— Папа точно появится? — Матвей прижался к Ирине и вытянул шею, разглядывая яркие афиши над кассами кинотеатра. — Ты же говорила, мы сегодня втроём выберемся.
Ирина крепче обхватила ладошку сына. В животе неприятно заныло — как раз в этот момент в сумке завибрировал телефон. На экране высветилось: «Владимирова мама».
«Разумеется», — мелькнуло у Ирины, и внутри всё сжалось. У свекрови не бывает звонков «просто так». Если Лариса Николаевна набирает в выходной, значит, кому-то срочно понадобился её сын.
— Мам, ответь! — зашептал Матвей. — Может, папа уже в пути?
Ирина отвернулась к стене и всё-таки провела пальцем по экрану.
— Добрый день, Лариса Николаевна, — максимально ровно произнесла она.
— Ира, это Тимофей? — недовольно спросил голос свекрови. — Почему вы постоянно хватаете его телефон?
— Это мой номер. Наверное, вы звоните ему на служебный, — сдержанно ответила Ирина. — Что-то случилось?
— Передай Тимофею, что я уже заверила тётю Веронику — он подъедет и поможет. Жду его в четыре. Пусть без опозданий, — отрезала свекровь и отключилась.
Ирина ещё несколько секунд смотрела на чёрный экран, чувствуя, как подступает злость.
«Ну вот и всё. Наш семейный поход накрылся», — устало подумала она.
За двадцать минут до начала фильма в зал вбежал запыхавшийся Тимофей, куртка расстёгнута, щёки обветрены морозом.
— Я успел? — он перевёл дух.
— Пока да, — Ирина посмотрела на него, ожидая объяснений. — Только, надеюсь, на этот раз ты останешься до финальных титров?
Тимофей отвёл глаза.
— Мама попросила… — пробормотал он.
— Ага, — резко перебила Ирина. — Не попросила, а распорядилась? Или уже вынесла вердикт?
Матвей настороженно переводил взгляд с одного родителя на другого.
— Пап, ты же обещал… — тихо произнёс он.
Тимофей сжал губы.
— Я отъеду после фильма. К тёте Веронике. Всего на пару часов. Мама сказала, нужно немного мебель переставить.
— «Немного», — с горечью усмехнулась Ирина. — Вы оба знаете, что твоя мама и слово «немного» — из разных планет.
История эта была не новой. Лариса Николаевна всегда распоряжалась сыном так, будто это не взрослый мужчина с семьёй, а бесплатная рабочая бригада.
После кино Ирина не выдержала:
— Ты понимаешь, что она даже не уточняет, можешь ли ты? Она просто решает за тебя: «я пообещала».
— Если я откажусь, она неделю будет дуаться… или звонить с упрёками, — буркнул Тимофей.
— А ты пробовал не поддаваться её шантажу молчанием? — Ирина остановилась на тротуаре. — Пробовал сказать: «у меня теперь свои планы»?
— Пробовал, — вздохнул он. — В ответ концерт: «я одна тебя тянула», «всю жизнь ради тебя», «неблагодарный»… Честно, легче съездить, чем слушать.
— Легче тебе, — тихо ответила Ирина. — Не нам.
Домой вернулись молча. Тимофей уехал «на пару часов» и вернулся поздним вечером — уставший, пахнущий пылью и чужим домом.
— Ну как там «ненадолго»? — спросила Ирина, делая вид, что занята ноутбуком.
— Лучше не спрашивай. Там всё перетаскивали на четвёртый этаж без лифта…
— Грузчики, конечно, дорого, — тихо сказала она. — А сын и его свободный день — дёшево.
Тимофей промолчал. Матвей заснул, так и не дождавшись отца.
Через пару недель ситуация повторилась. Свекровь позвонила, как только Тимофей взялся играть с сыном.
— Сегодня отвезёшь меня и Валентину Аркадьевну по магазинам, — бойко объявила она. — В три будь у подъезда.
— Мам, я хотел день провести дома…
— Я уже сказала Валентине Аркадьевне, что ты нас развезёшь. Ты что, хочешь выставить меня пустословкой?
— Можно заказать доставку? — вмешалась Ирина. — Сейчас всё привозят.
— Я не собираюсь брать их тухлятину! — возмутилась свекровь.
После звонка повисла тишина.
— Ты снова поедешь? — спросил Матвей, хмурясь.
Тимофей вздохнул:
— Бабушка просит…
— Она всегда просит, — бросил мальчик и ушёл к себе.
Ирина посмотрела на мужа:
— Она управляет уже не только твоим временем, но и отношениями с сыном.
— Что мне делать? — растерянно сказал Тимофей.
— Начни с малого. Например, не отвечай по выходным. Или заведи другой номер.
Он попробовал. Поначалу всё шло отлично — два чудесных уикенда. Но на третьей неделе свекровь позвонила… Ирине.
Тимофей жестом попросил: «Не отвечай».
Ирина ответила.
Свекровь требовала Тимофея — «срочно приехать», потому что она уже пообещала соседке.
Ирина спокойно сказала то, что копилось годами: что сын — взрослый, у него свои планы, и что обещания за него давать нельзя.
Лариса Николаевна взорвалась, но Ирина не дрогнула.
После разговора Тимофей смотрел на жену так, будто видел новое существо.
— Ты правда это сказала?
— Да. И повторю.
Он вдруг обнял её — крепко и благодарно.
Следующий день был бурным: сообщения, обвинения, драматичные фразы про «неблагодарность».
Но вечером, по совету Ирины, Тимофей отправил матери спокойное сообщение с границами.
Ответ пришёл через час: «Как хочешь».
Недели прошли тихо.
И однажды вечером — звонок.
— Тимофей, — голос матери был спокойным. — Я заказала службу. Они передвинули шкаф. Это оказалось недорого.
Тимофей облегчённо выдохнул.
— Хорошо, мам. Если нужно что-то серьёзное — я приеду. Но если речь про соседок… нет.
— Я… поняла, — сказала она. — Только не исчезай. Я привыкла, что ты рядом.
— Я рядом, — мягко ответил он. — Просто теперь рядом со мной ещё Ирина и Матвей. И мы будем заезжать по договорённости.
— Ну, приезжайте как-нибудь. Я пирог испеку.
Когда он повесил трубку, Ирина подошла и обняла его.
— Знаешь, что главное? — спросила она.
— Что?
— Ты наконец стал хозяином своих решений. И никто больше не сможет обещать твоё время за тебя.
Матвей выскочил с коробкой игры:
— Ну что, взрослые! Кто точно пообещает три партии?
Ирина и Тимофей переглянулись и хором сказали:
— Обещаем. И это обещание — наше.