Марина стояла у плиты и помешивала суп. В духовке уже золотилась курица, в комнате слышался весёлый смех и топот детей. Сергей сидел за кухонным столом и листал телефон.
— В этот раз на пять дней, — сказал он, не отрывая взгляда от экрана. — Мама просила помочь с хозяйством. С каждым годом ей всё тяжелее одной справляться.
— Конечно, — спокойно ответила Марина. — Передавай ей большой привет.
Она знала этот разговор наизусть. Каждый год в конце апреля повторялось одно и то же: мама стареет, нужно помочь с огородом, привезти лекарства, починить что-нибудь по дому. Сергей уезжал на майские праздники, а она оставалась с двумя детьми на все длинные выходные. Всё бы ничего, но он возвращался каким-то другим — загорелым, отдохнувшим, будто его подменили. Кофе он теперь заваривал другой, в ванной появился новый гель для душа с незнакомым запахом, и от него самого пахло чем-то посторонним.
В первый год Марина верила. Мама есть мама, как тут не поверить. На второй год внутри зашевелилось сомнение, но она быстро его заглушила: мало ли, всякое бывает. На третий год дождалась, пока Сергей уснёт, взяла его телефон и проверила всё — сообщения, контакты, историю браузера. Чисто. Ни единого следа. На четвёртый год она позвонила свекрови. Та искренне удивилась: «Сергей ко мне уже два года не приезжает. Говорит, работа. Но я не спрашиваю, он взрослый мужчина».
Марина тогда долго сидела на кухне, пытаясь понять, что делать дальше.
Она перестала задавать вопросы. Вместо этого наняла частного детектива.
Детектива нашла через знакомую. Мужчина средних лет, бывший следователь, говорил мало, слушал внимательно. Марина передала ему банковские выписки, копию паспорта мужа, номера телефонов, фотографии. Детектив кивнул, назвал цену и ушёл.
Через три дня он позвонил.
— Ваш муж каждый год на майские праздники снимает коттедж на базе отдыха «Тихий бор». База находится примерно в двухстах километрах от вашего города. Вместе с ним приезжает одна и та же женщина. Её зовут Диана, ей двадцать восемь лет, работает инструктором в фитнес-центре. Они знакомы уже три года.
Марина слушала, крепко сжимая телефон в руке.
— Пришлите мне, пожалуйста, адрес базы и номер коттеджа? — попросила она.
— Уже отправил в мессенджер.
— Спасибо.
Она положила трубку. До майских оставалась ровно неделя.
Марина действовала быстро и чётко. Забронировала соседний коттедж на той же базе. Позвонила сестре Сергея — Веронике. Вероника жила в соседнем городе, была женщиной прямолинейной и честной.
— Вероника, мне нужна твоя помощь, — сказала Марина. — Хочу сделать Сергею сюрприз на майские. Приезжай, будет весело.
Вероника согласилась. Марина позвонила тёте мужа — Светлане Михайловне. Та удивилась, но тоже согласилась — она всегда относилась к Марине тепло.
Первого мая в семь утра Сергей поцеловал детей, кивнул Марине и вышел с чемоданом. Машина завелась и уехала.
Оставалась самая важная гостья. Марина поехала в деревню к свекрови. Та жила одна в старом доме. Марина привезла продукты, лекарства, помогла прибраться.
— Елизавета Андреевна, я заберу вас на пару дней. Сделаем сюрприз Сергею. Он очень обрадуется.
Свекровь заплакала. Она давно не видела сына.
— Спасибо тебе, доченька.
Марина ничего не объяснила. Просто попросила собрать вещи.
К вечеру все уже были на базе. Коттедж оказался уютным деревянным домиком с большой верандой и лужайкой перед окнами. Соседний коттедж стоял всего в двадцати метрах, между ними росли невысокие кусты. Марина разместила родственников по комнатам. Дети были в полном восторге. Свекровь волновалась, поправляла платок.
— Когда Серёжа придёт? — спрашивала она.
— Завтра, — отвечала Марина. — Завтра вы его увидите.
Всю ночь Марина не спала. Сидела на веранде, смотрела на звёзды и прокручивала в голове завтрашний день. Она могла бы устроить скандал. Могла бы приехать одна и застать мужа врасплох. Но этого было мало. Она хотела, чтобы его родные увидели правду своими глазами. Чтобы они стояли рядом и смотрели.
На следующий день ближе к вечеру она увидела Сергея. Он вышел из соседнего коттеджа в шортах и футболке, с бокалом в руке. Через минуту из двери вышла женщина. Молодая, стройная, в купальнике и лёгком парео. Диана. Они сели в шезлонги на лужайке. Сергей что-то говорил, она смеялась, поправляла волосы. Он положил руку ей на плечо.
Марина подошла к окну и позвала родственников.
— Выходите. Сюрприз готов.
Дети выбежали первыми — им было весело, они думали, что началась игра. Вероника, Светлана Михайловна и свекровь вышли следом, щурясь от вечернего солнца. Марина молча кивнула в сторону соседней лужайки. Сергей сидел в шезлонге, развалившись. Женщина положила голову ему на колени, а он гладил её по волосам.
Свекровь тихо охнула. Сестра закрыла рот рукой. Светлана Михайловна простонала:
— Господи…
Они стояли молча. Сергей поднял голову и увидел их. Его лицо мгновенно изменилось. Он резко сбросил руку женщины, вскочил и сделал шаг назад.
— Мама? Вероника? Вы что здесь делаете?
Диана села, поправила купальник и спокойно посмотрела на группу людей у соседнего коттеджа.
— Это твои? — спросила она.
Сергей не ответил. Он побежал к родственникам, споткнулся о шезлонг, выругался. Подбежал, тяжело дыша.
— Мам, это не то, что вы думаете. Она коллега. Мы проект обсуждали.
Свекровь смотрела на сына. Глаза её наполнились слезами, губы были плотно сжаты.
— Сынок, у меня нет слов, — тихо сказала она. — Ты меня бросил. Детей бросил. Жену обманывал. Годами.
— Мама, послушай…
— Я слушала достаточно. Пять лет я ждала, что ты приедешь. А ты здесь отдыхал.
Вероника посмотрела на брата так, будто видела его впервые. Светлана Михайловна молча развернулась и ушла в коттедж. За ней последовала свекровь. Вероника бросила последний взгляд и тоже скрылась за дверью.
Сергей остался стоять на лужайке. К нему подошла Диана и взяла его за руку.
— Илюш, кто эти люди?
— Моя семья, — тихо ответил он.
— Какая семья? Ты говорил, что у тебя никого нет. А дети тоже твои?
Сергей опустил голову. Марина стояла в стороне, держа детей за руки. Сын смотрел на отца широко раскрытыми глазами, дочь тихо плакала.
— Папа, а почему ты здесь? — спросил сын.
Марина наклонилась к детям.
— Пойдёмте, малыши. Папа занят.
Она увела их в коттедж, собрала вещи за десять минут. Дети сидели на кровати, прижавшись друг к другу. Марина вышла на крыльцо. Сергей ждал её.
— Марина, давай поговорим.
— О чём?
— Я дурак. Я устал от быта. Ты стала другой.
— Я стала матерью твоих детей. А ты остался мальчиком.
Она села в машину, посадила детей, завела мотор. Сергей постучал в окно. Она не открыла. Выехала со стоянки и уехала. Родственники последовали за ней на второй машине.
Через неделю Марина подала на развод. Диана, узнав, что Сергей остался без квартиры и с алиментами, быстро собрала вещи и исчезла.
Теперь майские праздники Марина проводит на море. Берёт детей, летит в тёплые края, снимает номер с видом на воду. Они загорают, купаются, едят чебуреки на набережной. Однажды в мае, сидя на пляже, она увидела мужчину с двумя девочками. Тот возился с надувным кругом, закатал шорты, громко смеялся. Дети визжали от восторга. Мужчина поднял голову и встретился с ней взглядом. Она улыбнулась. Он тоже улыбнулся. Дочка потянула её за руку: «Мама, смотри, какая красивая ракушка!» Марина отвела взгляд. В этот раз она никуда не спешила.