Денис волок увесистый пакет и даже не планировал притормаживать возле кофейни. Он вообще редко задерживал взгляд на витринах — но в тот момент его будто что-то зацепило.
— Денисочка! — оклик Ларисы Петровны, будущей тёщи, отвлёк его. — Ты чего застыл? Пошли! Нам ещё форель выбрать и курагу взять.
— Мне… показалось, что там Марина.
— Марина дома, температурит. Перепутал! Пойдём, подсобишь мне. Гранаты должны быть сочными, а орехи — без горечи. Ты же из Ташкента, разбираешься! — тёща ухватила Дениса за локоть и направилась к соседнему входу рынка.
Он невольно бросил взгляд назад, но девушка, напоминавшая Марину, уже скрылась.
— Осматривай каждый! Если заметишь пятнышко — откладывай, — распорядилась Лариса Петровна.
Денис подбросил в ладони гранат, прищурился. Вроде спелый…
Дома невеста, Марина, встретила его в домашнем кардигане и пожаловалась, что чувствует слабость и никуда не выбиралась.
— Ты принёс голубику? Я же просила!
— Да… взял.
— Тогда завари мне чай с мёдом и ягодами. Ох, виски ломит…
— Ляг, сейчас всё подам. Полежи, — кивнул Денис и отправился на кухню.
— Ден, а бульон из индейки сваришь? Аппетит проснулся.
— Приготовлю. И вещи развешу, — глянув на стиралку, давно завершившую цикл, откликнулся он.
— Сделай побольше, у мамы давление подскочило после рынка. Завтра завезёшь ей.
Денис молча согласился. Кастрюля подходящая имелась.
На следующий день Марине легче не стало, и она осталась дома. А Денис отправился к тёще — заодно починить проводку: лампа на кухне не светила, а «мастер, которого приглашали, оказался бестолковым».
— Денис, ты золото! Так ловко управился! — восхищалась Лариса Петровна, пробуя бульон.
— Пустяки…
— А бачок посмотришь? Смывает кое-как.
Денис уже намеревался уйти, но список дел у будущей тёщи будто удлинялся.
— Лариса Петровна, возможно, стоит заменить.
— Ой, я этим сантехникам не доверяю! Соседке всё перекосили!
— Как так?
— Криворукие! А у тебя руки золотые! Заедешь поставить? Я на пятницу закажу… Хотя нет, доставка дорогая. Давай прямо сейчас в магазин, поможешь подобрать унитаз.
— У меня завтра рано встреча. Хотелось бы выспаться…
— Сейчас всего шесть!
— Ладно, поехали…
В итоге Денис провозился до полуночи, но закончить не сумел.
— Завтра утром подъедешь? Как мне без туалета?
— Утром не смогу.
— Тогда днём.
— Не обещаю.
— Вот видишь! Работа у вас важнее семьи! Марина и сомневается, стоит ли замуж — думает, не готов ты!
— Постараюсь… — Денис натянул куртку и ушёл.
Марина сидела у телевизора.
— Поесть есть что? — устало спросил он.
— Суп закончился. Я думала, мама тебя накормит.
Он тяжело выдохнул. Лариса Петровна поела и занялась «руководством» ремонтом.
— Закажу доставку, — пробормотал Денис.
— Мне суши возьми. Тянет на солёное… — хихикнула Марина.
— Ты не беременна?
— Шутишь? С твоей зарплатой? Или мне вторую работу искать, а ты дома рассядешься?
Денис промолчал. Он рассчитывал на повышение, но пока начальство лишь присматривалось.
Утром тёща прислала сообщение: «Денис, про унитаз не забудь!»
Потом стала названивать. Пришлось отключить телефон — он едва не пропустил важный звонок.
— Вы сегодня рассеянный, Денис, — заметил начальник. — И усталый.
— Немного не выспался.
— Понимаю.
Про совместную жизнь с Мариной знала только Оля из отдела кадров. И в тот день она подошла к нему.
— Марина всё болеет?
— Да.
— А в театр с насморком пойдёт?
— В театр?
— Деньги перевела на билет.
— На один?
— Сказала, ты занят.
В обед Денис позвонил Марине.
— Я дома, сплю! А ты к маме заезжай!
Он ответил коротко и после работы направился домой. Там уже находилась Лариса Петровна. Она не заметила его и оживлённо обсуждала с дочерью планы.
— Когда свадьба? Внуков хочу!
— Мам, не переживай. Если не найду кого получше, выйду за Дениса. Он всё равно упрашивает.
— Ты осторожней! В кафе тебя чуть не увидел! Еле увела!
— Это Артём выбрал место. Он предприниматель. А сегодня иду с Романом — айтишник перспективный. Ты Дениса задержи чем-нибудь!
— Я ещё раковину заказала, — усмехнулась мать.
Денис слушал и холодел. Артём, Роман… Он был запасным вариантом.
Он тихо вышел, поехал в театр и в шесть вечера наблюдал, как Марина держится под руку с Романом.
Оля сидела рядом и сочувственно молчала.
В 22:30 Марина вернулась домой. Денис складывал её вещи в сумки.
— Это что?
— Переезд. К маме.
— Я в магазин выходила!
— В вечернем платье?
— И на маникюр!
— И как, Роман хороший мастер?
— Какой Роман? Я к Свете хожу! — покраснела она.
— Хватит. Ключи.
Марина уехала к матери. Пришлось нанимать платного мастера.
— Денис-то не простак! — ворчала Лариса Петровна.
— Найду другого! — фыркнула Марина.
Но Артём оказался пустословом, Роман выбрал другую. А Денис сосредоточился на работе.
Через два месяца его назначили старшим менеджером, а спустя полгода он сменил компанию с окладом втрое выше прежнего.
Марина пыталась вернуть его, просила мать поговорить, но Денис второй раз на те же грабли не наступил.