– Ты вообще в своём уме, девочка? Думаешь, мой сын свинья, раз должен жрать такие помои?! Ты, наверно, привыкла в своей деревне есть что придется. Но Дмитрий вырос в интеллигентной семье! Я не позволю его травить!
Маргарита Петровна брезгливо кинула ложку в тарелку с наваристым, пылающим, огненно-красным борщом. Бульон расплескался на белоснежной скатерти. Казалось, что кто-то оставил пятно крови.
Катя, ее невестка, наблюдала за сценой. В какое-то мгновение она покраснела. Ее лицо стало напоминать борщ, который она с любовью приготовила.
Но девушка сумела сдержать свои эмоции. Все-таки Маргарита Петровна впервые пришла в их дом. Она вопросительно посмотрела на мужа. По ее мнению, тот должен был поставить мать на место. Но ничего подобного не произошло.
Дмитрий растерянно смотрел на мать и Катю. Он не знал, как поступить в такой ситуации. Молодой мужчина еще ни разу в своей жизни не сталкивался с подобной проблемой. Он привык во всем подчиняться матери. Ее мнение – было единственно верным.
А потому Дима, даже не попробовав борща, отодвинул тарелку и взглянул на молодую жену. В его взгляде читался вопрос:
– Что ж ты так меня подвела, любимая Катюша? Как ты могла не угодить моей обожаемой мамочке?
Катя, наконец, вышла из ступора и поднесла ложку с ароматным борщом ко рту. Она решила проверить, чем вызван гнев свекрови. Но она только недоуменно пожала плечами. Борщ был в меру наварист и солен.
А Маргарита Петровна уже вставала из-за стола. Она подошла к холодильнику и распахнула его дверцы. Обозрев полки, она тут же стала критиковать содержимое:
– Катя! Ну, что это такое? Чем ты кормишь моего сына?! Одна капуста да морковка! Ни колбаски, ни сыра, ни грудинки копченой нет! Ты, что спустила всю его зарплату, а теперь пытаешься экономить на питании?
– Ну что вы, Маргарита Петровна! – стала оправдываться Катя, – мы ведь платим ипотеку. Приходится отказывать себе в изысках. Но мне помогают родственники из деревни. Вчера мой брат прислал и овощи, и сметану, и творог, и свежее мясо! Колбасу я сама сделаю, я умею. Мама меня научила еще при жизни. Зачем есть покупное? Ведь у нас есть настоящие фермерские продукты. Мой брат держит большое хозяйство!
– Катя! Я, конечно, понимаю, вам сейчас трудно. Но ты бы все-таки поменьше тратила. Дмитрий работает один. Ты-то все никак учиться не закончишь. И чего вам всем в городе надо? Ехала бы в свою деревню!
Эти слова свекровь говорила уже из коридора. Недовольная избранницей сына, она решила уйти. Свое мнение она уже озвучила. Теперь Дмитрию нужно только выполнить ее требование.
Маргарита Петровна ни минуты не сомневалась в том, что сын выгонит жену. Он всегда ее слушался и во всем подчинялся.
Маргарита Петровна обернулась и внимательно посмотрела на своего сына и уже в дверях упрекнула:
– Во что ты превратился, Дмитрий! Твой отец был бы недоволен! Я надеюсь, ты меня понял!
Гордо вскинув голову, Маргарита Петровна удалилась. А Катя тут же рассмеялась:
– Дим, что же ты мне не сказал, что у тебя такая строгая матушка? Теперь я понимаю, почему ты нас не знакомил! Она бы просто не разрешила тебе жениться!
– Не говори ерунды, Катюша. А борщ и, правда, не очень, – Дмитрий отодвинул тарелку. Он понял только одно: спокойной жизни больше не будет. Его мать ступила на тропу войны. И ничто ее не остановит.
Катя обиделась. Борщ был вкусным. Он всегда у нее получался. Она готовила его по всем правилам и добавляла секретный ингредиент. Этим рецептом поделилась с ней ее бабушка. Она, вообще, многому научила внучку.
Но спустя несколько минут Катя уже улыбалась. Она была человеком мягким и дружелюбным. Ссор не любила и никогда их не провоцировала. Однако постоять за себя умела.
Катюша выросла в деревне, рано осталась без родителей. Их заменил старший брат. Он сделал все возможное, чтобы любимая сестричка после школы поступила в институт.
Сейчас Алексей держал скромную ферму. Но даже такое хозяйство требовало заботы. Он редко приезжал навестить сестру. Его не было даже на свадьбе.
Узнав о том, что она выходит замуж, Алексей обрадовался. Сам он так и не женился. А потому был доволен, что Катюша устроит свою судьбу. Диму Алексей видел только несколько раз. Они приезжали с Катей в деревню. Позже он высказал сестре свое мнение о будущем родственнике:
– Катюш, я вижу, он тебя крепко любит. Но робкий он какой-то. Забитый. Как будто чего-то боится. Ты уверена, что будешь счастлива? Сможет ли он постоять за тебя?
– Да ты что, Леш? Мой Дима – самый лучший человек на свете. Он меня любит, и я его люблю. Мы возьмем ипотеку после свадьбы. Я ведь подрабатываю после учебы, а он уже нашел хорошее место. Обещали приличную зарплату. Мы посчитали, нам должно хватить. Не волнуйся!
– Я вам помогу, конечно. Картошку, капусту, мясо подкину! И ты бы не работала пока, Катюш! Получи диплом!
– Леш, я все успеваю. Не волнуйся. Многие так живут. Учатся и работают. Только вот, знаешь, что меня беспокоит? Димка не знакомит меня со своей матерью. Говорит, она слишком деспотичная. Так его любит, что не разрешит жениться. Он хочет поставить ее перед фактом. Сказать обо мне, когда я стану его официальной женой, и мы уже возьмем ипотеку.
– Да не по-людски это как-то, Кать. Как это свою будущую жену от родной матери скрывать? Нехорошо, – Леша не одобрил намерений будущего зятя.
Но вышло так, как и хотел Дима. Он привел молодую жену на знакомство с матерью только после регистрации брака. Ему уже удалось взять квартиру в ипотеку. После свадьбы молодожены сразу же переехали туда.
Маргарита Петровна долго охала и ахала, хваталась за сердце и разглядывала Катю как лошадь на базаре. Разве что зубы не проверила.
А в первые же выходные позвонила сыну и сказала о своем намерении приехать к ним в гости, чтобы поближе познакомиться с невесткой. Дмитрий подумал, что мать смирилась с его решением. Он даже обрадовался. Он и не предполагал, что она начнет придираться ко всем мелочам.
И вот теперь Дмитрий не знал, что ему делать. Ссориться с Катей он не хотел, но и игнорировать претензии матери не мог. А потому решил: пусть все идет своим чередом.
Он не будет вмешиваться в этот конфликт. Дима слышал, что невестка и свекровь редко ладят. А потому счел это обстоятельство не таким уж и важным.
А мать стала навещать молодых ежедневно. Она специально приходила, когда Дима был еще на работе. Теперь она не стеснялась в выражениях. Катя многое узнала о себе. Свекровь начинала упрекать ее, как только переступала порог:
– Нахлебница! Так и знала, что застану тебя дома! Мой Димка работает с утра до вечера. А ты сидишь на его шее! Знаю-знаю, ты вышла за него замуж только ради квартиры! Выплатит мой Димочка ипотеку, сразу же на развод подашь и достанется тебе половина! Бессовестная! Я знаю, какие деревенские девки наглые! Опустят глазки и смотрят в пол! А сами строят козни!
Катя делала попытки найти общий язык со свекровью:
– Ну, что вы такое говорите, Маргарита Петровна? Я люблю Диму. И я не собираюсь с ним разводиться! И я тоже работаю. Просто отпросилась на несколько дней. У меня ведь экзамены. Скоро диплом. Мне в моей компании обещали повышение, как только я его получу.
– Наглая девка! Вот кто ты! – не унималась свекровь, – хочешь за наш счет в люди выбиться! Да где это видано, чтобы деревенские девки в приличной компании работали? Спишь наверно с начальником? Хвостом перед ним крутишь? Я открою Дмитрию глаза на правду. Он должен знать, какая ты есть на самом деле!
Катя не стерпела унижений:
– Маргарита Петровна, я вас прошу не приходить в наш дом, когда Димы нет. Вы хотите увидеть сына? Приезжайте вечером, когда он приходит с работы или пригласите его к себе!
– Да я бы его пригласила! Да только он к тебе торопится! Приворожила парня! Признавайся! К бабке ходила? Та небось отвар какой приготовила? Опоила моего Димочку! Он ведь у меня ведомый. Что ему скажут, то и делает!
– Да это вы же его таким и сделали, Маргарита Петровна, – справедливо заметила Катя, – он привык вам подчиняться. А со мной он сам принимает решения. И я не заставляла его на мне жениться. Он сам предложил. А вам сказать побоялся. Думал, вы будете против меня. Не хотел меня пугать, чтобы я замуж за него выходить не передумала!
– Так ты думаешь, что честь нам оказала, мерзавка? Знаешь ли ты, что я уже выбрала невесту своему сыну? Лариса – дочка моей подруги. Умная, воспитанная, образованная, уважает старших! Не то что ты, явилась: без роду, без племени!
– Вот что, Маргарита Петровна. Я не хочу терпеть ваши оскорбления в своем доме. Уходите немедленно.
– В твоем доме? Да как ты смеешь? Наглая какая! Повесила на Диму ипотеку, а теперь квартиру своим домом называешь? Нахлебница и приживалка!
– За ипотеку мы с Димой вместе платим. А на первый взнос нам денег мой брат дал! Он сказал, что лучше сразу самостоятельную жизнь начать, чем со свекровью или по съемным квартирам жить!
Маргарита Петровна не нашла, что возразить на такое замечание. Она решила немедленно добиться развода Кати и Димы. Нужно только поговорить с ним.
И она воплотила свои планы в жизнь. Уже через час она стояла у дверей кабинета сына. Тот вышел на ее зов и очень удивился. Мать никогда не приходила в офис.
Он очень испугался. Наверно, что-то случилось! Но мать удивила его своими словами. Она взяла его за руку, чтобы отвести в сторону и заявила:
– Ты должен немедленно подать на развод! Эта твоя Катька – аферистка! Она специально тебя на себе женила! Теперь сидит как королевна в твоей квартире. А ты работаешь!
– Мама, успокойся. Я сам сделал Катюше предложение. Я ее очень люблю. И хочу, чтобы ты ее полюбила. И она меня любит, заботится обо мне. Она тоже работает, хотя ее брат, Алексей, вносит деньги за ипотеку.
Он сразу сказал, что не хочет, чтобы его сестру считали расчетливой особой. Я, конечно, отказывался. Ведь Катя моя жена. И я должен о ней заботиться. Но он настоял. Я уже вырос, мама! И давно! Ты просто не заметила.
– Почему ты не посоветовался со мной перед тем, как жениться? Я ведь уже подыскала тебе невесту. Мы с матерью Ларисы обо всем договорились. Вы были бы прекрасной парой!
– Только вы с матерью Ларисы меня забыли спросить! Я знал, мама, о твоих планах. А потому и не сказал. Не хотел, чтобы ты помешала мне жениться на любимой девушке.
– Сегодня твоя Катька выгнала меня! Запрети своей жене разговаривать в таком тоне со мной. И я требую развода! Прими мое решение!
Димитрий только покачал головой. Его мать не хотела понять, что он стал взрослым мужчиной. И продолжала приказывать ему. Она считала, что Дима должен беспрекословно исполнять все ее требования.
Вечером Дима узнал от Кати, что произошло в его отсутствие. Он попросил жену быть мягче с его мамой. Но Катя предупредила, что не намерена выслушивать оскорбления. Если есть какая-то Лариса, которая лучше ее, она может и уйти!
Дима даже не ожидал такого поворота. Но снова понадеялся, что все решится само собой. Мама смирится с появлением Кати в его жизни.
Но Маргарита Петровна продолжала изводить невестку. Теперь она не стеснялась даже своего сына. Зайдя в квартиру, она называла Катю неряхой, неумехой, вертихвосткой, то есть делала все, чтобы внушить Диме: его жена плохая.
И в один из дней Катя не выдержала. Она собрала вещи и решила уехать в деревню. Своему мужу она сказала:
– Дим, я тебя очень люблю! Но скоро нас станет трое. А я очень нервничаю, твоя мать проводит в нашей квартире каждый вечер. Я чувствую себя птицей в клетке. Я все делаю не так и неправильно.
Я ни на минуту не могу расслабиться. Поживу пока у Леши. Свежий воздух полезен. А ты, в мое отсутствие поговори с мамой. Объясни, ей, что у нас своя семья. И я не собираюсь с тобой разводиться. А если ты примешь решение, сделать так, как велит мать, и женишься на этой Ларисе, я не стану бороться. Что же тут поделать? Видно, такова моя судьба!
С этими словами Катя уехала. Дима остался один в квартире. Его смутили слова жены о том, что скоро их будет трое. Что она имела в виду? Лешку что ли сюда поселить хочет?
Недоумевающий Дмитрий все же отправился к матери. Та обрадовалась его приходу. Узнав, что Катя уехала, она тут же обняла сына и сказала, что довольна его решением.
Но Дима ее остановил:
– Я не принимал никакого решения. Это Катя решила уехать. Она не выдержала твоих издевок. Мама, почему ты вмешиваешься в мою жизнь? Даже если моя Катюша не вернется, я никогда не женюсь на твоей Ларисе! Живи с ней сама!
Маргарита Петровна схватилась за сердце. Как может ее воспитанный и послушный сын говорить так дерзко? Эта Катя совсем его испортила! Ее добрый и неконфликтный мальчик стал упрямым как осел! Не понимает своего счастья!
А Катя в деревне наслаждалась общением с братом. Наконец, она чувствовала себя спокойной. Никто не упрекал ее и не стыдил тем, что она из деревни.
Катя с удовольствием управлялась с хозяйством, готовила обеды и ужины для брата, помогала ему управляться с коровами и телятами. Кате с детства была знакома эта работа. Она привыкла к ней и не считала тяжелой.
Леша был рад сестре. Он не расспрашивал ее ни о чем, чтобы не обидеть. Однако сразу же сказал:
– Катюша, это твой дом. Чтобы не случилось, я тебе помогу! И племянника воспитаю! Так что ты не волнуйся. Береги себя.
А Дмитрий уже упаковывал чемоданы. Его жизнь разом опустела после отъезда жены. Он очень скучал по Кате. И, наконец, понял, что ему никто не может помешать быть с ней вместе. Даже его родная мать!
Когда Дмитрий с дорожной сумкой появился на пороге Лешиного дома, то слегка растерялся. Он боялся, что брат жены встретит его с упреками. И он бы его понял.
Но Леша только пожал руку зятю и пригласил в дом. Катя обрадовалась приезду мужа. Но она сразу же спросила:
– Дим, ты поговорил с мамой? Я не смогу жить под ее пристальным взглядом. Мне здесь лучше. Я, может, и деревенская, но это не значит, что меня можно унижать.
– Катюш, я отпросился с работы на три дня. Проведем их здесь. А потом вернемся в город. Обговорим все проблемы. Я ведь не могу без тебя. Маме придется смириться с моим выбором, если она не хочет потерять сына.
А Маргарита Петровна негодовала, узнав, что сын уехал в деревню. Она немедленно ему позвонила и потребовала вернуться в город. Но слова Димы ее удивили. Он спокойно, но твердо заявил:
– Мама, не вмешивайся в наши отношения с Катей. Ты нечего не сможешь изменить. Моя жена – такая же хозяйка в нашей квартире, как и я. Она может готовить, что хочет, убирать, когда и как хочет. Наводи свои порядки у себя в доме! Если бы будешь продолжать в этом же духе, я буду вынужден отказать тебе в приеме. Или же останусь с Катей в деревне навсегда. Тут очень здорово, оказывается!
Маргарита Петровна не узнавала своего сына. Он стал решительным, твердым. Именно таким был и ее муж, отец Димы.
– Да что же это я? Неужели я враг своему сыну? Ведь он стал мужчиной! Его выбор надо принять, – неожиданно подумала Маргарита Петровна, – Катя, так Катя! Ему с ней жить, а не мне! А эта Лариса тоже не подарок! Захотела свадьбу в Париже! Да. У Катюши все-таки запросов поменьше. Ну, да ладно, приедут, позову их в гости, научу Катерину плюшки печь так, как любит Димка.
Довольная собой Маргарита Петровна впервые за много месяцев уснула спокойно. Ей больше было не нужно строить планы, как выжить невестку.
Через три дня Катя и Дима вернулись в город. Дмитрий был слегка смущен. Перед отъездом, его вызвал на откровенный разговор Леша. Он заявил:
– Я, конечно, не в курсе, что там у вас произошло. Но Катюха приехала очень расстроенной. Я тебя заломаю, если с ней что случится! Имей в виду! – Алексей выразительно поднес свой огромный кулак к носу зятя и добавил:
– Я ради сестры горы сверну! Не посмотрю, что ты такой умный! Только посмей обидеть Катюху! И племянника воспитаю.
– Леш, да я люблю ее! Просто не смог объяснить этот факт маме. Но я уже все исправил. Если она будет нам мешать, я куплю дом в деревне. Здесь-то она нас не достанет, – засмеялся Дима, – постой, какого племянника? Катя что…
Дмитрий даже не закончил вопроса. Он подпрыгнул и стал обнимать деверя. А тот, освобождаясь от его объятий, радушно говорил:
– А что покупать? У меня дом большой! Живите!
– Ну, уж нет! Я хочу жить только своим умом и со своей семьей. Вот в гости приезжать будем! И ты нас навещай! Очень уж у тебя колбаса вкусная!
На том зять и деверь расстались. А через 8 месяцев Маргарита Петровна, Алексей, Катя и Дима праздновали появление нового члена семьи. Они дружно сидели за одним столом и восторгались малышом.