— И что собираешься делать теперь? — доедая обед и выслушав товарища, поинтересовался Артём.
— Уйду. А какие ещё варианты? Если меня собираются оставить без премии, значит, буду искать место получше! Пусть потом жалеют, что потеряли такого специалиста. Практически незаменимого!
— А тебе не кажется, что твои неудачи — это не просто совпадения?
— Осознаю, — Денис откинулся на спинку стула. — Это система.
— Ну да… возможно. Осталось понять, откуда ноги растут.
— Я давно понял. Во всём виноват отец.
— Даже если тебе на голову что-то свалилось с неба в самый неподходящий момент? — Артём усмехнулся.
— Не смешно. Ты просто отказываешься видеть связь, — резко ответил Денис.
Уже пятый год Денис трудился на нелюбимой и скромно оплачиваемой работе. Руководители сменялись, проекты закрывались, должности переименовывались, а чувство оставалось прежним — его недооценивали. Он был уверен: потенциал у него огромный, просто жизнь с самого начала сыграла против него.
В личной сфере тоже не складывалось. За те же годы он дважды расставался с жёнами. Истории всегда звучали одинаково: он вкладывался полностью, старался, а в итоге оказывалось, что женщинам нужны деньги, комфорт, подарки.
— Короче, она заявляет: «Хочу новый флагман к праздникам». А я ей: хочешь — иди и заработай!
— И что дальше? — друзья слушали, не перебивая. — Вы из-за этого разошлись?
— Не совсем… Мы развелись потому, что она купила этот телефон себе. Себе! А могла бы взять что попроще и подарить мне что-нибудь нормальное. Бритву, например. Или абонемент в зал.
В этих рассказах Денис всегда выглядел честным, наивным и слишком правильным. А женщины — расчётливыми и холодными. Он искренне не понимал, почему ему так не везёт. К этому добавлялись мелкие, но болезненные эпизоды. Надел новый костюм — и сразу же оказался «помеченным» птицей перед важной встречей. Записался в салон — получил нелепую причёску. Начал встречаться с девушкой — вскоре узнал, что его знакомый тоже проводит с ней время.
Для Дениса это были не случайности, а доказательства: мир настроен против него.
— Денис, сходи к психологу. Серьёзно, — советовали друзья.
В какой-то момент он решил, что сам не справляется, и записался к специалисту. После нескольких фраз врач задумчиво почесал голову и вынес вердикт.
— Детские обиды почти всегда берут начало в отношениях с отцом, — сказал он. — Если отец не давал поддержки, это отражается на всей дальнейшей жизни. Судя по вашим словам, вас часто не ценили. Вот и сейчас история повторяется.
— И что с этим делать?
— Работать. Приходите на следующий приём. Пять тысяч.
Несмотря на сожаление о деньгах, Денис вышел из кабинета с облегчением. Всё встало на свои места. Он нашёл виноватого. Отец не поддержал, не поверил, не помог — вот и карьера буксует, и браки распадаются, и жизнь идёт вкривь и вкось. С этого момента Денис всё чаще вспоминал отца. Он жаловался всем подряд, пересказывал детство так, чтобы оно идеально укладывалось в новую теорию. И сам в неё верил.
Однажды, возвращаясь от психолога, он встретил Леру. Она стояла на остановке и буквально светилась.
— Вы такая… такая радостная! Вы что, выиграли крупную сумму? — не удержался он.
— Нет, — улыбнулась она. — Просто голова перестала болеть. С утра было плохо, а сейчас отпустило.
— А у меня вот болит. И от голода, и от жизни. Ещё и на встречу ехать… сам не знаю, когда поем, — пробормотал Денис.
— Возьмите, — сказала Лера, протягивая контейнер. — Я сегодня без обеда обойдусь.
— Спасибо… А как вам его вернуть?
— Я работаю в магазине одежды напротив. Занесёте, если получится.
Лера легко вскочила в маршрутку. Она была полненькой, доброй, открытой. Денис почувствовал это сразу. Когда он принёс контейнер и пригласил её пообедать вместе, она внимательно слушала все его истории. Не спорила, не осуждала. Ей хотелось помочь. А ему нравилось, что его слушают.
Её супы, котлеты и пирожки он тоже полюбил. Ради пирожков он был готов закрыть глаза на несовершенства фигуры.
Лера влюбилась в Дениса — в его образ страдающего героя. Она любила их долгие разговоры. Он снова и снова рассказывал, как отец испортил ему жизнь. Лера кивала, соглашалась, иногда говорила, что ему просто не повезло с родителем. Рядом с ней Денис чувствовал себя правым. Он даже перестал ходить к психологу — Лера стала бесплатным терапевтом.
Когда он намекнул на совместное будущее, она ответила не сразу.
— Я хочу познакомиться с твоими родителями, — сказала она, смущаясь.
— Зачем? — напрягся Денис.
— Для меня это важно. Я хочу понимать, из какой ты семьи. Вдруг дальше свадьба, дети…
— Я всё тебе уже рассказывал, — раздражённо бросил он. — Особенно про отца. Он ужасный человек.
— Я слышала. Но хочу увидеть сама. Ты и он — не одно и то же.
Он долго отговаривал её, но в итоге согласился.
Дверь открыла Ольга Петровна.
— Проходите. Вы, наверное, Лера? Очень приятно, — сказала она тепло.
Квартира была аккуратной, стол накрыт с запасом. Из комнаты вышел Сергей Николаевич — тот самый «плохой отец».
— Здравствуйте. Рад знакомству.
Он оказался спокойным и доброжелательным. Разговор шёл ровно, без напряжения. Он заварил чай с мятой и угостил Леру домашним печеньем.
— Бабушка научила, — сказал он просто.
Когда они вышли, Лера не выдержала:
— Но что именно сделал твой отец?
— Он не купил мне мотоцикл на пятнадцатилетие, — мрачно ответил Денис. — Сказал, что я не готов.
Лера несколько секунд молчала, а потом рассмеялась.
— Я думала, там что-то серьёзнее… У меня отец ушёл из семьи, забрав всё. Но мы как-то справились.
Денис побледнел.
— Ты обесцениваешь мои чувства! Ты такая же, как все! Мы расстаёмся! — выкрикнул он и почти бегом сел в такси, которое, кстати, заказала и оплатила она.
Лера посмотрела ему вслед и решила не догонять. Заказ она отменять не стала — пусть хоть раз прокатится за чужой счёт.
Жить вместе они, конечно, не стали. Денис при встречах демонстративно отворачивался. Лера относилась к этому спокойно. Она не жалела о расставании и верила, что всё лучшее ещё впереди. И спустя пару лет так и случилось.