Валерия сидела в гостиной и разглядывала банковскую распечатку. Полтора миллиона. Три года они с Максимом собирали эти деньги — экономили на поездках, ездили на старенькой машине, не позволяли себе лишнего. Цель была одна: продать свою двушку, прибавить накопленное и купить просторную трёшку. Они мечтали о детях, а значит, нужно было больше места.
И теперь эти деньги собирались забрать. Просто так. Ради чужих капризов.
Неделю назад приезжала свекровь, Светлана Павловна. Устроилась в кресле, налила себе чай и будто между прочим произнесла:
— Максюша, я тут задумала ремонт затеять. Надоело на эти выцветшие обои смотреть.
— Мам, ты же пару лет назад уже обновляла квартиру, — удивился Максим.
— Да какой там ремонт! Лёгкий косметический. А я хочу по-настоящему, по-европейски. Потолки натяжные, ламинат, плитку новую в ванной. Посчитала — восемьсот тысяч выходит.
Валерия напряглась, но ничего не сказала.
— Вот я и решила, — продолжила свекровь, — ты же поддержишь меня? Половину я сама внесу, у меня отложено. А четыреста попрошу у тебя. Ты же сын, поможешь матери?
Максим замялся, взглянул на жену.
— Мам, нам нужно обсудить. У нас свои планы…
— Какие ещё планы? — Светлана Павловна выпрямилась. — Максим, я тебя одна поднимала! Отец ушёл, а я на двух работах вкалывала, чтобы ты выучился! И теперь, когда я прошу помощи, ты сомневаешься?!
Валерия вспыхнула. Этот аргумент свекровь использовала всегда.
— Мам, мы правда подумаем, — повторил Максим.
Свекровь уехала раздражённой.
Через неделю позвонила золовка, Дарья, младшая сестра Максима.
— Брат, нам срочно надо увидеться!
Она приехала вечером с мужем Артёмом. Уселись за стол, Дарья достала телефон и показала фотографии квартиры.
— Смотри, какая мечта! Двушка, огромные окна, новый дом. Мы с Артёмом решили брать!
— Отлично, — Максим кивнул. — Поздравляю.
— Только есть проблема, — Дарья наклонилась ближе. — Банк одобряет ипотеку, но нам не хватает пятьсот тысяч на первый взнос. Брат, одолжишь? Верну через год, честно!
Валерия почувствовала, как внутри всё закипает. Она прекрасно знала, что Дарья никогда ничего не возвращала. Ни деньги, ни вещи.
— Даша, нам нужно посоветоваться, — начал Максим.
— С кем посоветоваться? — Дарья посмотрела на Валерию. — С ней? Валер, ну ты же понимаешь, нам очень нужно! Мы в съёмной квартире живём, детям стабильность нужна!
— А почему именно эта квартира? — спросила Валерия. — Может, стоит выбрать вариант дешевле? Тогда бы вы сами быстрее накопили.
— Нам что, старую хрущёвку покупать? — возмутилась Дарья. — Мы хотим нормальное жильё!
— Тогда собирайте сами, — спокойно ответила Валерия.
Дарья побледнела.
— То есть тебе жалко?
— Мне не жалко. Мне жалко наши накопления, которые мы три года откладывали.
— Максим, ты слышишь, что твоя жена говорит? — Дарья обратилась к брату. — Ей семья не важна!
Максим растерялся.
— Даш, дай нам время подумать…
Дарья с мужем уехали, хлопнув дверью. Валерия молчала весь вечер.
На следующий день начался прессинг. Свекровь звонила каждые два дня.
— Максим, ты решил? Мне мастеров надо приглашать!
— Мам, мы ещё не определились…
— Что тут определять? Я мать, я прошу помощи! Или жена тебе запрещает?
Потом звонила Дарья, плакала в трубку:
— Брат, ну пожалуйста, выручи!
Максим метался между матерью, сестрой и женой. Валерия видела, что он сдаётся.
— Макс, послушай, — она села рядом вечером. — Твоя мама просит четыреста тысяч на ремонт, который ей не нужен. Её квартира в нормальном состоянии. Это каприз, а не необходимость.
— Ну, ей хочется красиво…
— На свои деньги! Пусть делает ремонт на свои четыреста. Или берёт кредит. А твоя сестра хочет пятьсот тысяч, хотя могла бы выбрать квартиру проще и накопить сама.
— Валер, но это же моя семья…
— А я кто? — у неё дрогнул голос. — Мы три года копили! Хотим расшириться, родить ребёнка! А ты готов отдать наши деньги на их желания?!
Максим молчал, отвернувшись.
— Если ты отдашь эти деньги, я уйду, — тихо сказала Валерия. — Потому что пойму: я для тебя не жена. А главные женщины в твоей жизни — мама и сестра.
В выходные свекровь приехала с дочкой. Без предупреждения. Просто позвонили в дверь. Валерия открыла — они прошли в квартиру и уселись за стол.
— Мы приехали поговорить, — заявила Светлана Павловна. — Максим, ты взрослый мужчина. Пора понять: семья — это святое. А жёны приходят и уходят.
Валерия застыла. Максим побледнел.
— Мама, что ты говоришь?!
— Правду! — свекровь повысила голос. — Валерия тебя настраивает против родных! Мы просим о помощи, а она запрещает!
— Я не запрещаю, — холодно сказала Валерия. — Я защищаю наши накопления.
— Защищаешь?! — Дарья вскочила. — От кого? От родной матери? От сестры?
— От тех, кто считает, что имеет право на наши деньги, — Валерия тоже поднялась. — Давайте поговорим честно. Сейчас.
Она села за стол.
— Светлана Павловна, ваша квартира в порядке. Вы делали ремонт несколько лет назад. Евроремонт — не необходимость. Это прихоть. Вы можете делать его на свои деньги или взять кредит. Но требовать от нас отдавать накопления — это наглость.
Свекровь тяжело вздохнула.
Валерия повернулась к Дарье.
— Даша, вы с Артёмом зарабатываете вместе сто пятьдесят тысяч. Платите за аренду пятьдесят. Остаётся восемьдесят. Вы могли бы откладывать по тридцать тысяч и за год накопить почти всю сумму. Но вы не хотите ждать. Вам нужно лучшее прямо сейчас — и за чужой счёт.
— Мы не можем ждать! — Дарья вскочила. — Детям нужна стабильность!
— Тогда выбирайте жильё дешевле, — невозмутимо продолжила Валерия. — Но вы хотите престижный район и чтобы брат оплатил.
— Валерия, хватит! — Светлана Павловна ударила ладонью по столу. — Ты кто такая, чтобы нас учить?!
— Я жена Максима. Мать его будущих детей. И человек, который три года копил деньги, отказывая себе во всём. А теперь вы требуете девятьсот тысяч на свои капризы. Вы обнаглели.
Повисла тяжёлая тишина.
— Максим, — медленно произнесла Светлана Павловна, — если ты не поможешь мне, я перестану с тобой общаться.
Это был ультиматум.
Максим молчал. Потом медленно поднялся.
— Мама, Даша. Валерия права.
Свекровь побледнела.
— Что?
— Она права, — повторил Максим. — Я всегда думал о вашем мнении, но забывал о жене. Валерия — моя семья. Главная. А вы — родственники, любимые, но это не значит, что я обязан отдавать вам наши деньги.
Дарья шагнула к нему.
— Даш, я помогу тебе выбрать квартиру дешевле. Могу подарить тысяч пятьдесят. Но пятьсот я не дам.
Он повернулся к матери.
— Мам, я куплю тебе обои и краску. Но четыреста тысяч на евроремонт — нет.
Свекровь поднялась, лицо её дрожало.
— Значит, жена для тебя важнее матери.
— Жена — это моя семья.
Они ушли. Хлопнула дверь. Максим опустился на диван. Валерия села рядом.
— Спасибо, — прошептала она.
— Надо было сделать это раньше.
Месяц свекровь и золовка не выходили на связь. Потом позвонила Дарья:
— Брат, прости. Мы нашли квартиру дешевле. Справимся сами.
Через неделю приехала свекровь. Выпила чай и сказала:
— Я пока не буду делать ремонт.
Отношения налаживались медленно, но главное — границы были выстроены.
А Валерия впервые за долгое время почувствовала: она хозяйка своей жизни. И никто больше не посмеет это оспорить.