— Лена, чего застыла, , займись гостями, — бросила Наталья Аркадьевна. — Мои девочки пришли пообедать.
— Димочка, я больше не могу… — голос Натальи Аркадьевны едва не срывался, но она старалась держаться. — После отца… тут всё чужое. Не могу находиться. Ночи без сна.
Дмитрий присел рядом, взял её ладонь.
— Мам, не мучь себя. Переезжай к нам, побудешь немного. Когда почувствуешь, что можешь — вернёшься. Никакой спешки, как тебе будет комфортно.
Она молча кивнула. На следующий день он заехал за ней с чемоданом и двумя коробками.
— Приехали, — сказал он, открывая дверь квартиры.
Лена встретила их в прихожей. Сдержанно улыбнулась, взяла сумку.
— Наталья Аркадьевна, здравствуйте. Мы вам рады. Скажите, какая комната вам удобнее?
Свекровь прошла внутрь, осмотрелась, будто оценивая.
— Всё равно. Я ненадолго, не хочу мешать.
Лена не отреагировала на сухой тон, лишь чуть кивнула.
— В гостевой всё готово. Постель свежее, полотенце — на полке.
Первые дни прошли спокойно. Лена держалась вежливо, не вмешивалась, старалась не раздражать. Наталья Аркадьевна больше молчала, но наблюдала. Иногда благодарила, оставляла чашку в мойке.
Но вскоре обстановка изменилась.
— Опять переставили мои книги?
Лена остановилась, стараясь говорить спокойно. На полке, где были её романы, теперь стояли сувениры и фото в рамках.
— Они мешали, — сказала свекровь, не оборачиваясь, продолжая мыть подоконник. — Нужно, чтобы было уютно.
— Но это наш дом. Я не прошу вас жить среди чужих вещей.
Свекровь выпрямилась, пристально глядя.
— Вы так ранимы. Я просто навожу порядок. Стараюсь как лучше.
Лена отступила. Хотела ответить, но раздался звонок.
Дмитрий зашёл с пакетами.
— Мам, привет. Купила что-нибудь вкусное?
— Конечно, сынок. Вишнёвый пирог — ваш с Леной любимый.
Лена шагнула, но он уже прошёл на кухню.
Когда Наталья Аркадьевна ушла к себе, Лена сказала:
— Дима, она снова убрала мои книги.
— Не начинай. Мамина привычка — всё расставлять. Потерпи немного.
Лена замолчала. Её тревога казалась мелочью.
В следующие дни они почти не разговаривали. Лена рано уходила, вечером молча переодевалась. Свекровь оставляла записки: «Суп в холодильнике», «Порошок закончился». Дмитрий всё чаще задерживался.
Однажды Лена увидела коробку с книгами под столом. На ней — записка: «Убрала временно, чтобы было просторнее».
Она провела рукой по ленте, перевязывавшей книги, словно это были не её вещи, а чужие воспоминания.
Из кухни донёсся голос:
— Надя, ну ты бы видела. Она вроде милая, но не хозяйка. Вот Иринка у Марии Степановны — вот девочка, вот жена. А эта… не наша.
Лена замерла.
Позже она попыталась поговорить с Дмитрием.
— Может, сходим в кино?
— Маме надо на рынок, потом к мастеру. Я обещал.
— А как же я?
Он пожал плечами.
— Ты же видишь, ей сложно. Потом сходим.
Но «потом» не наступало.
Когда к ним приехали сёстры Дмитрия, Лена помогала с готовкой. Хотя её не просили.
— Девочки пообедают, — сказала свекровь.
Во время застолья Лена была тенью. Её почти не замечали.
— Лена, чего застыла, помоги с угощением, — бросила Наталья Аркадьевна.
Когда все ушли, Лена молча убирала посуду.
— Даже стол не накрыла, — усмехнулась свекровь.
Вечером Лена рассказала Дмитрию. Он не защитил её.
— Я для неё никто? Или хотя бы человек, с которым считаются?
Он молчал.
Письмо на столе, адресованное ей, было вскрыто. Она сжала его в руке.
— Это мои письма. Вы их читали?
— Думала, квитанции, — ответила свекровь. — Не специально.
— Там видно, что это не квитанции…
— Ну извините. Такая вы нежная. Всё внутри держите, а теперь накинулись.
Лена схватила сумку и ушла.
— Мы не можем так жить, — сказала Лена. — Я будто гость в своём доме. Ты меня не защищаешь.
— А ты не хочешь понять маму. Она всё потеряла.
— Это про границы. Про уважение.
— Ты всегда была холодной.
Она долго молчала. Потом начала собирать вещи. На полке — фотоальбом. Она не взяла его.
— Куда ты?
— К родителям. Мне нужно подумать.
— Подожди…
— Я предупреждала. Ты молчал.
Он не удержал её.
Дома у родителей было тепло. Мать обняла её молча, отец поставил чайник.
— Не будем спрашивать. Просто поешь, отдохни — потом поговорим.
Она кивнула. Всё было просто. Спокойно.
На утро Артём приехал.
— Прости. Я опоздал. Но понял многое. Я снял маме квартиру рядом с Лизой. Всё сам перевёз. Сказал — решение окончательное.
— Хорошо, — сказала Лена. — Но если всё повторится — я уйду.
— Не повторится. Обещаю.
Он забрал её вещи. Она осталась на день.
Когда Лена вернулась, квартира была тиха. На полке — её книги. В гостиной — их фото.
— Ты уверен? — спросила она вечером.
— Да. Спасибо, что не промолчала.
Она впервые улыбнулась по-настоящему. Молча. Уверенно.
Свекровь не звонила. Только однажды, коротко. В доме стало легко дышать.
— Может, навестим её? — предложила Лена.
— Она сказала, что должна привыкнуть. Хватит скитаний.
Лена почувствовала лёгкий укол сомнения. Но тут же отбросила его. Главное — они теперь вдвоём. И только это имело значение.