Артём вошёл на кухню и мрачно взглянул на супругу.
— Ужин уже готов? — бросил он.
Лена молча кивнула. На плите кипел борщ, в духовке запекалось мясо. В детской Саша занимался уроками. Ещё недавно она слышала, как он повторял английские слова, но потом вдруг затих.
Артём опустился за стол и раскрыл ноутбук. На экране всплыла привычная таблица, куда были внесены все Ленины расходы. Она видела её столько раз, что могла бы воспроизвести наизусть. Первый столбец — «важное», второй — «приемлемое», третий — «лишнее»…
Её зарплата уходила в общий бюджет, а затем муж решал, что допустимо, что необходимо, а что считается расточительством.
— Ты серьёзно? — раздражённо начал Артём. — Опять взяла эту дорогую сметану?
Лена поставила перед ним тарелку.
— Она всего на тридцать рублей дороже, — спокойно сказала она.
— Всего?! — вспыхнул он. — Ты вообще думаешь о семье? Или только о себе?
Он поднял палец, будто читая лекцию:
— Копейка, между прочим, рубль сохраняет!
Она промолчала, хотя могла бы напомнить, что он сам каждый день берёт кофе в дорогой кофейне возле офиса.
Но это, разумеется, считалось «другим».
Три года назад Артём купил удочку. Просто приобрёл, не советуясь с ней. А перед этим Лена просила деньги на зимнюю куртку для Саши, и муж ответил:
— Подождём скидок.
Удочка ждать не собиралась.
Два года назад она мечтала поехать к матери на юбилей. Артём подсчитал билеты, добавил стоимость подарка и записал в графу «нецелесообразно». Лена осталась дома.
Год назад Саша начал отставать по английскому. Учительница вызвала Лену в школу и предложила нанять репетитора.
Лена нашла Марину Викторовну — добрую пожилую женщину с огромным опытом. Саша полюбил занятия. Он ждал вторников и пятниц и однажды сказал:
— Мам, я хочу читать книги на английском, как Марина Викторовна!
Лена платила за уроки из своей зарплаты. Артёму она ничего не рассказывала… Но он всё равно узнал.
— Лена, подойди сюда, — позвал он из гостиной.
И она поняла: разговор будет тяжёлым.
Артём смотрел на неё угрюмо, и она замечала, как напрягаются его скулы.
— И давно ты тратишь семейные деньги у меня за спиной? — процедил он.
— Что случилось? — ровно спросила Лена.
— То случилось, что ты наняла репетитора Сашке без моего согласия! — холодно сказал он.
— Я оплачиваю это из своей зарплаты.
— Твоя зарплата — часть бюджета семьи! — повысил голос Артём. — Давай сюда телефон.
— Зачем?
— Давай, я сказал!
Он вырвал телефон, нашёл номер Марины Викторовны, набрал и включил громкую связь.
— Алло? — ответил спокойный женский голос.
— Здравствуйте, — резко сказал Артём. — Вы репетитор Александра?
— Да, а кто вы?
— Его отец. Моя жена наняла вас без моего ведома. Поэтому я требую вернуть все деньги.
Повисла тишина. Лена заметила, как приоткрылась дверь детской, и мелькнуло испуганное лицо Саши.
— Простите, но я не понимаю… — сказала женщина. — Занятия проводились. Услуга оказана. О каком возврате речь?
— Жена не имела права распоряжаться бюджетом самостоятельно! — отрезал Артём.
Марина Викторовна немного помолчала, затем спокойно ответила:
— Молодой человек, я работаю с вашим сыном уже второй месяц. Он делает успехи. Деньги я не верну.
— Я обращусь куда следует!
— Обращайтесь.
И тут Лена сама не поняла, как это случилось. Она забрала телефон и тихо сказала:
— Марина Викторовна, простите. Ничего возвращать не нужно. Мы продолжим занятия. Я перезвоню завтра.
Она отключила вызов.
Артём уставился на неё так, будто она совершила преступление.
— Ты… ты вообще в своём уме? — прошептал он.
Лена ничего не ответила. Она открыла шкаф, достала дорожную сумку и начала складывать вещи.
— Ты что делаешь? — ошеломлённо спросил Артём.
— Собираюсь.
— Куда?
— К маме.
Артём резко поднялся.
— Ну и езжай, — пожал плечами он, — только ребёнка ты никуда не увезёшь.
Лена заглянула в детскую. Саша сидел на кровати, крепко прижав к груди подушку. Его глаза были огромные и тревожные.
— Сашенька, собери рюкзак, — спокойно произнесла она. — Положи туда учебники, одежду и пижаму.
— Мам… мы что, уезжаем? — тихо спросил он, моргнув.
— Да.
— К бабушке?
— К бабушке.
Он кивнул и начал складывать вещи без лишних вопросов, словно давно ждал этого момента. А может, и правда ждал.
Артём постоял молча, потом попытался смягчить голос:
— Лена, ну хватит устраивать спектакль. Поставь сумку. Давай поговорим как взрослые люди. Ты всё неправильно поняла. Я же ради семьи стараюсь. Ты же видишь, как сейчас тяжело, как цены растут…
Лена ничего не ответила. Она прошла в прихожую и позвала сына.
— Так ты серьёзно собралась к мамочке в её тесную однушку? — усмехнулся Артём. — Втроём будете жить на двадцати метрах?
— Да.
— Ну-ну… — хмыкнул он. — Через неделю приползёшь обратно.
— Возможно, — спокойно сказала Лена.
— Ребёнка не отдам.
— Это ещё посмотрим.
— А чего тут смотреть? У меня квартира, стабильный доход, я отец…
Лена медленно повернулась к нему.
— Угу… отец, который звонит репетитору и требует вернуть деньги за обучение собственного сына. При ребёнке, по громкой связи, — сухо произнесла она. — Думаю, Саша это запомнит. И при разводе суд тоже обратит внимание.
Артём замолчал.
Спустившись во двор, Лена набрала мать, которая жила за городом. Та, конечно, согласилась приютить их.
Автобус ехал минут сорок. Саша задремал в салоне, прижавшись к Лене. За окном мелькали фонари, деревья, тёмные дома. Телефон молчал — видимо, Артём решил, что она просто «остынет» и вернётся.
Мама встретила их на автостанции.
— Доехали нормально? — спросила она, обнимая Лену.
— Да… нормально.
В маминой квартире было тесно, но тепло. Лена наблюдала, как мама расстилает диван, достаёт одеяла, ставит чайник…
Телефон вдруг коротко пискнул — пришло сообщение от Марины Викторовны.
«Елена, держитесь. Саша умница. Жду вас на следующем занятии».
Лена ответила и положила телефон на стол.
Саша устроился перед телевизором — как раз шли его любимые мультфильмы. Мама гремела посудой на кухне. За окном горел фонарь, и мягкие тени от занавесок ложились на пол.
Лена глубоко вдохнула. Потом ещё раз. Как будто училась дышать заново.
За окном падал первый снег.
А в её жизни, кажется, действительно начиналась новая глава…