Марина с ранних лет понимала: судьба не балует. Она росла в доме, где слово «благополучие» звучало почти как миф. Денег катастрофически не хватало, а мать — тихая, измождённая женщина — подрабатывала уборкой в подъездах и соглашалась на любую халтуру, лишь бы прокормить трёх девочек.
— Самое важное — не купюры, — говорила она, укрывая дочерей перед сном. — Важнее честность, совесть и умение быть рядом друг с другом.
Женщина тянула семью в одиночку: возвращалась затемно, падала с ног от усталости, но никогда не жаловалась на судьбу. Дочери выросли с твёрдым пониманием: никто не обязан облегчать им жизнь — всё зависит только от них самих.
Несмотря на нужду, все три сестры стали самостоятельными и целеустремлёнными, сами поступили в медицинский вуз, а позже каждая выстроила свою судьбу. Так сложилась жизнь и у Марины.
Замуж за Сергея она вышла без сильных чувств — скорее из расчёта. Он был старше, обеспечен и настойчив. Пока Марина только начинала путь студентки-медика, у Сергея уже имелся бизнес, машина и собственное жильё. Рядом с ним будущее казалось надёжным и понятным.
— Не переживай, Мариш, — уверял он. — Со мной ты ни в чём нуждаться не будешь. Я умею зарабатывать и копить. Забудь своё нищее прошлое.
Сергей оказался человеком, помешанным на рациональности. Его мир состоял из таблиц, подсчётов и выгоды. Марина даже восхищалась тем, как он всё просчитывает, искренне веря: с таким мужем можно не бояться завтрашнего дня.
Она успешно окончила институт, устроилась врачом и вскоре задумалась о ребёнке.
— Родишь сына — перепишу квартиру на наследника, — как-то сказал Сергей, играя ключами. Марина не придала значения этим словам и через несколько месяцев родила девочку.
Когда появилась Соня, Сергей не стал нежным отцом. Скорее он напоминал ревизора, тщательно подсчитывающего каждый потраченный рубль.
— Коляску и кроватку возьмём подержанные. Новое — пустая трата денег, — отрезал он. В роддом он явился с пакетом из комиссионки. Некоторые вещи выглядели настолько заношенными, что Марине было неловко даже прикасаться к ним.
Хорошо, что на выписку пришли сёстры — именно они принесли нормальный конверт и одеяло для малышки.
Не получив желанного сына, Сергей окончательно отдалился.
Соня росла умной, доброй и чуткой девочкой. Но для отца она оставалась «лишними расходами», «обузой» и «нахлебницей».
— Сапоги стёрлись? Отдай ей свои, размер уже почти совпадает, — говорил он, глядя на шестилетнюю Соню, чья ножка была куда меньше маминой.
— Репетиторы? Значит, тупит? В бабку пошла — уборщицу? Нет, никаких занятий. Пусть учителя работают, — резко обрывал он Марину, когда та заговаривала о мечте дочери стать врачом.
Поняв, что спорить бесполезно, Марина замолчала и стала откладывать деньги тайком, урезая себя во всём.
Соня старалась изо всех сил. Она знала, чего стоит труд матери, и не хотела её подвести.
Она любила обоих родителей, хотя и чувствовала холод отца. Но верила: ещё немного — и он будет ею гордиться.
Перед выпускными экзаменами грянула беда: у Сони обнаружили серьёзные проблемы со здоровьем. Понадобилась срочная операция и долгое восстановление, из-за чего было упущено драгоценное время.
Марина умоляла мужа:
— Серёж, Соне нужны занятия. Она многое пропустила.
— Не поступит — пойдёт подъезды драить, как твоя безмозглая мать! — рявкнул он.
— Хватит унижать мою маму! Она вырастила нас, и я горжусь ею! — впервые за годы брака Марина осмелилась ответить.
— Ты мне ещё указывать будешь? Я вас содержал! И эту бездарность тоже! Да она и не моя вовсе! Ни копейки на платное обучение! Пусть идёт работать — хоть дворником, хоть кем угодно, мне плевать!
Марина была ошеломлена.
Она хотела взять кредит, но Соня остановила её:
— Я попробую. Если не выйдет — поступлю через год.
Ослабленная после операции, Соня всё же пошла на экзамен… и не справилась. Болезнь, стресс и усталость сделали своё дело.
Узнав результат, Сергей взбесился:
— У меня не могло родиться такое ничтожество! Признавайся, нагуляла!
— Хватит! — взорвалась Марина. — Это ты виноват! Ты не дал денег на лечение, на занятия, ты не поддержал её ни разу!
— И не жалею! Зря на тебе женился. Генетику мне испортила. Завтра сделаем ДНК-тест, — прошипел он.
Но теста не было. Марина и Соня собрали вещи и ушли. К бабушке. К той самой «уборщице», которая вырастила достойных людей и всегда говорила: «Деньгами честь не купишь».
Через год Соня поступила в институт. Сама. На бюджет. Ночами училась, готовилась — и добилась своего. Марина гордилась дочерью. Сергей же так ни разу и не объявился.
Прошло десять лет.
Они столкнулись случайно — в коридоре больницы. Соня уже работала хирургом. Отец прошёл мимо, не узнав её или сделав вид, что не узнал. Она посмотрела ему вслед и почувствовала… облегчение.
И благодарность.
За тот вечер, после которого она решила:
«Я добьюсь. Я стану лучшим хирургом в городе».
Доказывать ему что-то больше не имело смысла. Её жизнь говорила сама за себя.
— Скорей бы повзрослеть, — серьёзно сказала Мила. Ей было всего шесть, но детство она не любила и мечтала стать взрослой.