– Да кто он вообще такой? – возмущалась Лена. – Он не имеет права мне указывать!
– Я всего лишь сказал прибрать у себя в комнате, – растерялся Виктор, повернувшись к жене.
– Лена, объяснись! – потребовала Ирина.
– Чего он ко мне пристает со своим порядком? Захочу – уберу! – Лена махала руками. – И вообще, он мне никто!
Пусть уходит из моей комнаты! Ему здесь делать нечего!
– Вообще-то, Лена, – холодно произнесла Ирина, – мы живём в его квартире! И он имеет право! И, между прочим, для тебя он отец!
– Нет, он не отец! Он просто отчим! – продолжала выкрикивать Лена. – И я не обязана его слушать! Не собираюсь исполнять его указания!
– Я ведь только попросил… – повторил Виктор.
Ирина внимательно посмотрела на мужа, а потом взглядом показала, чтобы он оставил её наедине с дочерью.
– Пусть уходит! – выкрикнула Лена ему вслед.
– Ты понимаешь, как сильно обидела сейчас Виктора? – прошипела Ирина.
– А чего он ко мне лезет? – фыркнула Лена.
– Он не лезет, он тебя воспитывает! Не сказал бы он про бардак, сказала бы я! – резко ответила Ирина. – Разницы в этом нет!
– Есть разница! – возразила Лена. – Ты моя мать, ты можешь мне всё говорить! А он – никто, и командовать не должен!
Я, между прочим, могу пожаловаться на него, и его посадят! И никто слушать его не станет, таких никогда не слушают!
– Только попробуй! – пригрозила Ирина.
– И что тогда? – с вызовом спросила Лена. – Его посадят, и он мне ничего не сделает!
– То есть, меня ты вообще не считаешь? – спокойно уточнила Ирина. – Думаешь, я счастлива буду, если ты моего мужа за решётку упечёшь ни за что?
Мы тогда отсюда вылетим! Я не зря упомянула про квартиру – чтобы ты поняла, какую роль в нашей жизни играет Виктор!
И это я ещё молчу, что он четырнадцать лет содержит тебя и заботится о тебе!
– Никто его не заставлял! – закричала Лена. – А бабушка Марина сказала, что я могу к ней переехать!
Она ещё сказала, что Виктор разрушил вашу семью с папой! И если бы не он, вы с папой жили бы вместе, и всё было бы прекрасно!
– И что ещё бабушка Марина сказала? – сухо уточнила Ирина.
Это оказалось ошибкой – возобновлять контакты с семьёй бывшего мужа. Сначала Инна чувствовала, что это плохая идея, но объяснить себе не могла. Наверное, сработало предчувствие?
Была бы у неё возможность вернуть время, она бы дважды сказала «нет» вместо «да» – и её судьба пошла бы совсем другим путём. Но для счастья хватило бы и одного «нет». А она выбрала «да».
И спокойная жизнь дала трещину.
Но лучше рассказать всё по порядку.
Знакомство с первым мужем
С Аркадием Инна встретилась на преддипломной практике. Она влилась в коллектив на пару месяцев, а Аркадия назначили вроде как наставником.
Он и контролировал, чтобы она не вмешалась куда не следует, и объяснял, как работать.
Наверное, сработал эффект авторитета. Несмотря на то, что Аркадий был всего на пять лет старше Инны, она влюбилась.
Он казался ей взрослым, умным и уверенным. А привычка слушаться его во время практики только укрепила это чувство.
На носу у Инны был диплом, поэтому отношениям тяжело было развиваться. Но Аркадий не только снабдил её материалами, он ещё и нашёл коллегу, который фактически сделал за неё большую часть работы – расчёты и доказательства.
Так у Инны появлялось время для свиданий. И в её душе поселилась благодарность, перемешанная с влюблённостью.
– Иннушка, я тебя не тороплю, – сказал как-то Аркадий, – но ты ведь понимаешь, что после распределения тебя могут отправить куда угодно?
– Да, – смущаясь, призналась Инна. – У нас же обязательное распределение.
– А если станешь моей женой, тебя распределят туда, где я работаю! Я сделаю запрос! – улыбнулся он и протянул коробочку с кольцом.
Всё смешалось… Инна собиралась вернуться в родной город, но тут – любовь, готовая работа, пусть и далеко от родителей.
Она спросила совета у мамы и папы. Мама заплакала, а отец сказал:
– Решать тебе! Но отвечать тоже тебе! Мы поддержим любой твой выбор.
Инна выбрала Аркадия.
Они расписались, он оформил запрос, и её оставили с ним. Свадьбу сыграли скромную, решили экономить на будущее.
Сначала всё складывалось неплохо: они оба работали, снимали квартиру, мечтали о своей. Но мечты пришлось отложить – Инна забеременела.
– Не вовремя, конечно, – почесал затылок Аркадий, – но раз уж свалилось счастье, значит, так и быть.
Её это насторожило, но впереди были заботы о ребёнке.
После рождения дочери Кати Аркадия словно подменили. Он стал придираться к каждому мелкому поводу:
– Ты неухоженная, вечно занятая! Готовишь хуже, убираешь кое-как! Я пашу, а вы только траты увеличиваете!
Инна понимала, что он в чём-то прав – молодая мать всегда отдаёт себя ребёнку. Но дело было не в претензиях, а в его злости. Он стал грубым, даже опасным.
Один замах на ребёнка – и Инна выставила его за дверь. Хорошо, что договор аренды был оформлен на неё. Пришлось даже полицию звать.
Развод она добилась сама. Потребовала алименты и на Катю, и на себя. Но Аркадий уволился и устроился на копеечную работу, чтобы не платить. Несколько раз его сажали за неуплату, пока его мать, Марина Сергеевна, не взяла всё на себя.
Новый этап
Инна выживала, как могла. Родители далеко, ребёнок маленький.
Тогда и появился Виктор. Сначала помог поднять коляску, потом оказался соседом. Несколько встреч – и он уже стал другом, затем больше чем другом.
– Не надо возвращать! – отмахивался он, когда Инна пыталась отдать деньги. – Лучше Кате что-нибудь купи!
Через два года Инна с дочкой переехали к нему.
Виктор сделал предложение, и они поженились. Он хорошо зарабатывал и говорил:
– Зачем тебе эти алименты? Я всё обеспечу!
– Виктор, ты замечательный, – отвечала Инна, – но он обязан помогать! Пусть копейки, но это принцип!
Виктор спорить не стал. Для Инны и Кати он делал всё возможное, обеспечил им достойную жизнь.
Когда Кате исполнилось четырнадцать, её родной отец снова уклонялся от выплат и готовился к очередному сроку. Тогда в дом пришла Марина Сергеевна.
– Когда ты оставишь моего сына в покое? – с порога начала она. – У него нет денег платить!
– Не мне, а дочери! – спокойно ответила Инна.
– Вам и так неплохо живётся! – не унималась Марина. – Зачем ты его преследуешь?
– Он обязан. Это его долг.
– Ладно, – сжала губы Марина. – Тогда я хочу видеть внучку. И будут тебе алименты.
Инна согласилась – и это стало ошибкой.
Катя начала ездить к бабушке. Та угощала, дарила деньги, знакомила с роднёй. И постепенно Катя узнала, что Виктор не её отец.
Для неё это был удар. Отношение к Виктору изменилось – от тепла до холодности, потом до агрессии.
– Бабушка сказала, – кричала Катя, – что у нас может быть нормальная семья, если избавиться от Виктора! Ты ради него бросила папу! А папа любит меня и тебя!
– Бабушка Марина сказочница, – спокойно возразила Инна. – Или у неё разум уже сдаёт.
– Она знала, что ты так скажешь! – резко бросила Катя.
Тогда Инна достала документы:
– Мы с твоим папой развелись, когда тебе было полгода. А за Виктора я вышла замуж через два года. Так где тут «я бросила ради него»?
Катя замолчала.
– А ещё твой папа трижды сидел за неуплату алиментов. Сейчас деньги платит бабушка, чтобы он снова не угодил в тюрьму. Это тоже любовь?
Катя смотрела молча.
– Все эти годы нас содержал Виктор. Мы плохо живём? Ты в чём-то нуждаешься?
– Нет, – тихо призналась она.
– Тогда подумай, что ты ему наговорила. Бабушка просто сделала из тебя оружие для мести.
Катя была ещё слишком молода, чтобы понимать глубину чужого коварства. Но ума ей хватило.
– Прости, папа, – прошептала она Виктору.
– Всё хорошо, доченька, – сказал он и обнял её.
С тех пор к этой теме они больше не возвращались. А бабушку Марину с Аркадием из своей жизни вычеркнули.
Позже Инна лишила Аркадия родительских прав, чтобы он не мог предъявить никаких требований.
И, возможно, ей действительно стоило однажды сказать «нет» у дверей ЗАГСа…