Лена шла по улице, ничего не видя из-за слез, застилавших глаза. Час назад весь мир рухнул у ее ног, и теперь она не знала, как ей выбираться из-под его осколков.
Еще утром она думала, что счастлива и ничего плохого с ней не случится и вот это известие: у ее мужа Алексея – другая женщина.
…Лена и Алеша были женаты семь лет, познакомились на студенческой вечеринке и больше не расставались. Полугода встреч им хватило, чтобы понять: они просто созданы друг для друга. Веселая свадьба закончилась недельным отдыхом на море, а потом начались самые обыкновенные будни, в которых было все как у всех.
Но и Алеша и Лена старались не поддаваться унынию, если что-то складывалось не так, поддерживали друг друга, если бывали проблемы на работе, смеялись над временным безденежьем, угощая друг друга тарелкой быстрорастворимой лапши и чашкой дешевого чая в пакетиках. Они были молоды, беспечны и счастливы.
Время шло, их быт постепенно налаживался. Алексей уже работал на руководящей должности, его доходов вполне хватало для безбедной жизни, а вот Лене реализоваться не удалось, и она по-прежнему, выполняла несложные обязанности в одной фирме, получая среднюю зарплату.
Три года назад серьезно заболел отец Алексея, ему требовался постоянный уход, и муж попросил Лену взять эти обязанности на себя.
– Родная моя, понимаешь, мы можем нанять сиделку, но она же будет совершенно чужим человеком. А я хочу, чтобы с папой были только мы.
– Мы?
– Ну, понятно, я не могу постоянно находиться рядом с ним, все-таки у меня работа, но буду как можно чаще заезжать, покупать все, что надо и ему и тебе. Пожалуйста, Ленусь, соглашайся! Ну что тебе от твоей работы? Одни нервы, а тут ты и при деле, и дома, и вообще…
– Но я не смогу разрываться между двумя домами, а кто тебя накормит, в доме уберется, вещи приготовит?
– Лена, ну в самом деле, я ведь тоже не безрукий, мне что, два года?!
Она, немного поколебавшись, согласилась. И уже со следующего дня приступила к своим новым обязанностям. Время шло, уход за стариком отнимал все ее время и единственное, что утешало Лену в ее добровольном затворничестве, так это светящиеся благодарностью глаза старика. Потом его не стало, и жизнь Лены вернулась в привычное русло.
Правда, теперь она не могла найти работу по специальности, но Алексей снова утешал ее: отдыхай, тебе сейчас это очень нужно. Так Лена стала домохозяйкой.
Однажды она поехала на квартиру отца, которая уже около года пустовала и решила навести там порядок и забрать некоторые оставленные вещи. Но едва вошла в прихожую, поняла, что жилье вполне обитаемо и очень удивилась, когда ей навстречу вышел двухлетний малыш и уставился на нее своими глазенками-бусинками. А из кухни вышла его мать – привлекательная женщина, которой явно было не больше 25 лет.
– А вы кто?!! И что тут делаете? – растерявшаяся Лена даже забыла поздороваться.
– Я – Тамара, это мой сын Никита. Мы тут живем.
– А по какому праву?
– Это квартира моего мужа Алексея. А вы кто?
– Судя по всему, жена вашего мужа. – Лена глупо хихикнула и, не спрашивая разрешения, прошла по всей квартире.
Тамара, взяв на руки малыша, везде следовала за ней. Лена села на диван в гостиной.
– Это сын Алексея?
– Да.
– Позвоните ему, пожалуйста, со своего номера.
Тамара послушно набрала номер и спустя несколько секунд в трубке раздался такой знакомый голос:
– Да, Томочка, что-то случилось?
Лена взяла из ее рук трубку и проговорила:
– Нет, дорогой, все в порядке.
– Лена? – в голосе Алексея послышалось замешательство. – Ты что там делаешь?!
– Как ты мог? Как ты мог???
– Лена, возвращайся домой, я все тебе объясню.
– Что ты можешь мне объяснить? Что пока я ухаживала за твоим больным отцом, ты завел себе новую семью? Жил в свое удовольствие? Ты ничтожество, подонок, дрянь! Понял!!! И я не хочу тебя видеть! Вообще никогда!!!
Лена сунула телефон в руку опешившей Тамары и вышла из квартиры, хлопнув дверью. И вот теперь она шла, куда глаза глядят и обливалась слезами.
– Предатель, подлец, изменник, – мысленно ругала Лена мужа. – Ребенок у него! А я? А как же я??
Лена всегда мечтала о детях, с самых первых дней замужества, но забеременеть у нее так и не получилось. Много раз она собиралась обратиться к врачу, но каждый раз Алексей отговаривал ее, а потом, во время ухаживания за больным стариком, мысли о собственном ребенке покинули Лену. Не до того было.
И все же, глубоко в душе, она надеялась, что из их пары не она виновна в том, что не может родить. И вот теперь сын Алексея доказал обратное. Итак, она бесплодна и одинока. Теперь у нее нет и не будет вообще ничего: ни семьи, ни детей, ни работы. Она никому не нужна! Совсем никому, даже самой себе!
Начинался дождь, но она словно и не замечала этого, брела среди каких-то полузаброшенных дач, вообще не думая о том, куда идет. Телефон в сумке настойчиво звонил, но она не обращала на него никакого внимания. Только почувствовав смертельную усталость, она огляделась по сторонам, увидела под деревом старенькую скамеечку и присела, прислонив голову к шершавому стволу.
Лена закрыла глаза, почувствовав, как все тело наливается свинцовой тяжестью и провалилась в какой-то тяжелый, тягучий сон. Спускались сумерки. Капли усиливающегося дождя хлестали по лицу, но Лена была не в состоянии открыть глаза и искать хоть какое-то убежище. Ей было все равно.
А в это время трехлетний Артемка, сбежав от бабушки, шлепал по лужам, радуясь брызгам, летевшим из-под его босых ног.
– Артем! Ах ты, постреленок! Вот беда мне с тобой! – кричала сухонькая старушка, пытаясь догнать внука и не успевая за ним. – Да куда же ты по лужам? Простынешь ведь, и возись с тобой! Ох ты ж, горюшко мое! Горькое!
Наконец ей удалось подхватить малыша, но она тут же отпустила его, охнув от боли, прострелившей поясницу, повернулась, чтобы осмотреться в поисках скамьи и только тут увидела сидевшую под деревом женщину. Старушка испуганно вздрогнула, успев подумать, живая ли она, потом шагнула к Лене и тронула ее рукой:
– Ты чья такая будешь? И чего тут под дождем сидишь? Случилось у тебя что?
Лена открыла глаза:
– Вы не бойтесь, я сейчас уйду, я тут случайно, просто заблудилась…
– Да куда ж ты пойдешь в такую темень? Ладно, пошли ко мне, вон мой дом, я с внуком живу. Меня Антониной Львовной зовут, а его Артемкой.
Лена и в самом деле увидела, как из-за спины ее спины выглянула лохматая белобрысая голова глазастого мальчика. Лена встала и, поблагодарив женщину, протянула руки к мальчику:
– Давай я тебя понесу, – предложила она вдруг, и он с удовольствием забрался на нее, поджимая продрогшие ножки.
Полчаса спустя, когда малыш был искупан, и сама Лена тоже привела себя в порядок, она сидела на кухне с Антониной и ее внуком, пила горячий чай и, желая выговориться, все рассказывала о себе, не скрывая от старушки никаких подробностей.
– Почему он так поступил, Антонина Львовна? Я ведь все для него делала, любила, заботилась. И что получилось? Я за его отцом ухаживала, а он в это время меня предавал, изменял мне. Как же так можно? И самое обидное, что у меня детей не будет, а я так бы хотела, чтоб у меня вот такой же сынок был.
Лена посадила Артемку к себе на руки и, видя, что он закрывает глазки, стала его тихонечко укачивать.
– Ласковый он у вас, чужих не боится.
– Ох, Лена! Потому и ласковый, что материнской любви ему не хватает. Мать его, невестка моя, вроде твоего Алешки, такая же непутевая. Загуляла от Егора, сына моего, Артемке еще и году не было. Егор-то все по вахтам ездил, на семью деньги зарабатывал. А она видишь, какая оказалась, подолом махнула и была такова.
– Вернется. Одумается и вернется. Как же от сына уйти?
– Нет, милушка, уже не вернется. Умерла она. В аварию попала. С мужиком каким-то ехала, вместе и погибли. Я уж подробностей не знаю, это мне Егор все рассказал. Она, как оказалось, и квартиру их общую продала. Мошенникам каким-то. Деньги прокутила. Нельзя так о покойных говорить, ну да ладно, промолчу. Вот и пришел ко мне Егор с Артемкой, попросил присмотреть за ним, я, говорит, по контракту доработать должен. Отпустила я его, сама за внучком приглядываю. А с каждым днем все тяжелее и тяжелее. Он такая егоза!!! Смотри-ка ты, уснул.
Лена встала и отнесла мальчика в кроватку, а потом помогла старушке убрать со стола, перемыла посуду и, засыпая, с удивлением подумала, что уже несколько часов вообще не вспоминала об Алексее.
…Прошло два месяца. Лена жила с Алевтиной и Артемкой, делала все по дому, ухаживала за мальчиком и его бабушкой и очень привязалась к ним. В город она практически не выбиралась, за продуктами и бытовыми мелочами ходила в магазинчик, что был в конце соседней улицы и наслаждалась жизнью в частном доме.
Алексей поначалу пытался дозвониться к ней, но она написала ему, чтобы забыл о ее существовании и выключила ставший ненужным ей телефон.
Однажды вечером Алевтина странно охнула и осела на стул, а потом вдруг стала заваливаться на бок. Лена подбежала к ней, придержала, с трудом довела до дивана, а потом метнулась к телефону и вызвала скорую.
Через двадцать минут приехал врач, осмотрел больную и забрал ее, чтобы положить в стационар на обследование. С этого дня забот у Лены прибавилось. Теперь она навещала старушку в больнице, привозила ей домашней еды и успокаивала, обещая, что все будет хорошо.
Артемка не выпускал руку Лены, и Алевтина благодарила бога, что ей есть на кого оставить любимого внука.
Как-то вечером Лена укладывала Артемку спать. Она почитала ему книжку, уложила на бочок, прикрыла одеялом и стала тихонько напевать какую-то песенку, как вдруг он посмотрел поверх ее головы и вскочил с кровати с криком:
«Папа! Папа!»
Лена повернулась и встала – в дверях с удивленным лицом замер высокий красивый мужчина и, ничего не понимая, глядел на нее. Потом он подхватил сынишку на руки, расцеловал и спросил:<
— Артем, а это кто? Мальчик взял лицо отца в свои ладошки, заглянул ему в глаза и с полной серьезностью свистящим шепотом сказал:
– Это моя мама! Только это секрет!
…С того дня, как Егор обнаружил в своем доме Лену, прошло два года. Они были женаты и вполне счастливы. Несколько месяцев назад они переехали в купленный Егором большой, просторный дом, где хватало места всем.
Алевтина не могла нахвалиться невесткой и постоянно повторяла сыну, что это она ему нашла такую хорошую жену. Артемка давно называл Лену мамой, и она искренне радовалась этому, одаривая мальчика нерастраченной материнской любовью.
Однажды Лена встретила Алексея. Он увидел ее и поспешил подойти.
– Лена, родная, здравствуй! Так рад тебя видеть! Как ты?
– Все хорошо. А у тебя, смотрю, не очень?
– Не очень. Я развелся, Лена. Она обманула меня, забеременела от другого и просто хотела ему отомстить, показать, что без него проживет. Я три года воспитывал чужого ребенка и думал, что он мой, представляешь? А потом она помирилась со своим бывшим и ушла к нему. Лена, я так скучаю по тебе. Давай попробуем все начать сначала. Ты же меня любишь. А я люблю тебя.
– Да неужели? Ты опоздал, Алеша со своей любовью. Теперь она мне не нужна.
– Лена, ну ты же бездетная, кому ты нужна кроме меня?
– Нет, не бездетная! – Лена презрительно усмехнулась. – Но тебя это уже никак не касается.
Невдалеке остановилась машина, оттуда вышел Егор и махнул Лене рукой. Она побежала к нему. Егор поцеловал жену и спросил:
– А это кто?
– Просто прохожий. Дорогу спросил. Егорушка, у меня для тебя новость.
– Давай, рассказывай.
– Егор, милый, родной, я беременна!
– Ленка!!! – он подхватил ее на руки, закружил, потом посадил в машину, и они уехали, а Алексей долго еще стоял и смотрел им вслед, думая о том, что он сам отдал этому незнакомцу свое счастье…
Ирина Круговая