Ольга устало массировала виски, пока очередной клиент в аптеке жаловался на высокие цены на средства от простуды. Работа провизором в небольшой аптеке жилого квартала на окраине большого города — это не только аккуратный белый халат и порядок на полках, но и постоянный поток чужих проблем, усталые ноги к концу смены и ноющая головная боль. Ольге исполнилось двадцать восемь лет, её мужу Дмитрию — тридцать. Они были самой обычной парой, каких тысячи вокруг. Дмитрий работал оператором погрузочной техники на большом складе строительных товаров. Жили они довольно скромно, арендуя маленькую студию на краю района, а все накопленные средства вкладывали в обновление Ольгиной однокомнатной квартиры, доставшейся по наследству.
Эта квартира располагалась на втором этаже старой кирпичной пятиэтажки. Она перешла Ольге от дальней родственницы. Состояние помещения было таким, которое специалисты по недвижимости мягко называют «требующим обновления», а обычные люди — «полный демонтаж до основания». Скрипучие деревянные полы, выцветшие обои, напоминающие о давно минувших временах, устаревшая сантехника — всё это требовало серьёзных усилий. Уже около полугода по выходным Ольга и Дмитрий проводили там часы за тяжёлой работой: сдирали старые покрытия, выносили мусор, выравнивали стены шпаклёвкой. Помещение пустовало, пропитываясь запахами строительной пыли и грунтовки. Из мебели оставался лишь потрёпанный старый диван, укрытый защитной плёнкой, и пара простых табуретов на кухне.
Единственным человеком, которого сильно раздражало такое положение, была Тамара Сергеевна — свекровь Ольги. Тамара Сергеевна, женщина внушительного телосложения и неиссякаемой энергии, всю жизнь проработала в сфере обслуживания на транспорте, занимаясь продажей билетов. На пенсии она не растеряла деловой хватки, а направила свою активность на помощь (и контроль) родных. Она точно знала, как правильно распоряжаться финансами, где экономить и во что вкладывать. Пустующая квартира не давала ей покоя ни днём, ни ночью.
— Это просто не укладывается в голове! — громко заявляла она каждый раз, приходя в гости к молодым с домашними пирожками, которые по плотности напоминали подошву обуви. — Собственная недвижимость стоит без дела! Вы платите за коммунальные услуги, а прибыли никакой. Сдали бы рабочим из других регионов, хоть какая-то копеечка капала бы.
— Тамара Сергеевна, кому мы её сдадим в таком виде? — терпеливо отвечала Ольга, в который раз объясняя очевидные вещи. — Там пыль везде, стены голые, сантехнику только недавно обновили. Доделаем ремонт, переедем сами, а нынешнюю студию тогда уже сдадим.
— Ох, молодёжь, совсем нет понимания финансов, — сокрушённо цокала языком свекровь, качая головой.
Однако на одном из очередных семейных ужинов Тамара Сергеевна всё же настояла на своём. Она убедила Дмитрия отдать ей запасной набор ключей от квартиры. Аргумент звучал убедительно:
— Дом старый, коммуникации изношенные. Вы оба работаете с утра до вечера, а вдруг авария? Затопите соседей снизу? Кто поедет разбираться? Я на пенсии, мне доехать легко. Буду заглядывать раз в неделю, проверять всё.
Ольга была категорически против, но Дмитрий, привыкший не вступать в споры с матерью по мелочам, передал ей ключи. «Пусть будут, Оля, не жалей. Мама успокоится», — сказал он тогда.
Тамара Сергеевна действительно внешне успокоилась. Но на самом деле в её голове уже зрел хитрый план действий. В один из будних дней, взяв с собой телефон, она отправилась в квартиру. Протёрла пыль, сняла плёнку с дивана, красиво разложила привезённый плед и сделала несколько удачных снимков. В кадр старалась не попадали голые стены, акцент делался на новом унитазе и чистом окне.
Вечером того же дня на популярной доске объявлений появилось предложение: «Сдаётся комфортная однокомнатная квартира посуточно или почасово. Бюджетный вариант для непривередливых гостей. Тихое место для отдыха. Хозяйка без посредников!»
Идея Тамары Сергеевны была проста и эффективна. Молодые приезжали на ремонт только по выходным. В будни квартира пустовала. Если сдавать её хотя бы пару раз в неделю по разумной цене, за месяц набегала ощутимая сумма. «Наконец куплю себе тёплую куртку на рынке, а то муж совсем не балует, всё в свои инструменты вкладывает», — размышляла она. Её супруг Борис Андреевич работал на производстве токарем. Он был спокойным, немногословным человеком, давно привыкшим к энергичному характеру жены.
Первый арендатор нашёлся довольно быстро. В четверг Тамаре Сергеевне позвонил мужчина с хрипловатым, но вежливым голосом.
— Добрый день. Нужна квартира на пятницу вечером. С шести и до утра субботы. Приеду один, просто переночевать после командировки.
— Конечно, с радостью! — мило ответила Тамара Сергеевна. — Цена полторы тысячи, предоплата. Ключи отдам лично.
Они договорились о встрече у подъезда днём. Мужчина, назвавшийся Павлом, перевёл деньги. Свекровь была в восторге — доход буквально с неба.
Наступила пятница. Утро в доме Тамары Сергеевны и Бориса Андреевича прошло как обычно. Борис Андреевич, высокий мужчина с сединой и сутулой осанкой, собирал сумку: термос, бутерброды, тёплую одежду.
— Тамара, я сегодня в ночную смену, — сказал он, отводя взгляд. — Мастер попросил заменить коллегу, тот заболел. План горит, срочный заказ. Вернусь утром, сразу отдыхать.
— Иди, работай, — кивнула она, мыслями уже в предстоящей встрече с арендатором.
В полдень она действительно встретила у подъезда невысокого мужчину в кепке, передала ключи (сделав заранее дубликат), получила остаток оплаты наличными и отправилась по своим делам, прицениваясь к обновкам. Она и представить не могла, кто именно окажется в квартире вечером.
Тем временем рабочий день Ольги подходил к концу. В аптеке было непривычно спокойно. Начальница, увидев усталую сотрудницу, отпустила её пораньше. Выйдя под осенний мелкий дождь, Ольга вдохнула свежий воздух. Возвращаться в пустую студию не хотелось — Дмитрий задерживался из-за инвентаризации на складе.
Вспомнив, что в строительном магазине за углом лежит заказанная краска для труб, валики и кисти, она решила заехать. «Заберу сейчас и отвезу в квартиру. Завтра с утра начнём сразу», — подумала она.
С тяжёлым пакетом Ольга добралась до пятиэтажки. Поднимаясь по лестнице, она услышала привычные запахи домашней еды. Ключ вошёл в замок, но дверь не была заперта. Сердце ушло в пятки. Воры?
Осторожно толкнув дверь, она услышала голоса и запах пива с воблой. На цыпочках Ольга подошла к кухне и заглянула.
Картина была незабываемой. На табуретах вокруг перевёрнутого ведра сидели двое. На импровизированном столе — газета, чешуя, пиво, хлеб, колбаса. Планшет показывал хоккейный матч. Один мужчина в тельняшке был незнакомым. Второй — её свёкор Борис Андреевич в домашних трусах и майке, увлечённо чистивший рыбу.
— Смотри, Паша, какой пас! — кричал он. — Эх, дома Тамара бы за такие вопли голову оторвала. Хорошо, что хату нашёл!
— Борис Андреевич? — громко произнесла Ольга.
Мужчины подпрыгнули. Свёкор выронил рыбу. Павел поперхнулся пивом.
— Оля? Ты как здесь? — прохрипел Борис Андреевич, пытаясь прикрыться.
— А вы вроде в ночную смену? — с иронией спросила она.
Пазл сложился мгновенно. Тамара Сергеевна сдавала квартиру тайком. А Борис Андреевич, устав от контроля жены, договорился с коллегой снять дешёвое жильё на вечер, чтобы спокойно посмотреть матч. Он даже не знал адреса — просто шёл за Павлом.
В этот момент в замке повернулся ключ. Вошла Тамара Сергеевна с туалетной бумагой и зонтом.
— Павел, я принесла… — начала она и замерла.
В кухне: невестка, арендатор, муж в трусах и чешуе.
— Боря? Ты почему не на работе? — выдавила она.
— А ты почему мою невестку обворовываешь? — ответил он.
Началась перепалка. Павел тихо исчез. Ольга, посмеиваясь, забрала ключи, велела убраться и ушла. На улице она позвонила Дмитрию: «Завтра новый замок купим. И кота заведём — для правильной энергии».
Вечер в квартире прошёл в тишине. Борис Андреевич жевал колбасу, Тамара Сергеевна размышляла о том, что иногда лучше не вмешиваться.