—Ты хочешь мне сказать, что не собираешься вступать в брак? — с тревогой спросила Ирина, всматриваясь в лицо сына.
Её голос дрогнул. В глазах появилось что-то похожее на страх: ведь эта тема была для неё болезненной. Она всю жизнь мечтала о внуках.
—Нет, мама, — спокойно, но твёрдо произнёс Михаил. — Я не стану женатым. Мне это не нужно. Брак придумали только для того, чтобы женщина могла выжать мужчину до последней копейки. Я не собираюсь оказаться таким человеком. Поэтому — никогда не женюсь.
Ирина всплеснула руками:
—Какая нелепость… Я даже слышать этого не хочу!
—Мам, выслушай! — Михаил попытался говорить мягче. — Если я встречу умную и красивую, внуки у тебя будут. Но зачем штамп? Зачем роспись?
—Ты сведёшь меня с ума! Я не хочу рассуждать о браке в таком духе!
Они больше не касались этой темы до конца каникул. Но Ирина долго ещё думала о разговоре.
К спорту и дисциплине Михаил пришёл не сразу. В детстве он был обычным мальчишкой: любил сладкое, пирожки, мамину выпечку. К тринадцати слегка округлился. Не был прямо толстым, но мягкие щеки, животик — всё это не украшало подростка.
На море, куда они поехали с родителями, Михаил познакомился с ребятами. Среди них была Аня — подвижная, смеющаяся, с длинной косой и веснушками. Михаил сразу обратил на неё внимание.
В душе вспыхнуло новое чувство — не просто симпатия, а восторг, восхищение. Казалось, он видел только её. В играх на пляже Миша старался быть рядом, подавал руку, чтобы помочь выбраться из воды, прикрывал от ветра своей футболкой. Ему казалось, что он ведёт себя незаметно.
Но однажды он услышал, как Аня говорит подруге:
—Этот пухлый меня уже достал! Бегает за мной, как потерянный щенок.
—Мишка? Да он не так уж и полный, — удивилась Оля.
—Нравится? Забирай! — хмыкнула Аня.
Сердце Миши сжалось. Щёки вспыхнули, будто его ударили. Первая любовь оборвалась, не успев начаться. Он собрал вещи и ушёл с пляжа, не откликаясь на крики друзей.
Дома, отвечая на вопросы матери, только буркнул:
—Другой пляж найдём.
А сам уже решил: он изменится.
Вернувшись домой, Михаил начал строгий режим. От сладостей отказался, перешёл на куриную грудку и рыбу. Записался в спортзал, стал заниматься рукопашным боем.
Тренировки давались нелегко: мышцы болели, хотелось бросить, но обида внутри гнала вперёд. Ему хотелось доказать — себе, миру, той самой Ане.
Через два года он изменился. Стал подтянутым, сильным, плечи расправились, взгляд стал уверенным. К выпускному все девочки смотрели только на него.
Однажды вечером он сказал:
—Мама, я уезжаю в столицу. Буду учиться там.
—Поезжай, сынок, — ответила Ирина. — Но мне внуков ты принесёшь ещё нескоро.
—У меня девушек много, — усмехнулся Михаил.
Но мать видела: за этим смехом скрывается что-то другое — недоверие, холод, осторожность.
Переехав в столицу, Михаил поступил на экономический факультет. Учёба была сложной, но он справлялся. Рядом с общежитием оказалась секция бокса. Михаил записался — хотел попробовать новое.
Через год уже участвовал в соревнованиях. Там он познакомился с Кристиной — стройной, эффектной, которая выносила таблички с номерами раундов.
Когда мама приехала в гости, Михаил похвастался:
—Кристина — красавица, её даже признали «Фитнес-мисс года» в университете.
—Ужас какой, — покачала головой Ирина. — Ты хочешь, чтобы твоя жена под улюлюканье толпы в купальнике бегала по рингу? Красота — не всё.
—Мам, какая жена? Я на ней не собираюсь жениться!
Но в глубине души он снова подтвердил свою мысль: женщины не заслуживают доверия.
Позже Михаил нашёл книгу Аркадия Сент-Джона «Место женщины в жизни мужчины». Автор, очевидно, был обижен, и каждая страница пропитана презрением.
Михаил читал и соглашался:
—Всё верно! Женитьба мужчине невыгодна.
Ирина увидела книгу на тумбочке:
—Зачем ты читаешь эту гадость?
—Это не гадость! — возразил сын. — Это правда. Женщина всегда думает только о себе.
—Сынок, но я ведь тоже женщина!
—У вас другое поколение, мама. Тогда ещё встречались нормальные. А сейчас? Сплошные эгоистки.
Ирина закрыла лицо руками:
—Господи, какой кошмар…
Весной Михаил пригласил на свидание Светлану. Они гуляли по городу, зашли в батутный парк. Михаил решил блеснуть акробатическими трюками.
Но один прыжок оказался роковым. Он упал мимо батута. Острая боль пронзила ногу. Люди закричали, а Света бросилась к нему.
—Держись! — сказала она, прижимая его плечо и набирая скорую.
В больнице выяснилось: тройной перелом со смещением. Света представилась невестой, чтобы заполнить бумаги. Она же позвонила Ирине и успокоила её:
—Не волнуйтесь, я рядом, не оставлю его одного.
После операции Михаил открыл глаза. Рядом сидела Света.
—Ты не уходи, — прошептал он.
—Не уйду, — ответила девушка просто.
И осталась.
Два дня она помогала ему во всём: воду подать, до туалета довести, позвонить врачу. Михаил, привыкший к независимости, вдруг понял, что ему приятно чувствовать заботу.
Когда приехала мать, Света передала Михаила в её руки. Но они продолжали видеться.
Сначала это была благодарность. Потом — привязанность. Потом — любовь. Михаил понял: без неё он себя не представляет.
Через несколько месяцев Светлана сообщила, что беременна. Она боялась, что это разрушит их планы на диплом, работу, но Михаил только улыбался:
—Чего ты боишься? Всё получится.
Он позвонил матери:
—Мам, у тебя будет внук.
—Правда?! — Ирина просияла.
—Правда. И я женюсь на Свете.
Справку о беременности показали в ЗАГСе, и свадьбу назначили быстро. Торжество было шумным, весёлым.
—Всё-таки женился на своей спасительнице, — прошептала Ирина сыну на ухо.
—Если бы я не знал тебя, подумал бы, что ты всё подстроила, — улыбнулся Михаил.
Ирина только обняла его и прошептала:
—Я счастлива.
Через несколько месяцев у Михаила и Светы родился сын — Даниил. Светловолосый, синие глаза, копия отца в детстве.
Бабушки и дедушки души в нём не чаяли. Но больше всех светилась от радости Ирина. Она наконец получила то, о чём мечтала долгие годы: внука.
И Михаил понял: иногда жизнь рушит твои убеждения, чтобы подарить настоящее счастье.