— Они заглянут всего на пару недель, — уверял меня Артём. — Ну, максимум на месяцочек!
— Настоящие гости обычно задерживаются не больше трёх дней, — заметила я. — Потом это уже квартиранты.
— Как бы там ни было, — протянул муж, — они всё равно собираются приехать.
И вот они объявились. А с момента их появления минул уже целый месяц.
Под «они» имелись в виду Макар — старший брат Артёма, его жена Светлана и их энергичный трёхлетний сын Тимофей, который вчера украсил коридор, раскрасив обои, вооружившись фломастерами…
Началось всё вполне мирно, почти по-семейному. В начале сентября Макар позвонил Артёму и сообщил, что его переводят в наш город.
— Отличная позиция! И доход почти вдвое выше! — радостно сообщал он.
— Слушай, класс! — поддержал его Артём.
— Да, спасибо. Только… — Макар шумно выдохнул. — Нам потребуется где-то временно остановиться. Ну, на недельку-другую… ну, возможно, чуть дольше. Пока мы не найдём жильё.
Артём, человек мягкий, отзывчивый и вообще ангел во плоти, конечно же, сразу заявил:
— Да живите у нас, не вопрос. Комната свободная, устраивайтесь на сколько потребуется.
Вот это «на сколько потребуется» и превратилось в непонятный срок. Они всё не могли определиться с арендой — дорого, неудобно, не подходит. А потом вскрылась правда.
— Ну а что тратить кучу денег на аренду, если можно оформить ипотеку? — рассуждала Светлана. — Тем более Макар теперь получает очень прилично.
— Логично, — кивнул Артём.
И пока они решали свои дела, Тимофей уже полностью освоился: его игрушки были в гостиной, в коридоре… Да что там — я находила его машинки даже у нас в спальне!
Макар любил включать музыку так, будто пытался разбудить соседний район. Светлана готовила странные блюда с такими специями, что меня от одного запаха мутило.
К слову о тошноте. Две недели назад я увидела на тесте две яркие полоски — такие же яркие, какими Тимофей украсил нашу стену…
Вечером я рассказала Артёму. Он искренне обрадовался:
— Ну что ж… Значит, пора обустраивать детскую?
— Да! — подтвердила я.
И мы оба посмотрели на ту самую комнату, где уже месяц жили его родственники.
— Тём, — сказала я. — Их пора выселять. И желательно в ближайшее время.
Муж сразу как-то потускнел.
— Тут всё немного сложнее…
— В чём сложность? — у меня начал подниматься тон. — Они у нас уже месяц. Это вообще сколько ещё должно продолжаться?
— Они уже присмотрели квартиру, — торопливо сказал он. — Новостройка, хорошая планировка… За два месяца обещают выдавать ключи!
— За два месяца? — пробормотала я.
— Ну… стройка, сама понимаешь. Может, на месяц продлят…
— На три месяца?!
В этот момент на кухню влетел Тимофей, с моим планшетом в липких руках и какими-то нелепыми мультиками на экране.
— Тётя Лера, можно сока? — спросил он.
Я глянула на него, на его испачканные щёки, на его пальцы, трогающие мои вещи, и поняла, что сейчас взорвусь. Сделала вдох и сказала:
— Тём, забери ребёнка. Нам надо обсудить кое-что серьёзное.
Он быстро унёс Тимофея и отвлёк его чем-то.
Когда Артём вернулся, я спросила:
— Ты вообще эту квартиру видел?
— Ну… буклет… — пробормотал он.
— Я про реальный объект спрашиваю.
— Нет… но Макар уверяет, что всё по плану.
— А ты уверен, что они реально съедут через три месяца?
— Ну…
— Ладно. Раз тебе неудобно говорить с ними честно, я сама этим займусь.
— Только… — Артём явно занервничал. — Постарайся без… резких движений.
— Как получится.
За ужином я сказала прямо:
— Макар, Светлана, нужно обсудить сроки. Как долго вы собираетесь у нас оставаться?
Макар начал рассказывать про ипотеку, ставки, удачный момент. Светлана поддакивала.
Я перебила:
— Я жду ребёнка. Нам нужна эта комната.
За столом воцарилась тишина. Даже Тимофей перестал грохотать ложкой.
— О, поздравляем, — натянуто улыбнулась Светлана.
— Да, классно! — добавил Макар и хлопнул Артёма по плечу.
— Возвращаясь к вопросу, — напомнила я, — когда вы освобождаете комнату?
Они переглянулись.
— Лер… ну… стройка завершится месяца через два…
— И вы правда верите в эти сроки?
— Ну максимум через полгода, — пожал плечами Макар.
У меня внутри всё оборвалось.
— Нет, — сказала я.
— Что — нет? — удивилась Светлана.
— У вас есть две недели, чтобы съехать. Хоть снимайте жильё, хоть езжайте к знакомым — ваше дело. Но в течение двух недель комната должна быть свободна.
— Лера, ты серьёзно? — взорвался Макар. — Мы же вам родственники! Ты нас реально выставляешь?
— Я прошу вас проявить хотя бы минимальную совесть. Вы у нас уже месяц. Теперь говорите, что, возможно, задержитесь ещё на полгода. Это нормально?
Артём молчал и ковырял еду. Предатель.
— Артём, скажи ей! — обратилась к нему Светлана.
Я поняла: сейчас решается всё. Или он с нами — или он по-прежнему младший братик, который никогда не противоречит старшему.
— Артём, — сказала я спокойно. — Выбирай. Либо они уходят через две недели, либо завтра я переезжаю к маме. С нашим ребёнком. И вернусь только тогда, когда наш дом перестанет быть гостиницей. Это ультиматум.
Тимофей заревел, Светлана забрала его и начала шипеть что-то про «злую тётю», но мне было плевать. Я смотрела только на Артёма.
Он поднял глаза. Взглянул на брата. На меня. Снова на брата.
— Макар, — голос его был хриплым. — Лера права. Полгода — это перебор.
— Это наглость, — добавила я.
— Две недели, — сказал Артём уже твёрдо, — и вы съезжаете.
— Серьёзно, Артём? — брат стиснул зубы. — Из-за жены выставляешь родного брата?
— Я всё решил, Миша.
Они уехали через десять дней. Светлана со мной не разговаривала, Макар сверлил меня взглядом, Тимофей продолжал портить стены. Но мне уже было всё равно.
В день отъезда Макар сказал:
— Надеюсь, тебе теперь легче.
— Ещё как, — ответила я.
С тех пор пролетело три месяца. Они не выходят на связь. Артём переживает из-за разрыва с братом, но о своём решении не жалеет.