Артём и Лера никогда не обсуждали ни регистрацию отношений, ни тему детей. Они делили одну квартиру уже около полутора лет и вполне обходились без официальных обязательств. Лера сразу дала понять, что для неё формальности не играют роли. Артём поддержал эту позицию без возражений.
— Во сколько сегодня освободишься? Может, выберемся куда-нибудь поужинать? — несмотря на длительное совместное проживание, Артём не переставал радовать Леру походами в рестораны и приятными сюрпризами.
— С радостью. Буду дома к шести, немного соберусь — и можем выезжать.
— Тогда решено, — усмехнулся он и обнял её. Тогда Артём ещё не догадывался, чем обернётся этот вечер.
Как и условились, после работы они привели себя в порядок и отправились в ресторан. Заказали привычные блюда и недешёвое вино. В отличие от своей возлюбленной, Артём зарабатывал значительно больше, поэтому не ограничивал себя в расходах на совместный досуг.
— Здесь невероятная кухня! Просто восторг, — с энтузиазмом делилась Лера.
— А я не могу налюбоваться тобой. Ты каждый раз выглядишь потрясающе, — заметил он, не отрывая взгляда. Но внезапно его внимание зацепилось за украшение на её шее.
— Это что за кулон? — нахмурился Артём.
— Подарок по офисной игре. У нас каждый год что-то вроде тайного обмена, — пожала плечами Лера.
— Серьёзно? Он выглядит слишком дорого. Похоже на золото… и камень, кажется, настоящий.
— Да брось, это обычная бижутерия, — рассмеялась она.
— Не уверен. Я в этом немного разбираюсь.
— Поверь, никто бы не стал дарить мне ювелирку, — отмахнулась Лера.
Через несколько дней Артём заметил кулон дома — тот лежал на комоде. Он взял его в руки и внимательно рассмотрел. Сомнений не осталось: это было настоящее золото с пробой.
Сначала он решил, что кто-то из коллег пытается произвести впечатление. Но позже выяснилось: коллектив у Леры состоял исключительно из женщин.
«Видимо, чей-то старый подарок», — успокоил себя Артём.
Однако спустя пару недель он обратил внимание на новое кольцо — массивное, из благородных металлов.
— Ты его сама купила? — уточнил он.
— Да. Или ты считаешь, что я не могу себе этого позволить? — усмехнулась Лера.
— Просто раньше ты редко покупала украшения самостоятельно.
— Увидела в магазине и не удержалась.
Он снова поверил. Лера не давала поводов для подозрений: всегда была рядом, не скрывалась, не задерживалась. Но вскоре появился ещё один повод задуматься.
Собираясь на встречу с друзьями, Лера достала из шкафа небольшую дизайнерскую сумку.
— Новая? — прищурился Артём.
— Купила со скидкой, — неуверенно ответила она.
Именно тогда он понял, что его вводят в заблуждение. Он сам недавно присматривал такую же модель в бутиках — она была из новой коллекции и стоила внушительную сумму.
Весь вечер Артём прокручивал мысли в голове. Украшения, аксессуары, дорогие покупки — всё это не складывалось в логичную картину. Зарплата Леры не позволяла подобного, помощи от родителей тоже быть не могло.
Он предполагал займы, кредиты, но подтверждений не находил. Зато покупки продолжали появляться: элитные духи, обувь известного бренда, абонемент в закрытый спа-клуб.
Наконец, увидев у Леры новый смартфон, он не выдержал:
— Хватит. Объясни, откуда деньги. Я устал слушать выдумки.
— Это б/у, купила у знакомой, — спокойно ответила она.
— Не держи меня за наивного. Я прекрасно понимаю, сколько всё это стоит. Говори честно.
— Я просто откладываю… — голос её дрогнул.
— Либо правда, либо мы расходимся, — жёстко сказал Артём.
Когда он начал собирать вещи, Лера испугалась.
— Стой! Я всё расскажу!
— Я слушаю.
— Только пообещай не осуждать… Мне всё это дарили.
— Кто?
— Мой бывший. Его зовут Илья. Мы случайно встретились, и после этого он стал появляться с подарками. Я решила, что он мне слишком много испортил в прошлом — пусть хоть так компенсирует.
Артём молчал. Он не мог поверить услышанному.
— Ты считаешь это нормальным?
— Я ничего не обещала. Просто принимала подарки.
— Ты даёшь ему надежду, — тихо сказал он. — А я не хочу быть рядом с человеком, который не закрыл прошлую дверь.
Лера пыталась оправдаться, умоляла, предлагала избавиться от всех вещей. Но он уже принял решение.
Эта история стала финальной точкой. Артём понял, что доверие разрушено. Он ушёл, оставив Леру наедине с последствиями собственных решений.