Когда мой сын, Марк, был в третьем классе, он собирал все свои карманные деньги более двух месяцев, чтобы купить праздничные подарки для тех, кого он любил. Он накопил двадцать долларов. В третью субботу декабря Марк объявил, что составил список и накопил необходимую сумму денег, так что он хочет, чтобы я отвезла его в магазин.
Я отвезла его в местный магазинчик, современную версию того, что мы называли «Все по пять».
Марк взял корзинку и пошел сам по рядам, пока я терпеливо читала книгу в передней части магазина. Марку потребовалось 45 минут, чтобы выбрать подарки. Улыбка на лице, когда он подошел к кассе, была действительно счастливой. Клерк просканировал все его покупки, когда я вежливо смотрела в другую сторону.
У Марка были свои деньги, и он опустил руку в карман, чтобы достать их. Но их там не было. В кармане была дыра, но денег не было.
Марк стоял посреди магазина, держа его корзину, и слезы катились по его щекам. Все его тело дрожало от рыданий.
Тогда произошло удивительное.
Женщина в магазине подошла к Марку. Она присела возле него, посадила себе на колено и сказала: «Ты сделаешь мне величайшую услугу, если позволишь мне заменить твои деньги. Это был бы самый замечательный подарок, который ты мог бы мне когда-либо дать.
Я только прошу, чтобы однажды ты сделал ответную услугу, кому-то другому. Однажды, когда ты вырастешь, я хочу, чтобы ты нашел кого-то, кому ты можешь помочь. Когда ты поможешь этому другому человеку, я знаю, что ты будешь чувствовать себя так же хорошо, как и я сейчас».
Марк взял деньги, попытался вытереть слезы и побежал к кассе так быстро, как только мог. Я думаю, что мы все наслаждались нашими подарками в этом году почти так же, как Марк, когда дарил их нам.
Я хотела бы сказать «спасибо» этой невероятной женщине. Я хотела бы сказать ей, что четыре года подряд Марк собирает одеяла и пальто для людей в Оклендском приюте, — и он думает о ней. Я хотела бы сказать ей каждый раз, когда я даю еду бездомной семье, я думаю о ней. И я хочу пообещать ей, что Марк никогда не забудет, то что она сделала для него.
Я отправляю эту историю в надежде, что она попадет к женщине, которая помогла моему ребенку несколько лет назад, и с тех пор он платит вперед.