Эта история стартовала так же, как десятки других, которые обычно называют благополучными. Квартира, стабильная служба, выезды за город по выходным, отпуск у моря каждое лето. Ирина порой ловила себя на ощущении, что их быт напоминает аккуратно собранную фотокнигу: вот они с Андреем совсем юные у воды, вот первые шаги Ксюши, вот Илья в школьной рубашке. Все кадры на месте, улыбки — выверенные.
У Андрея была уверенная позиция в крупной компании, надбавки, уважение сослуживцев. Как-то вечером он вернулся с воодушевлением: фирма выделила ему путёвку в санаторий на Чёрном море с оплатой проезда для всей семьи. Буклеты с видами корпусов, бассейнов и аллей дети рассматривали до поздней ночи. Фантазировали: куда отправятся, как будут купаться, какие экскурсии выберут. Ирина, наблюдая за ними, испытывала тихое удовлетворение — то самое, что складывается из ожиданий, общих замыслов и чувства надёжности.
Но жизнь состоит не только из удачных совпадений. За несколько дней до отъезда Андрей появился дома позже обычного. Выражение лица было напряжённым.
— Ир, неприятная ситуация, — произнёс он, избегая её взгляда. — На службе срочные дела. Меня отправляют в командировку. Прямо на время отпуска.
— Как же так?.. А путёвка? А дети? Мы же всё распланировали…
— Понимаю, — он тяжело выдохнул, приблизился и провёл ладонью по лицу. — Сам не рад. Но поставили перед выбором. Отпуск или проект. Ты знаешь, как это бывает. Поезжайте без меня. Вам полезно сменить обстановку. А я… позже наверстаю.
Внутри что-то болезненно сжалось. Весь смысл поездки был в том, что они будут рядом. Море, детский смех, вечерние прогулки — всё это имело значение лишь вместе с ним. Всю ночь Ирина металась, тихо плача в подушку, пока он спал спокойно. К утру, поддавшись его спокойным доводам и не желая лишать детей отдыха, она согласилась. Решила выдержать. Решила справиться.
В день отправления Андрей довёз их до вокзала, тащил сумки, шутил с детьми. Он зашёл с ними в вагон, помог устроиться, проверил, всё ли на местах.
— Ну, всё, — обнял её на прощание. — Хорошего вам отпуска.
— Ты правда не сможешь приехать хотя бы на вторую неделю? — спросила она, цепляясь за слабую надежду.
— Вряд ли, — ответил он. — Работа есть работа. Буду на связи.
Он сошёл на перрон и исчез среди пассажиров. Ирина, измученная бессонной ночью и дорогой, прилегла, слушая, как дети спорят у окна. Она не заметила, как Андрей прошёл вдоль состава и поднялся в другой вагон, через несколько от них. В купе его ожидала молодая женщина в лёгком платье. Он обнял её — и с лица исчезло напряжение, уступив место оживлённой улыбке.
Любовница. Ольга. Сотрудница. Их связь длилась три месяца. Когда Андрею вручили путёвку, в его голове быстро сложился план: отправить жену с детьми по корпоративному билету, а самому приобрести билеты с Ольгой в другой город. Но отказ от путёвки означал финансовые потери. Зато её удалось обменять на место в том же поезде. Мысль о сутках притворства его тяготила, но перспектива провести дорогу не в одиночестве сглаживала раздражение. «Выдержу», — решил он.
Дорога оказалась долгой и душной. Прошли сутки. Дети устали, капризничали, плохо спали. На одной из ночных остановок, узнав, что стоянка будет долгой, Ирина вывела их на платформу. Ночь была тёплой. Она стояла у вагона и наблюдала, как Илья с Ксюшей бегают по пустому перрону.
В это время в другом вагоне открылась дверь, и наружу вышли двое — Андрей и Ольга. Они тоже решили выйти. Он был уверен, что дети спят, а Ирина дремлет рядом. Он шёл, обняв спутницу за талию, шепча ей что-то на ухо. Они смеялись.
И вдруг раздался тонкий крик:
— Папа! Папа!
Это закричала Ксюша. Она случайно обернулась, узнала силуэт и бросилась вперёд. Ирина резко обернулась — и увидела.
Своего мужа. На чужом ночном перроне. В его объятиях — незнакомая женщина. Лицо Андрея исказилось от ужаса. Мир будто остановился. Потом прозвучал голос проводницы: «Пассажиры, по вагонам!»
Ксюша уже обхватила отца за шею.
— Папа! Ты сделал сюрприз! — радостно закричала она. — Мама, смотри!
Ольга отступила, переводя взгляд с него на Ирину и детей. Андрей пытался заговорить, но не мог. Он смотрел на жену. Она смотрела на него. Несколько секунд — и в них уместились все годы их жизни.
Ирина подошла ближе. Лицо было спокойным.
— Вот это сюрприз, — сказала она ровно. — Командировка, говоришь? И коллега рядом?
Он молчал.
— Дети, идём. Поезд отправляется.
Она увела их, не оборачиваясь. В вагоне уложила детей и села у окна. Внутри не было ни злости, ни слёз. Только пустота — холодная и ясная. И в ней родилось решение.
На конечной станции Андрей и Ольга задержались, избегая встречи. Ирина, выводя детей, мельком заметила его растерянное лицо.
Она остановила первую свободную машину.
— В санаторий? — спросил водитель.
— Нет. В любой хороший отель у моря.
В дороге она написала сообщение:
«Проводите отпуск как хотите. Документы на развод получишь по возвращении».
И заблокировала номер. Затем позвонила в бухгалтерию его компании и спокойно уточнила порядок возврата средств за неиспользованную путёвку.
В отеле на первой линии она сняла номер с видом на море. Дети быстро забыли ночную сцену. Ирина сидела в шезлонге и смотрела, как они играют у воды. Альбом был разорван. Но перед ней открылось чистое пространство. Её пространство.
Андрей остался один. Ольга уехала на следующий день. Санаторий напоминал о провале.
А Ирина шла с детьми вдоль прибоя. Вода была тёплой. Солнце — ярким. Её победа заключалась в спокойствии и праве самой выбирать путь.