Марина стояла у плиты и в который раз пересчитывала посуду. Пять комплектов. Они вчетвером и свекровь Светлана. Запечённая курица, салат с майонезом, сельдь под свекольной шапкой, пара простых закусок, фрукты, бисквит. Всё куплено по скидкам, каждая купюра была на счету.
В середине декабря Андрей созвонился с матерью и всё обсудил.
— Мам, приезжай к нам тридцать первого.
— Ладно, сын. Одной в праздник тоскливо.
Марина тогда уточнила:
— Андрюш, узнай, она одна приедет или с кем-то. Мне важно рассчитать продукты.
— Мам, ты одна будешь?
— Конечно одна. С кем мне ещё быть?
Марина рассчитывала стол на пятерых. Детям — Илье и Соне — девять и шесть лет, много не едят. Взрослым побольше. Для свекрови — лучшие кусочки, чтобы не возникло обид.
Месяц выдался непростой: зарплату задержали почти на неделю. Продукты брали на последние деньги. Но Марина всё успела — закупилась по акциям, приготовила, накрыла.
К вечеру тридцать первого всё было готово. Дети нарядные сидели у телевизора, Андрей расставлял бокалы, Марина переоделась в платье.
Вдруг раздался звонок в дверь. Марина пошла открывать. На пороге стояла Светлана, а рядом — незнакомый пожилой мужчина с пакетом конфет.
— Ну что, принимайте! — радостно сказала свекровь. — Это Николай Сергеевич, мой приятель. Решили, что в одиночку праздник встречать ни к чему.
Марина на секунду онемела. Андрей вышел из комнаты.
— Мам, а предупредить нельзя было?
— Да что такого? — Светлана уже проходила в квартиру. — Всё равно накрывали. Одна тарелка лишней не станет.
Николай протянул Марине конфеты:
— С наступающим. Простите, если не к месту. Светлана сказала, что вы не против.
Марина взяла пакет и натянуто улыбнулась:
— Проходите.
На кухне она молча доставала дополнительную посуду и в уме пересчитывала еду. На пятерых — впритык. На шестерых — почти ничего.
Детям она положила порции поменьше, мясо оставила взрослым. Фрукты — детям.
За столом Николай ел с аппетитом, несколько раз накладывал добавку. Светлана рассказывала про танцы для пенсионеров, кино и прогулки.
— Мы теперь всё время вместе, — с гордостью говорила она.
Андрей радовался за мать. Марина молчала и считала, что останется на завтра.
— Марина у нас бережливая, — вдруг сказала Светлана. — Всё рассчитывает. Я ей говорю — расслабься, праздник же.
— Я просто планирую расходы, — спокойно ответила Марина.
— В Новый год надо жить, а не считать, — отмахнулась свекровь.
К полуночи Николай чувствовал себя как дома: громко пел, раздавал советы, рассуждал о перестановке мебели.
В тосте Светлана добавила:
— Спасибо невестке, старалась. Хотя можно было и побогаче стол сделать.
Марина едва удержала бокал.
После курантов она осторожно спросила:
— Вам такси заранее вызвать?
— Какое такси? — удивилась Светлана. — Ночь, праздник! Мы переночуем. Завтра пообедаем и поедем.
Так и остались.
Утром Николай первым встал, шумел, включал воду. Марина готовила завтрак из последних продуктов. Потом — обед из вчерашних остатков.
Только к вечеру гости собрались.
— Ну что, пора нам, — сказала Светлана.
Когда дверь закрылась, Марина села за стол и устало выдохнула.
— Твоя мама привезла человека без предупреждения, — сказала она мужу. — Я всё рассчитывала. И в итоге ещё оказалась жадной.
Андрей молчал. Он понимал, что она права.
Марина мыла посуду и думала о самом неприятном — о том, что свекровь искренне считает нормальным явиться с кем угодно, остаться ночевать и ещё сделать замечание хозяйке.