Дмитрий Иванович Менделеев заведовал лабораторией в Палате мер и весов. Со временем лаборатории стало не хватать рабочего места. Тогда ученый, под благовидным предлогом, пригласил в Палату великого князя Михаила Романова. Чтобы гость понял, в каких стесненных условиях приходится проводить научную работу, Дмитрий Иванович решил усилить впечатление тесноты. Два дня из подвалов вытаскивали громоздкие древние химические установки и приборы. Слышно было, как командовал Дмитрий Иванович:
— Да не в уголок, а на дорогу! Балку-то, балку-то сюда, в коридор! Под ноги, под ноги! Чтобы переступать надо было! Ведь не поймут, что тесно, надо, чтобы спотыкались.
Коридоры и комнаты стали неузнаваемы. Всюду стояла и лежала научная аппаратура, а Менделееву все казалось мало. Наконец наступил день посещения великим князем лаборатории. Он прибыл, и начался осмотр. Дмитрий Иванович властно командовал:
— Вот сюда, теперь налево! Не извольте оступиться, а здесь переступить извольте, тесно у нас…
Князь, подражая Менделееву, вполголоса покрикивал на свитских:
«Не туда, господа, пройдите левее, как Дмитрий Иванович указывает!»
Деньги на расширение лаборатории выделили в тот же день.