— И как только совесть позволяет таким людям жить! Откуда они только берутся, ума не приложу! — возмущённо выкрикнула Лидия Андреевна, которой как раз на глаза подвернулась соседка Галина. — Пользуются чужой заботой и плюют на доброту!
Эмоции пожилой женщины выпирали наружу, как тесто, выбежавшее из кастрюли.
Галя попыталась проскользнуть мимо шумной соседки, но та её остановила.
— Да уж, Лидия Андреевна, с вами трудно спорить. А сноха ваша — клуша неблагодарная, — согласилась она только ради того, чтобы поскорее уйти.
— Ты даже не догадываешься, до какой степени она неблагодарная! Знаешь, что она натворила?
— Ну и что же? — нехотя спросила Галя, посмотрев на часы.
— А вот что! Сказала мне: «Мне неприятно ваше постоянное присутствие в моей квартире». Представляешь? Ей, видите ли, неприятно! Мы приняли в семью эту брошенку с ребёнком, а она теперь нос воротит! — всё громче возмущалась Лидия Андреевна.
— Ужас какой! — качнула головой соседка.
— Да кому она была нужна, разведёнка с обузой, если бы не мой Серёжа, его порядочность и доброта!
— Полностью с вами согласна, Лидия Андреевна. Ваша невестка — бессовестная. Простите, но я тороплюсь, — попыталась вырваться Галина.
— Подожди! Куда так спешишь? — недовольно нахмурилась Лидия Андреевна.
— В поликлинику, к врачу записалась. Уже опаздываю. Давайте как-нибудь в другой раз, — ответила соседка.
Оставшись у подъезда одна, Лидия Андреевна ощутила досаду: излить всё накопившееся раздражение не получилось.
Она набрала подругу Валентину, но та не ответила.
— Да что я маюсь? Пойду прямо к Ирке неблагодарной и выскажу ей всё в глаза! — решила Лидия.
Она уверенно зашагала к автобусной остановке, но по дороге её остановил муж Николай, возвращавшийся с работы.
— А куда это ты собралась? — строго спросил он. — Опять к невестке?
— Конечно! Сейчас я ей всё скажу! Пусть знает, как обижать достойных людей!
— Ни шагу. Домой иди. И оставь их в покое. Сколько можно со своими претензиями? — голос мужа был твёрдым.
«Ладно, завтра схожу, когда Николай будет на работе», — подумала Лидия про себя.
Разлад между свекровью и Ириной случился накануне. Лидия Андреевна, находясь в отпуске, зачастила к сыну Сергею, чтобы проведать новорождённого внука Артёмку и проверить, как живут молодые.
Сын много работал, теперь на его плечах были двое детей. А мать считала своим долгом приходить и «помогать».
— Ира, ты что так держишь Артёмку? Ты же не девчонка неопытная, а ведёшь себя как неловкая! — раздражённо выговаривала она, перехватывая младенца.
— Держу нормально. Лучше помогите чем-то, а не критикуйте, — устало ответила Ирина, не спавшая всю ночь.
— Что нужно? Говори.
— Погуляйте с Максимом во дворе, пожалуйста. А я уложу Артёмку и сама хоть полчаса подремлю. Совсем выбилась из сил. И ещё просьба: там в прихожей список продуктов и карта. Купите нам, пожалуйста, всё необходимое.
— Ну ты и хитрая! Значит, ты спать будешь, а я и с ребёнком гуляй, и продукты тащи на пятый этаж без лифта? Нет уж! С Максимом выйду ненадолго, и всё. А продукты сама купишь, как вернёмся, — отрезала свекровь.
— Ну и на этом спасибо, — сухо произнесла Ирина.
Она отлично знала, что Лидия её не любила. Когда-то та была категорически против их брака с Сергеем. Узнав, что у Иры есть сын, свекровь открыто заявила: «Такая невестка нам не нужна».
Но Сергей настоял на своём: «Я люблю Ирину и Максима, и мы поженимся».
Они сыграли скромную свадьбу, и вскоре Ира родила Артёмку. Казалось, что даже Лидия обрадовалась. Но радость быстро сменилась постоянными визитами и придирками.
По её мнению, невестка всё делала неправильно: стирала, готовила, воспитывала. И даже детей, как считала свекровь, держала «не так».
Ира терпела, пока однажды не сорвалась:
— Идите домой, Лидия Андреевна. Ни помощи от вас, ни покоя. Только голова болит от ваших нравоучений.
— Вот ты как заговорила, нахалка! Всё забыла: как мы тебя приютили, фамилию дали, от одиночества спасли! — взорвалась свекровь.
Ирина с трудом сдержала себя, чтобы не нагрубить в ответ, и выпроводила её.
Вечером она рассказала мужу:
— Серёжа, я больше не могу. Пусть твоя мама приходит только, когда ты дома. Иначе мы тут при детях ещё и подерёмся.
Сергей сразу поехал к родителям.
— Мама, ты что вытворяешь? Зачем обижаешь Ирину? Она моя жена, я её люблю. И хватит говорить про то, что мы её «подобрали». Это оскорбительно!
— Я… я вовсе не хотела, — замялась Лидия. — Мы просто разошлись во мнениях…
— Ничего подобного! — вмешался Николай. — Ты, Лида, сколько можно? Всех невест Илюшкиных ты разогнала! И этих тебе не нравилось, и тех. А теперь, когда он женился, завёл семью, воспитывает сыновей, ты опять лезешь! Хватит уже!
Слова мужа подействовали. Лидия притихла.
— Мам, слушай внимательно: я усыновлю Максима, и он будет носить мою фамилию. У меня два сына, и точка.
— Молодец, сынок, — поддержал его отец.
С тех пор Лидия Андреевна перестала ходить к невестке одна. Только изредка навещала внуков вместе с мужем.
А Ирина наконец смогла вздохнуть спокойно: от такой свекрови лучше держаться подальше.