Грохот в дверь прозвучал, когда Ирина уже погасила лампу в спальне. Он был не робкий и не осторожный, а настойчивый, уверенный — словно кто-то считал нормальным вламываться среди ночи в чужое жилище.
Она приподнялась на кровати. Рядом на подушке встрепенулась Ляля — пёстрая кошка с повреждённой лапой, которую Ирина подобрала у больницы семь лет назад. Ляля вела себя спокойно, спала исключительно рядом с хозяйкой и одна во всём доме встречала её после работы.
Стук повторился, а следом раздался голос — звонкий, властный, нетерпеливый:
— Да открывайте уже, сонные!
Тамара… Сестра мужа… Ирина узнала бы этот голос где угодно.
За стеной послышалось движение — Андрей поднялся и направился к двери. Щёлкнул замок, и дом, ещё минуту назад принадлежавший Ирине, наполнился чужими голосами.
Ирина надела халат и вышла в прихожую. Тамара, разгорячённая, в распахнутой куртке, уже стягивала сапоги. Рядом переминался её сын Даниил. У его ног на коротком поводке сидел крепкий пёс с тяжёлой мордой, втягивая запахи.
— Мы ненадолго, — бросила Тамара, даже не посмотрев на Ирину. — Даня, неси сумки.
Ирина повернулась к мужу. Андрей стоял у стены, сутулясь и избегая её взгляда.
— Андрей, — тихо произнесла она, — они привели собаку… У нас же кошка.
Он раздражённо повёл плечом:
— Как-нибудь разберётесь.
Этот дом достался Ирине от матери. Та строила его вместе с отцом, а после его смерти управлялась одна. Ирина похоронила мать, вступила в наследство и стала хозяйкой. Позже в её жизни появился Андрей — привлекательный, обаятельный, молчаливый, трудолюбивый. Своего жилья у него не было.
А за ним в её жизнь вошла и Тамара. Сначала она наведывалась раз в сезон, потом ежемесячно, а затем — когда ей вздумается.
Без предупреждения, без звонков, с вещами и своими правилами.
Стоило Ирине попытаться обозначить границы, как Тамара звонила матери. Та начинала рыдать в трубку, обвиняла невестку и грозила ей карами. После этого Андрей мог неделями игнорировать жену.
Он проходил мимо неё, словно мимо пустоты, не отвечал, не смотрел. Ирина не выдерживала этого.
Со временем она научилась не спорить, готовить на всех и молчать, даже когда внутри всё кипело. Но сейчас, стоя в коридоре и глядя на чужую собаку в своём доме, она поняла — дальше так нельзя.
Даниил внезапно ослабил поводок, и пёс, заметив Лялю, рванул вперёд. Кошка метнулась к ванной, собака понеслась следом. Ирина услышала рычание, затем шипение, шум возни, короткий кошачий крик… и тишину.
Она бросилась в ванную и заглянула под ванну — любимое укрытие Ляли. Кошка лежала там, прижавшись к стене и тяжело дыша.
Пёс кружил рядом, но пролезть не мог.
— А ну, пошёл отсюда! — резко крикнула Ирина.
Схватив полотенце, она ударила пса по морде. Тот взвизгнул и отскочил к хозяину.
— Эй! — возмутился Даниил. — Это моя собака!
— Значит, и следи за ней! — отрезала Ирина. — Ты в гостях, а не у себя дома!
Даниил снова схватил поводок и растерянно посмотрел на мать. Тамара, в свою очередь, с изумлением смотрела на обычно молчаливую и уступчивую невестку.
Ирина опустилась на колени и вытащила кошку. Ляля не пострадала, только сильно испугалась — но и этого было достаточно.
Ирина вышла к гостям, которые уже расположились в гостиной, и громко сказала:
— Так, уважаемые! Прошу внимания!
Все повернулись к ней.
— Во-первых, — начала она, — воспитанные люди звонят заранее. Во-вторых, врываться ночью в чужой дом — это хамство. В-третьих…
— Это что сейчас было? — перебила Тамара и повернулась к брату. — Андрей! Ну скажи ей!
— Э…
— В-третьих, — продолжила Ирина, — я вас не приглашала. Андрей, ты приглашал?
— Э…
— Значит, нет. У вас двадцать минут. Забирайте вещи и уходите.
Тамара попыталась перехватить инициативу:
— Да ты что себе позволяешь?! У нас ситуация! И вообще, мы к Андрею приехали! Андрей, скажи ей!
Андрей молчал, почесывая затылок. Ирина посмотрела ему прямо в глаза:
— Да, Андрей, скажи. Сколько это ещё будет продолжаться?
— Да чего ты начинаешь-то… — пробурчал он.
Ирина не ответила. Она взяла сумки Тамары и вынесла их на крыльцо. Затем повторила то же с вещами Даниила.
— Эй! — возмутился он. — Я не понял!
— Сейчас поймёшь, — спокойно ответила Ирина. — Твоя собака напала на мою кошку. Кошка — это имущество. Тебе уже есть шестнадцать, так что отвечать придётся.
— Что?!
— Ты прекрасно понял, — сказала она и перевела взгляд на Тамару. — Незаконное проникновение на частную территорию.
— Да ты вообще…
— Причём ночью. Дом мой, если что. Я вас не звала. Так что — на выход.
— Подожди, Ир, — наконец сказал Андрей, — так нельзя. Это моя семья!
— Я терплю твою семью уже много лет, — ответила Ирина, — но всему есть предел.
— Из-за кошки?! — всплеснул он руками.
— Да, из-за кошки. Она живёт в моём доме.
— Да хватит уже — «мой», «моя»! — раздражённо сказал он.
— Потому что это правда мой дом. Ты здесь только прописан. При разводе ты ничего не получишь. Понял?
Андрей замолчал.
Выдержав паузу, Ирина посмотрела на гостей:
— Уходите. Или я вызову полицию.
— Пошли, мам, — тихо сказал Даниил.
Он первым направился к двери, потянув за собой собаку. Тамара ещё немного поворчала, но в итоге тоже ушла.
Ирина нашла Лялю, взяла её на руки. Кошка прижалась к ней и замурлыкала. Она отнесла её в спальню и уложила на подушку.
— Подумай, — сказала она Андрею, — если тебе что-то не нравится — дверь открыта.
Он ничего не ответил. Ушёл в другую комнату и лёг спать. Утром он впервые за долгое время сварил кофе и приготовил завтрак.
Ирина кивнула и сказала:
— В общем так, Андрей. Хочешь жить здесь — сделай так, чтобы твои родственники сюда больше не приходили. И с матерью разговаривай сам. Я не собираюсь объяснять очевидное — что в своём доме я не хочу видеть незваных гостей.
Андрей кивнул.
Он действительно поговорил с сестрой и объяснился с матерью. Больше Тамара к ним не приезжала.