Тридцатидвухлетняя Марина всегда была уверена: день рождения — дело личное.
Не обязательно собирать толпу и устраивать показное веселье, иногда достаточно ужина с теми, кто действительно близок.
Несколько лет назад она вышла замуж за Алексея. Его мать, Лидия Павловна, отличалась бурным темпераментом и любовью к общению.
Их даты рождения разделяли всего десять дней в конце осени. Мысль отметить всё разом прозвучала за семейным столом ближе к ноябрю.
Лидия Павловна, помешивая чай и нахваливая шарлотку, которую испекла Марина, между делом заметила:
— Слушай, Мариш, у нас с тобой почти одновременно дни рождения. Может, объединим? Снимем кафе, созовём всех — и сразу отгуляем. Так удобнее: не бегать дважды.
Невестка замялась. Перспектива делить свой праздник с обширной роднёй мужа, большую часть которой она знала поверхностно, не радовала.
— Я даже не знаю… — осторожно ответила она. — Всё-таки поводы разные, и компании тоже.
— Да брось ты, — отмахнулась свекровь. — Все свои. Повеселимся, пообщаемся. Ты у нас слишком замкнутая, полезно расширять круг. Лёша, скажи ей.
Алексей, не любивший напряжённых разговоров, пожал плечами:
— Мам, в общем-то, дело говорит. Почему бы и нет? Найдём что-то недорогое, посидим нормально.
Под давлением с двух сторон Марина согласилась, решив про себя пригласить пару подруг, чтобы не чувствовать себя лишней.
— Хорошо, — кивнула она. — Пусть будет вместе.
Лидия Павловна оживилась:
— Вот и отлично! Я всё организую. Ты только гостей своих запиши, а расходы поделим пополам. По-честному.
В следующие дни свекровь звонила почти ежедневно. Сообщила, что договорилась с кафе на пятнадцать человек.
— Там уютно, я всё выяснила, — бодро отчиталась она.
— Пятнадцать? — удивилась Марина. — Я рассчитывала максимум на десять.
— Ну а как иначе? Я, вы, моя сестра с мужем, подруга, ещё кое-кто… А твои?
У Марины выходило всего двое: близкая подруга Наташа и коллега Елена.
— Пока двое, — тихо сказала она.
— Ничего страшного, — беззаботно отозвалась Лидия Павловна. — Главное, чтобы весело было.
За пару дней до мероприятия планы резко изменились. Кафе отменило бронь, но свекровь тут же нашла новое место — гораздо дороже и на двадцать пять гостей.
— Я уже всё заказала, — радостно сообщила она. — Будет красиво!
— Но это же совсем другой бюджет… — попыталась возразить Марина.
— Мы же договорились делить, — отрезала та. — А у меня пенсия небольшая, ты понимаешь.
Алексей только махнул рукой:
— Не переживай. Раз уж так вышло, заплатим. Главное — не портить вечер.
Вечером, в день рождения Лидии Павловны, они стояли у входа в модное кафе. Марина ощущала себя лишней на собственном празднике, который ещё даже не наступил.
Гости шли один за другим — знакомые свекрови, дальние родственники, соседи, друзья друзей. Она представляла их с азартом ведущей, принимала поздравления и тосты, сияла в центре внимания.
Марина сидела молча, слушая чужие разговоры, чувствуя, как её день рождения растворяется в шуме, музыке и бокалах.
Когда принесли счёт, свекровь побледнела.
— Почти шестьдесят тысяч?! — воскликнула она. — Да вы с ума сошли! У меня нет таких денег!
Она растерянно смотрела то на сына, то на невестку:
— Я не рассчитывала… Я думала, выйдет намного меньше…
Марина молча достала карту.
— Мы оплатим, — спокойно сказала она. — Полностью.
В машине никто не говорил. После того как Алексей отвёз мать домой, он попытался оправдаться:
— Она правда не хотела так… Просто не подумала.
— Она всё продумала, — тихо ответила Марина. — И ты её поддержал.
Через десять дней Марина отметила свой день рождения так, как хотела: без шума, в уютном ресторане, вдвоём с мужем.
Когда ближе к Новому году Алексей предложил снова собраться у матери, она коротко ответила:
— Нет.
Без ссор, без крика — просто поставила точку.
С тех пор праздники они проводили отдельно.
А Марина больше никогда не позволяла превращать свой день в чужой банкет.