Антон явился с тортом. Невзрачным, магазинным, с кремовыми цветочками, сделанными будто из крашеного жира. Коробка была помята, угол продавлен. Марина взяла угощение так, как берут то, от чего не отвертишься — без слов, с вымученной улыбкой.
— Мариш, ну ты же разумная женщина, — приятель мужа приобнял её, задержавшись слишком долго. — Пойми, я ведь не против вас.
Сам Сергей стоял у входа в кухню, и Марина сразу догадалась: разговор по телефону у них уже был. И, судя по напряжённому лицу мужа, он успел пообещать этому человеку больше, чем следовало.
Впрочем, ничего нового. Антона всегда волновали только деньги. Он регулярно занимал у Сергея, а вот возвращал так редко, что это уже стало привычкой.
Марина поставила чайник.
— И сколько теперь? — спокойно спросила она.
Антон отвёл взгляд.
— Тут не совсем про долг… скорее про поручительство. Я хочу открыть дело, а банку нужны гарантии. Серёга готов подписаться за меня, осталось только, чтобы ты не была против…
— На какую сумму поручительство? — уточнила Марина.
— Да брось, — вмешался Сергей. — Не начинай. Мы с Антохой столько вместе прошли, я ему доверяю…
— Сумму. Назови, — повторила она, не повышая голоса.
Антон всё-таки сказал цифру.
Марина даже не сразу осознала.
За такие деньги можно было бы закрыть огромный кусок ипотеки.
— Нет, — произнесла она.
Мужчины уставились на неё, словно она сказала что-то невозможное.
— То есть как это — нет? — растерялся Антон.
— Прямо. Сергей не будет твоим поручителем.
Антон посмотрел на друга с надеждой.
— Серый?..
Сергей метнул взгляд, мол, сейчас всё уладим.
Марина молча прошла в комнату, открыла ноутбук и нашла папку с названием «Антон». Она вела её уже несколько месяцев — сама не знала зачем. Наверное, внутренний голос подсказывал.
Внутри была таблица: даты, суммы, переводы.
«До пятницы».
«На срочный билет».
«Маме на лекарства».
Деньги уходили из их общего бюджета. Причём большую часть в этот бюджет приносила сама Марина — доход Сергея был гораздо скромнее. За всё это время Антон не вернул ни копейки.
В комнату вошёл Сергей. Увидев экран, он напрягся.
— Что ты делаешь? — спросил он осторожно.
— Считаю, сколько он уже у нас взял, — ответила Марина. — И пытаюсь понять, есть ли шанс увидеть эти деньги обратно.
Сергей подошёл ближе.
— Марин… это мой друг. Единственный настоящий, ещё с института…
Она подняла глаза.
— И что это меняет? — спросила она. — Дружба теперь означает, что можно без конца тянуть из нас деньги и жить за наш счёт?
Сергей промолчал.
На следующий день Антон прислал ей голосовое сообщение.
Говорил мягко, почти ласково. Уверял, что всё понимает: она устала, на ней держится дом, она тянет всё сама. Он восхищается тем, как она справляется.
И да, ему неудобно снова обращаться. Он и так уже должен. Но сейчас у него будто бы появился шанс — редкий, почти судьбоносный. Если он его упустит, другого может не быть.
Он всё вернёт. Клянётся.
Марина дослушала до конца и просто положила телефон.
Отвечать она не стала.
Она знала, что Антон врёт.
Иногда она заходила на его страницу в соцсетях — и там не было ни намёка на бедственное положение. Рестораны, поездки, какие-то загородные базы, улыбки на фоне дорогих бокалов.
И вдруг Марина вспомнила, как прошлой зимой Антон явился к ним с пачкой дешёвой лапши.
— Помнишь, как мы в общаге такую ели? — смеялся он. — Делили на троих, как короли!
Никто тогда лапшу даже не открыл. Марина машинально убрала её в дальний шкаф, к крупам.
Зачем — она и сама не понимала.
Через день она решила поговорить с человеком, который хорошо разбирался в таких вещах. Старый знакомый юрист, Виктор, занимался банкротствами и кредитными историями.
Выслушав Марину, он тяжело вздохнул:
— Слушай… У меня был случай. Мужик подписал поручительство за родственника. Тот через полгода исчез. А банк пришёл не к родственнику.
К нему.
— И чем закончилось? — спросила Марина.
— Квартиру забрали. Сейчас живёт у родителей. Всё.
Марина почувствовала холод внутри.
— Ты можешь объяснить это Сергею?
— Конечно.
Виктор действительно позвонил Сергею.
За ужином муж был мрачный, ел молча, почти не смотрел на жену.
Потом вдруг спросил:
— Это ты его попросила мне мозги вправить?
Марина подняла брови.
— Виктор звонил. Рассказывал, как люди остаются без жилья из-за таких подписей. У меня два варианта: либо это ты его попросила, либо он экстрасенс.
Марина ничего не сказала. Просто принесла ноутбук и открыла ту самую папку.
Таблица с переводами была перед глазами.
Сергей пробежался взглядом.
— Ну и что? — пожал плечами он. — Антон всё отдаст. Я ему верю.
Марина молчала.
Она уже приняла решение.
У Антона, как ни странно, было не так много близких людей в друзьях. Некоторые из них Марина знала лично.
Она написала нескольким.
Коротко, спокойно:
«Может, я зря переживаю, но времена сейчас тревожные. Антон снова просит большие суммы и поручительство. Ты не знаешь, он не влез куда-то? Может, проблемы серьёзнее, чем он говорит?»
Первый ответ пришёл минут через сорок.
Общая знакомая писала:
«Марин, у нас то же самое. Один в один. Муж давал ему деньги уже три раза. И знаешь, чем закончилось? Ничем. Он только обещает, кормит завтраками, а возвращать не собирается…»
Потом пришёл второй ответ.
Третий.
И все — одинаковые.
Антон занимал у всех. Просил жалобно. Обещал красиво. Но долги висели месяцами.
Марина сделала скриншоты каждого сообщения.
Ей не хотелось разбираться, что именно происходит у Антона. Ей нужны были факты.
И она их получила.
Все скрины она отправила Сергею.
Муж ничего не ответил.
Вечером, за ужином, Сергей наконец сказал сухо:
— Я отказал ему.
Марина подняла взгляд.
— Переслал ему всё. Сказал, что поручаться не буду. Пусть ищет другого.
Марина улыбнулась впервые за долгое время.
— Правильно.
И тут раздался звонок в дверь.
Они переглянулись.
Сергей пошёл открывать.
На пороге стоял Антон.
Лицо злое, напряжённое.
— Ты серьёзно?! — начал он с места. — Мы столько лет знакомы! Когда я тебя подводил?
Сергей посмотрел прямо.
— Назови хоть один раз, когда ты вернул мне долг. Хоть один.
Антон замолчал.
Потом попытался зайти с другой стороны:
— У меня сейчас сложный период… Вот поэтому и прошу. Но как только всё наладится, я отдам всё до копейки. Клянусь!
Сергей усмехнулся:
— Когда у людей сложный период, они работают. А не выкладывают фотки из ресторанов и турбаз.
Антон дёрнулся:
— Ты следишь за мной?!
— Ты сам выкладываешь это в открытый доступ, — спокойно ответил Сергей.
Антон вдруг повысил голос:
— Мне нужен поручитель! Понимаешь?! Это мой шанс! Никто больше не соглашается! Если ты не поможешь — меня раздавят!
Сергей даже не дрогнул.
— Это не мои проблемы.
Антон ещё что-то кричал, пытался давить на жалость, на дружбу, на прошлое.
Но Сергей стоял молча.
В конце концов Антон развернулся и ушёл.
Позже Сергей удалил его из контактов и заблокировал номер.
Больше они о нём не говорили.
А та пачка лапши, которая так и лежала в шкафу с прошлой зимы…
Марина просто выбросила её в мусор.
Как выбрасывают последнее напоминание о человеке, который давно перестал быть другом.