В тот день Лариса мчалась домой словно на крыльях. Её драматический сценарий выиграл конкурс, и теперь солидная студия предложила ей контракт на целый сериал — двенадцать эпизодов! Если всё сложится, их сотрудничество станет постоянным. Теперь-то им точно хватит средств на жильё мечты. У неё уже были накопления, впереди — премия, затем гонорар… и они наконец осуществят задуманное. Вот же Артём удивится!
Лариса не спешила раньше раскрывать ему свои финансовые успехи. Она давно вкладывала деньги, ещё до свадьбы. Когда речь заходила о собственном жилье, муж начинал мрачнеть, а она старалась его поддержать:
— Будем стараться, всё получится, главное — не терять надежду!
— И сколько нам так пахать? — ворчал Артём. — До седых волос? Может, взять что-нибудь попроще в кредит?
— Нет, Тем, не будь таким унылым. Мы обязательно купим классную квартиру — в центре, с панорамными окнами и камином!
Он отмахивался и вскоре перестал спорить, будто позволял ей просто мечтать.
И вот теперь, подписав договор, Лариса решила всё рассказать. По дороге заглянула в магазин, взяла готовую еду и торт, чтобы не стоять у плиты, а отметить событие.
Но дома мужа не оказалось. Странно — обычно он предупреждал. Она позвонила, он коротко ответил: «Позже наберу» — и отключился. Голос звучал спокойно, и она решила не переживать. Легла на диван — и незаметно уснула.
Разбудил её резкий шум в прихожей. В комнате уже было темно, за шторами — ночь.
— Тёма? — позвала она, вскакивая.
Выйдя в коридор, она замерла. Что-то в его позе насторожило. Артём сидел на пуфике, рядом валялась сумка.
— У меня для тебя отличная новость! — бодро сказала Лариса.
— У меня тоже есть новость, — ответил он. — Ты первая.
Её радость вдруг притихла.
— Нет… лучше ты.
Он помолчал, глядя в пол, потом тяжело выдохнул:
— Я давно об этом думаю… Просто не решался сказать.
У неё внутри стало холодно.
— Что произошло?
— Я устал так жить. Постоянно считать деньги, ждать непонятно чего… Жизнь проходит. Думаю, нам пора всё расставить по местам.
Слова звучали тяжело.
— Лариса… ты хорошая, правда. Но я ухожу.
Она не сразу осмыслила.
— Куда?
Он посмотрел прямо на неё:
— К Светке.
Лариса моргнула.
— К Светке?.. Той самой, которую ты называл «страшилой»?
Артём вскочил, начал нервно ходить.
— Называл! И что? Зато у неё есть деньги! Я не буду больше считать копейки. Машину купим, отдыхать будем нормально!
Он говорил всё быстрее, воодушевлённо. Про новую жизнь. Только без неё.
Лариса смотрела на него и чувствовала, как внутри что-то рушится.
— Ты серьёзно? — тихо спросила она.
Он кивнул.
— То есть ты готов жить с ней ради денег?
Он пожал плечами:
— Не такая уж она и ужасная. И вообще, красота — дело макияжа.
Лариса усмехнулась.
И вдруг ей стало… смешно.
Она вспомнила, как он раньше высмеивал эту женщину. И теперь — «Светка».
И в этот момент её словно осенило: как хорошо, что она ничего ему не рассказала.
— Только без сцен, ладно? — добавил он. — Как это любят делать брошенные жёны.
Лариса спокойно посмотрела на него:
— Ты меня не бросил. Ты меня потерял.
Он лишь хмыкнул и начал собирать вещи.
— Она ждёт в машине. Я возьму только необходимое.
— Конечно, — кивнула она.
И вдруг поняла — ей действительно легко.
Он не предал её ради любви. Он просто… продал себя.
Когда он уже собирался уходить, вдруг замялся:
— Слушай… можешь вернуть деньги за аренду?
Она тихо рассмеялась:
— Конечно.
Открыла приложение.
— Перевести тебе или сразу Светке?
Он раздражённо буркнул что-то.
— Перевод отправлен, — спокойно сказала она.
Она даже не стала напоминать, что всё остальное покупала она.
Когда дверь закрылась, квартира погрузилась в тишину.
— Вот и всё… — прошептала Лариса.
Она пошла в ванную, включила воду… и подошла к окну.
Во дворе Артём складывал вещи в машину. Рядом стояла Светлана — громкая, резкая, размахивала руками.
Лариса усмехнулась:
— Ну и выбор у тебя…
И вдруг задумалась: он ведь не изменился. Он просто всегда был таким.
Её размышления прервал звонок.
Она открыла — на пороге стоял мужчина.
— Лариса?
— Игорь?.. — удивилась она.
Оказалось, он жил этажом ниже — и она его чуть не затопила.
Через полчаса они уже сидели на кухне и пили чай.
Так неожиданно началась новая история.
С Игорем всё было иначе — спокойно, легко, без жалоб и гонки за деньгами.
Со временем они стали проводить вместе всё больше времени.
И однажды поняли — хотят жить вместе.
Но не спешили.
Через полтора года они поженились.
Купили дом — с садом, с большой кухней, с уютом.
Лариса часто думала: как странно всё складывается.
Если бы он не ушёл… если бы вода не перелилась… если бы Игорь не оказался рядом…
Она бы не стала по-настоящему счастливой.
А про Артёма она почти ничего не слышала.
Лишь однажды кто-то сказал:
— Говорят, он теперь под каблуком.
Оказалось, деньги контролировал отец Светланы. И Артёму пришлось работать на него без передышки.
А уйти он уже не мог.
Потому что боялся остаться без денег… гораздо сильнее, чем когда-то боялся остаться без любви.