— Как это меня не будет на юбилее? — Анна растерянно смотрела на мужа. — Я ведь занималась организацией праздника последние два месяца.
— Понимаешь, мама говорит, что приезжают родственники, и мест в ресторане уже не хватает, — Петр неловко переминался с ноги на ногу. — Может, посидишь дома? Я тебе обязательно принесу кусочек праздничного торта.
— Того самого торта, который я заказывала? — тихо спросила Анна, чувствуя, как к горлу подступает комок.
— Ну да. Мама сказала, что раз ты уже заказала, то пусть будет. Она не хочет менять кондитера в последний момент.
Анна медленно опустилась на стул. Все эти недели она старалась сделать юбилей свекрови особенным. Нашла уютный ресторан с панорамными окнами, из которых открывался вид на заснеженный парк. Составила праздничное меню, продумала рассадку гостей. А теперь оказалось, что для нее самой места нет.
— И давно мама планировала пригласить родственников? — спросила она, глядя в окно.
— Да буквально вчера позвонила троюродная сестра, сказала, что приедет с мужем и детьми. Всего пять человек. Мама не могла им отказать, они десять лет не виделись.
— А мне отказать можно? — Анна повернулась к мужу. — Я же твоя жена. Мы четыре года вместе.
— Анечка, не обижайся, — Петр попытался обнять ее, но она отстранилась. — Мама просто не хочет обидеть родню. Они издалека едут.
— А я каждый день рядом, поэтому можно и потерпеть? — горько усмехнулась Анна.
На кухне повисла тяжелая тишина. За окном медленно падал снег, укрывая город белым покрывалом. До Нового года оставалась неделя, а до юбилея свекрови — три дня.
— Знаешь, — наконец произнесла Анна, — я, пожалуй, схожу к бабушке Вере. Давно ее не навещала.
— Прямо сейчас? — удивился Петр.
— Да, прямо сейчас. Заодно расскажу ей, почему не смогу быть на юбилее ее дочери.
Бабушка Вера жила в соседнем доме. Несмотря на свои восемьдесят два года, она сохранила ясный ум и твердый характер. И была единственным человеком в семье мужа, с кем у Анны сложились по-настоящему теплые отношения.
Надев пальто и сапоги, Анна вышла из квартиры. Колючий морозный воздух обжег лицо, но она даже не застегнула верхнюю пуговицу. Внутри все горело от обиды и разочарования.
Она поднялась на третий этаж соседнего дома и позвонила в знакомую дверь. Через минуту послышались шаркающие шаги.
— Анечка? — удивленно произнесла бабушка Вера, открывая дверь. — Что случилось?
— Баба Вера, можно к вам? — тихо спросила Анна, чувствуя, как предательски дрожит голос.
— Конечно, детка, проходи, — бабушка посторонилась, пропуская невестку. — Сейчас чай поставлю.
В маленькой уютной кухне пахло свежей выпечкой. На столе стояла вазочка с печеньем, которое бабушка Вера пекла каждую неделю по своему особому рецепту.
— Рассказывай, что стряслось, — бабушка поставила перед Анной чашку с дымящимся чаем. — Я же вижу — не просто так пришла.
Анна сделала глоток горячего чая и начала рассказывать. О том, как готовилась к юбилею, как старалась сделать праздник особенным. О внезапно появившихся родственниках и о реакции мужа.
Бабушка Вера слушала молча, только качала головой. Когда Анна закончила рассказ, она встала и решительно направилась к телефону.
— Люда? — строго произнесла она, услышав голос дочери. — Это что за новости такие? Почему невестку от праздника отстранила?
— Мама, ты не понимаешь, — донесся из трубки голос свекрови. — Места действительно не хватает. Что я могу сделать?
— Что можешь сделать? — возмутилась бабушка Вера. — А кто ресторан искал? Кто меню составлял? Кто торт заказывал? Аня старалась, а ты ее выставляешь за дверь из-за каких-то троюродных родственников?
— Но они же семья…
— А Аня кто? — перебила бабушка. — Чужой человек? Жена твоего сына — не семья?
В трубке повисла тишина.
— Вот что, — твердо сказала бабушка Вера. — Или Аня будет на юбилее как полноправный член семьи, или можешь не ждать меня на празднике. Я тоже места освобожу.
— Мама! — воскликнула свекровь. — Ты не можешь так поступить! Без тебя какой праздник?
— Могу, — отрезала бабушка. — И поступлю. Думай, Люда. У тебя есть время до вечера.
Она положила трубку и повернулась к притихшей Анне:
— Не переживай, детка. Образумится она. А не образумится — значит, сама виновата.
Через час позвонил Петр:
— Аня, мама просит прощения. Говорит, что погорячилась. Конечно, ты должна быть на празднике.
— Вот как? — холодно отозвалась Анна. — А где ты был раньше, Петя? Почему не заступился за жену сразу?
— Я… — замялся муж. — Не хотел расстраивать маму.
— Зато меня расстроить можно? — Анна почувствовала, как внутри поднимается волна горечи. — Знаешь, я приду на юбилей. Но не ради тебя или твоей мамы. Ради бабы Веры, которая оказалась единственным человеком, готовым встать на мою защиту.
Вернувшись домой, Анна заперлась в спальне. События дня прокручивались в голове снова и снова. Она вспомнила, как познакомилась с Петром четыре года назад. Как он красиво ухаживал, дарил цветы, устраивал романтические свидания. Каким внимательным и заботливым был.
А потом они поженились, и все изменилось. Постепенно, день за днем. Сначала мелочи — Петр стал советоваться с мамой по любому поводу. Потом — отменять их планы, если маме нужна была помощь. Анна старалась понять, принять, не устраивать сцен. Но сегодняшний случай словно открыл ей глаза.
В дверь тихонько постучали:
— Аня, можно войти?
— Нет, Петя, нельзя, — твердо ответила она. — Мне нужно побыть одной.
Анна подошла к окну. За стеклом кружились снежинки, где-то вдалеке мигали новогодние гирлянды. Через три дня юбилей свекрови, потом Новый год. А после праздников… После праздников нужно будет принимать решение. Самое важное решение в ее жизни.
Она достала телефон и набрала номер своей подруги Марины:
— Привет. Можно с тобой посоветоваться? Только не по телефону.
— Конечно, — отозвалась подруга. — Приезжай. Я дома.
В небольшой кухне Марины пахло свежесваренным кофе и корицей. Подруги устроились за столом, и Анна рассказала о случившемся.
— А ты сама не видишь, что происходит? — спросила Марина, внимательно выслушав. — Твой муж — классический маменькин сынок. Он никогда не встанет на твою сторону, если придется выбирать между тобой и матерью.
— Думаешь, все настолько плохо?
— А ты вспомни, — Марина подлила подруге кофе. — Помнишь, как вы отпуск планировали? Купили путевки, а потом его мама заявила, что летом одной в саду не справится. И что? Петя отдал путевки своему коллеге за полцены, а вы все лето провели на грядках.
Анна вздохнула. Она помнила. Как помнила и многое другое — отмененные походы в театр, несостоявшиеся встречи с друзьями, испорченные выходные.
— Но ведь у нас общая квартира, — тихо произнесла она. — Студия, которую мы вместе купили год назад.
— И что? — Марина пристально посмотрела на подругу. — Ты же знаешь законы. При разводе совместно нажитое имущество делится пополам.
— При разводе… — эхом отозвалась Анна.
— А ты думала, я не пойму, к чему ведет наш разговор? — мягко улыбнулась Марина. — Послушай, ты молодая, красивая, умная женщина. У тебя вся жизнь впереди. Зачем тратить ее на человека, который не способен стать настоящим мужем?
— Но как же юбилей? Новый год?
— А что юбилей? Раз уж бабушка все уладила — иди, веди себя достойно. А после праздников начинай действовать. Я помогу найти хорошего юриста.
Домой Анна вернулась поздно вечером. Петр встретил ее в прихожей:
— Где ты была? Я волновался.
— У Марины, — коротко ответила она. — Мне нужно было проветриться и подумать.
— О чем подумать? — В голосе мужа послышалась тревога.
— О нас, Петя. О нашей жизни, — Анна посмотрела ему в глаза. — Но сейчас не время для серьезных разговоров. Впереди праздники, не будем их омрачать.
Следующие два дня прошли в предпраздничной суете. Анна проверила заказ в ресторане, забрала из ателье платье, купила подарок — элегантный спа-сертификат и букет из пятидесяти одной розы. Она действовала как автомат, старательно улыбалась и поддерживала разговоры. А внутри все словно заледенело.
Вечером накануне юбилея позвонила свекровь:
— Анечка, ты не сердишься на меня? Я правда не хотела тебя обидеть.
— Что вы, Людмила Николаевна, — ровным голосом ответила Анна. — Все в порядке. Завтра увидимся на празднике.
— Да-да, конечно. И знаешь, я подумала — может, на Новый год к нам придете? Посидим семьей в вашей новой квартире…
— Спасибо за приглашение. Но давайте обсудим это после юбилея, — мягко, но твердо ответила Анна.
Положив трубку, она посмотрела на свое отражение в зеркале. Со стены на нее глядела красивая молодая женщина с решительным взглядом. Женщина, готовая изменить свою жизнь.
— С кем ты разговаривала? — спросил вошедший на кухню Петр.
— С твоей мамой. Она приглашает нас на Новый год.
— Отлично! — обрадовался муж. — Мама говорила, что приготовит свой фирменный салат, а я купил новое шампанское…
Анна молча слушала, как муж строит планы на праздник. Планы, которым не суждено сбыться. Потому что она уже все решила.
День юбилея выдался морозным и солнечным. Анна тщательно уложила волосы, надела новое темно-синее платье и изящные туфли. Последний штрих — тонкая нитка жемчуга на шее, подарок бабушки Веры на прошлый день рождения.
— Как красиво ты выглядишь, — сказал Петр, входя в спальню. — Может, все-таки забудем тот неприятный разговор?
— Обязательно забудем, — улыбнулась Анна, закрепляя сережку. — Сегодня праздник твоей мамы, давай не будем его омрачать.
В ресторан они приехали за полчаса до начала торжества. Анна проверила сервировку столов, расстановку табличек с именами гостей, музыкальное оборудование. Все было именно так, как она планировала.
— Анечка, спасибо тебе за организацию, — раздался за спиной голос свекрови. — Ты так постаралась.
— Не стоит благодарности, Людмила Николаевна, — Анна повернулась к ней. — С юбилеем вас.
Она протянула букет и подарочный конверт. Свекровь неловко приняла цветы:
— Какие роскошные розы… Ты не должна была так тратиться.
— Почему же? Вы же все-таки мать моего мужа.
В голосе Анны прозвучала едва уловимая нотка, заставившая свекровь внимательно посмотреть на нее. Но момент был упущен — начали прибывать гости.
Бабушка Вера появилась одной из первых. Окинув зорким взглядом зал, она решительно направилась к невестке:
— Все хорошо, деточка?
— Да, баба Вера, не волнуйтесь, — Анна обняла старушку. — Я справлюсь.
— Конечно, справишься, — бабушка похлопала ее по руке. — Ты у нас сильная.
Праздник шел своим чередом. Звучали поздравления, тосты, музыка. Анна сидела рядом с мужем, поддерживала беседу, улыбалась шуткам. Никто из гостей даже не догадывался о буре, бушевавшей в ее душе.
— А где же те самые родственники? — тихонько спросила она у Петра во время очередного танца.
— Какие родственники? — не понял муж.
— Те самые, из-за которых для меня не было места.
— А… — Петр замялся. — Они в последний момент не смогли приехать.
— Вот как? — Анна позволила себе легкую усмешку. — Какое удивительное совпадение.
Кульминацией вечера стал торт — трехъярусное чудо с зимним пейзажем из мастики и съедобными цветами.
— Потрясающе! — восхищались гости. — Кто делал такую красоту?
— Это наша Анечка нашла кондитера, — с гордостью сообщила свекровь. — У нее прекрасный вкус.
«Наша Анечка» — эти слова больно резанули по сердцу. Где была эта забота, когда решался вопрос о ее присутствии на празднике?
Вечер подходил к концу. Гости начали расходиться, рассыпаясь в комплиментах имениннице и организаторам торжества. Анна методично собирала подарки, составляла букеты, давала последние указания персоналу.
— Устала? — спросил Петр, когда они сели в машину.
— Немного, — она отвернулась к окну. — Знаешь, я, пожалуй, завтра съезжу к родителям. Давно их не навещала.
— Но мы же собирались…
— Нет, Петя, — мягко перебила она. — Это ты собирался. А у меня свои планы.
Дома Анна долго стояла под горячим душем, словно смывая с себя этот длинный день. Завтра начнется новая жизнь. Она уже договорилась с юристом — встреча назначена на второе января. Родители, которым она все рассказала, полностью поддержали ее решение.
В спальне тихо тикали часы, отсчитывая последние минуты декабря. За окном медленно падал снег, укрывая город белым покрывалом. Анна взяла телефон и набрала номер:
— Баба Вера? Не разбудила?
— Что ты, детка, я не сплю, — отозвалась старушка. — Как ты?
— Я решилась, — тихо сказала Анна. — После праздников подаю на развод.
В трубке повисла тишина.
— Ты уверена? — наконец спросила бабушка.
— Да. Я не хочу больше жить вполсилы и постоянно быть второй после мамы.
— Понимаю, — вздохнула бабушка Вера. — Знаешь, я ведь тоже когда-то была замужем за маменькиным сынком. Только решиться не смогла, промучилась всю жизнь. А ты молодец — вовремя поняла.
В новогоднюю ночь Анна была у родителей. Петр звонил несколько раз, но она сбрасывала вызовы. Пусть празднует с мамой — теперь ему не придется разрываться между женой и родительницей.
Второго января она вернулась домой. Муж встретил ее в прихожей:
— Где ты пропадала? Почему не отвечала на звонки?
— Нам нужно поговорить, — спокойно сказала Анна, проходя в гостиную. — Присядь, пожалуйста.
Петр опустился в кресло, настороженно глядя на жену.
— Я подаю на развод, — произнесла она, глядя ему в глаза.
— Что? Из-за того случая с юбилеем? Но ведь все разрешилось!
— Нет, Петя. Не из-за юбилея. Точнее, не только из-за него. Это была последняя капля. Я больше не хочу и не могу жить в семье, где являюсь человеком второго сорта.
— О чем ты говоришь? — возмутился муж. — Какого второго сорта?
— А как это еще называется? — Анна горько усмехнулась. — Каждое наше решение проходит проверку твоей мамой. Каждый наш план может быть отменен по ее желанию. Я устала, Петя. Устала быть девочкой на побегушках, устала подстраиваться, устала чувствовать себя чужой.
— Но я люблю тебя! — воскликнул Петр.
— Любишь? — она покачала головой. — Нет, Петя. Ты любишь маму. А я была для тебя удобным приложением к жизни. Женой, которая все поймет и простит.
— Давай попробуем все исправить, — он попытался взять ее за руку. — Я обещаю, что изменюсь.
— Поздно, — Анна мягко высвободила пальцы. — Я уже все решила. Завтра встречаюсь с юристом. Будем решать вопрос с квартирой и остальным имуществом.
— Значит, вот оно что, — в голосе Петра прорезалась злость. — Квартиру делить собралась? А я-то думал…
— Что ты думал? — перебила его Анна. — Что я должна уйти в чем стою? Я вложила в эту студию ровно столько же, сколько и ты. И имею право на свою долю.
В дверь позвонили. На пороге стояла Людмила Николаевна:
— Анечка, Петенька, вы дома? А я с пирогами!
— Проходите, — сухо сказала Анна. — Как раз вовремя. Мы тут с вашим сыном обсуждаем наш развод.
Свекровь застыла с пирогом в руках:
— Какой развод? Что за глупости?
— Не глупости, Людмила Николаевна. Я завтра подаю заявление. Надеюсь, вы довольны — сын снова будет полностью в вашем распоряжении.
— Да как ты смеешь! — вспыхнула свекровь. — После всего, что мы для тебя сделали!
— А что вы для меня сделали? — спокойно спросила Анна. — Позволили жить с вашим сыном? Позволили готовить ему и стирать его вещи? Позволили организовывать ваш юбилей, а потом чуть не выставили за дверь?
— Мама, подожди, — вмешался Петр. — Давай мы сами разберемся.
— Вот именно, что сами, — подхватила Анна. — Первый раз за четыре года ты хочешь решить что-то без маминого участия. Но уже поздно.
Она прошла в спальню и достала заранее собранную сумку:
— Я поживу пока у родителей. Мой адвокат свяжется с тобой насчет раздела имущества.
— Ты все спланировала, — процедил Петр. — Хорошо устроилась.
— Да, спланировала, — спокойно ответила Анна. — Потому что точно знаю — иначе ты найдешь способ все затянуть и выставить меня виноватой. Но я больше не позволю собой манипулировать.