Отец и сын сели на осла и поехали по ближайшим деревням. В первой же их окликнули и побранили за то, что они вдвоём едут на животном, не жалея его. Отец слез.
Во второй деревне побранили сына, за то, что тот не любит отца, который вынужден идти пешком.
Дальше на осла сел только отец и в третьей деревне уже его бранили за бездушность к юному сыну.
После этого они вырубили в лесу жердь, связали осла и понесли на себе. В следующей деревне их бранили за срубленное дерево и их глупость — ведь осла можно было и дома оставить.
После они взяли осла под уздцы, но в этом случае их обозвали болванами, ведь осёл идёт понапрасну, без дела.
В итоге отец сказал сыну, что так будет всегда — если ты не думаешь своей головой, а живёшь мнением людей и их умом, то никогда никому не угодишь.