Квартира, в которой она жила последние годы, больше ей не принадлежала.
«Доченька, пожалуйста, не сердись. Я оформила квартиру на Светлану. У неё маленький ребёнок, им действительно нужна нормальная жилплощадь. Так будет лучше для всей семьи. Мама», — гласила записка.
Елена аккуратно сложила листок и положила его обратно на стол. Она только что провела несколько тяжёлых недель в больнице, а дома её ждал такой неожиданный «подарок»…
Формально квартира всегда числилась на матери. Елена неоднократно поднимала тему переоформления документов на себя, но каждый раз мать мягко, но твёрдо обрывала разговор:
— Ну что ты беспокоишься, доченька? Я ещё жива, всё успеется.
И Елена отступала — ей не хотелось ссориться с пожилой женщиной.
***
Не теряя времени, Елена сразу набрала номер сестры. Светлана ответила не сразу.
— Лена, я сейчас не могу говорить, — сухо произнесла она. — Давай созвонимся позже.
В трубке раздались короткие гудки.
Елена опустила телефон и только тогда обратила внимание, что в квартире всё выглядит иначе. На крючках висели свежие полотенца, полки были тщательно протёрты, цветок на подоконнике недавно полили. Кто-то явно заходил сюда в её отсутствие.
«Может, мама приезжала?» — подумала она.
На следующий день Елена поехала к матери. Татьяна Сергеевна впустила дочь и предложила сесть на кухне.
— Ты лежала в больнице с этой своей язвой, и никто не знал, справишься ли ты, — начала мать. — А у Светланы, как-никак, семья и маленький ребёнок…
Она посмотрела на старшую дочь и добавила:
— Я поступила правильно.
— У Светланы уже есть своя квартира. А эту ты мне всю жизнь обещала, — тихо сказала Елена. — Обещала…
Мать поджала губы.
— Мало ли что я когда-то говорила. Квартира моя, что хочу, то и делаю. Всё, разговор окончен.
Елена молча вернулась домой.
***
На следующий день она отправилась на дачу, где Светлана проводила лето вместе с семьёй. Сестра вышла на крыльцо. В дом приглашать не стала, и Елена набросилась на неё прямо на улице.
— Ах ты, такая-сякая! — закричала она. — Решила мою квартиру себе забрать?!
— Лена, всё не так, как ты думаешь… — попыталась объяснить Светлана, но Елена не дала ей договорить.
— Не так?! Я болела, а ты в это время квартиру мою оттяпала?
На крыльцо вышел муж Светланы — Сергей.
— Хватит кричать, — спокойно, но твёрдо сказал он. — Ребёнок в доме. Уезжай, Лена.
Елена ещё немного повыкрикивала, но потом отступила. Она развернулась и медленно пошла к калитке.
***
Вечером мать позвонила и пригласила Елену к себе.
— Приезжай, поговорим спокойно, без криков, — предложила она.
Елена приехала. Однако нормального разговора не получилось. Мать просто предложила «компромисс»: Елена может продолжать жить в квартире, но официальной хозяйкой теперь будет Светлана.
Делать было нечего — пришлось согласиться.
А уже через день после этого разговора Елена вернулась домой, вставила ключ в замочную скважину, и он… не повернулся. Замок был заменён.
В этот момент открылась дверь напротив, и соседка, вышедшая с пакетом мусора, остановилась рядом.
— Пока тебя не было, приходил мастер. Его Татьяна Сергеевна вызывала. И вот ещё что, Лена, — соседка понизила голос, — тут ещё одна женщина приходила. Полная, в возрасте. Представилась Маргаритой, сказала, что она дальняя родственница твоей мамы.
Елена не знала никакой Маргариты. За разъяснениями она снова поехала к матери.
— А, это моя знакомая, — небрежно ответила мать. — Она присматривала за квартирой, пока ты лежала в больнице. За своими вещами приезжала, не волнуйся.
— А замок зачем поменяли?
— Ну, я решила поменять. Ключ возьми у тёти Сони на первом этаже.
Елена спустилась вниз, взяла ключ и наконец вошла в квартиру.
В свою ли?
***
Вопрос с жильём не выходил у Елены из головы до позднего вечера. Перед сном, всё ещё злая на сестру, она набрала Светлану.
— Ты всегда была маминой любимой дочкой! — закричала она, как только сестра ответила. — Всю жизнь отнимала у меня родительское внимание, заботу… А теперь ещё и на квартиру позарилась!
— Лен…
Но Елену уже было не остановить.
— Запомни, — прошипела она, — без матери ты — пустое место. Даже муж твой терпит тебя только из-за дачи, а теперь ещё и из-за этой квартиры.
Светлана не стала спорить и просто повесила трубку.
Елена опустила телефон на одеяло. Она понимала, что наговорила лишнего и очень обидного. Но перезвонить и извиниться не смогла.
Лежа в темноте, она вспоминала всё, что делала для матери долгие годы: привозила продукты, делала мелкий ремонт, покупала путёвки на отдых, дарила подарки. Столько лет заботы — и в итоге мать отдала квартиру Светлане, даже не спросив и не предупредив, словно Елены уже не существовало.
***
На следующий вечер Елена сидела на кухне и грустно смотрела в окно. Квартира уже не казалась ей родной. Мать не звонила, Светлана тоже молчала. Наконец она решила: утром соберёт вещи и переедет пока к подруге.
Утром неожиданно приехала Светлана.
— Я только проясню пару моментов и сразу уйду, — сказала она.
Елена пригласила сестру в гостиную.
— Ну? Что ты хотела прояснить? — холодно спросила она.
Светлана сделала небольшую паузу и начала:
— Мама сначала хотела отдать эту квартиру Маргарите. Не мне. Именно Маргарите.
— Той самой? — вырвалось у Елены.
— Да. Мама с ней уже договорилась. Как только ты попала в больницу, она поняла, что подарков и путёвок от тебя, скорее всего, больше не будет. И решила подстраховаться. Наняла эту Маргариту и пообещала ей квартиру в обмен на уход в старости…
Светлана тяжело вздохнула.
— Я узнала об этом случайно и уговорила маму переписать квартиру на меня. Потому что… с тобой мы всегда сможем договориться, а с этой Маргаритой — вряд ли.
— Понятно, — сухо сказала Елена. — А почему ты молчала?
— Мама просила ничего тебе не рассказывать.
— А почему ты пришла сейчас?
— Сергей настоял, — Светлана слабо улыбнулась. — Ты же знаешь его, он прямой человек и интриг не любит. Сказал: либо расскажешь сестре правду, либо потеряешь её. Вот поэтому я здесь.
***
Елена сразу набрала мать и включила громкую связь. Сначала мать пыталась отпираться, а потом сорвалась на крик:
— Ну а что мне оставалось делать?! Ты лежала в больнице со своей язвой! Никто не мог сказать, выкарабкаешься ли ты вообще. Лето на дворе, Светлана почти всё время проводила за городом! А Маргарита была единственным человеком, который меня реально поддержал! Понимаешь? Единственным! Она и еду готовила, и за продуктами ходила. Платить мне ей было нечем, поэтому если бы я не пообещала квартиру, она бы не стала помогать!
— А Маргарита знает, что ты переписала квартиру на Светлану? — тихо спросила Елена.
— Тьфу на тебя! — воскликнула мать и бросила трубку.
***
Сёстры переглянулись. Елене вдруг очень ярко вспомнились её собственные крики и все те ужасные слова, которые она наговорила Светлане по телефону.
По телу прошла тяжёлая горячая волна стыда. Она хотела сказать «прости», но слова застряли в горле.
Некоторое время обе молчали. Потом Светлана тихо произнесла:
— Я переоформлю квартиру на тебя. Давай завтра же поедем к нотариусу.
Елена наконец выдохнула с облегчением.
— Света… — пробормотала она. — Прости меня за всё, что я тогда наговорила. Я была не в себе. У тебя прекрасная семья. И Сергей… он действительно хороший человек.
Светлана сдержала слово. На следующий день они вместе оформили квартиру на Елену. Первое, что сделала Елена — поменяла замок и отдала запасной ключ сестре.
С тех пор прошёл уже месяц. Сёстры общаются тепло и часто.
А с матерью они пока не созванивались и не видят особого смысла спешить с примирением.