сергея, их планы, лица дочерей. Но вместе с волнением появилось ощущение крепкой опоры рядом. Она больше не одна.
Когда они наконец держали в руках билеты, Сергей взял её за руку:
- Ну что, Ириш, впереди нас ждёт Париж.
Ирина кивнула и тихо произнесла:
- А ещё впереди — целая новая жизнь.
Она почувствовала: это не просто путешествие. Это начало чего-то большого и настоящего.