Марина топталась у плиты и перемешивала щи, краем глаза поглядывая на супруга. Денис развалился за столом, уткнувшись в смартфон, и прокручивал новости. Праздник подбирался всё ближе, и в квартире витало привычное волнение: чем он удивит на этот раз.
— Денис, — окликнула она, выключая огонь. — Ты маме своей уже презент приобрёл?
— Угу, — буркнул он, не отрывая взгляда от дисплея. — Парфюм. Классный, французский. Восемь триста выложил.
Марина промолчала. Восемь триста. Почти десятка за аромат для дамы, которая её на дух не переносит. Которая при каждой встрече цедит: «Дениска, ты бы нормально питался, а то супруга твоя стряпать не умеет». Которая заявляется в гости и перекладывает посуду в шкафу, потому что «у приличных людей всё стоит иначе».
— А мне что?
Денис вскинул голову.
— Тебе? Секрет. Завтра сама всё увидишь.
Утром восьмого марта Денис появился из спальни с двумя свёртками. Один — маленький, аккуратно уложенный в фирменный пакет парфюмерного бутика. Второй — тонкий конверт.
— Это тебе, — произнёс он, вручая конверт. — А это маме, вечером заедем поздравить.
Марина распечатала. Подарочный сертификат зоомагазина. Тысяча пятьсот рублей.
— Это… для твоего Ричи, — пояснил Денис, заметив её выражение лица. — Ты же его обожаешь. Говорила, что корм подорожал. Вот я и решил, что тебе будет приятно.
Марина перевела взгляд на пакет с парфюмом. Этот бренд она прекрасно знала. Ей — питание для пса. Матери — элитный аромат.
— Благодарю, — выдавила она, едва скрывая раздражение. — Очень предусмотрительно.
Денис не уловил ни интонации, ни блеска в её глазах. Он уже строчил кому-то поздравления в мессенджере.
— Я зайду в зоомагазин, — сказала Марина, натягивая ботинки. — Возьму корм, пока не закрылись. А ты можешь пока освежиться.
Денис кивнул и направился в ванную.
Магазин для животных располагался в соседнем доме — тесный, заставленный упаковками, игрушками, поводками. Марина прошлась вдоль полок и остановилась у витрины с уходовыми средствами. Спреи, шампуни, дезодоранты. И внизу, на дальней полке — пузырёк с яркой этикеткой: «Феромонный спрей для вязки. Афродизиак для собак».
Она взяла флакон, повертела. Цена — четыреста пятьдесят рублей.
— Подсказать что-нибудь? — приблизилась продавщица.
— Да, — кивнула Марина. — И ещё корм для йоркширского терьера, самый дорогой.
Дома она действовала стремительно. Из шкафа извлекла коробку с подарком для свекрови — парфюм, нарядная упаковка, бант. Открутила крышку, вылила аромат в раковину, тщательно промыла флакон. Затем перелила туда содержимое спрея для собак. Закрыла, аккуратно вернула всё в коробку, завязала ленту и поставила на место.
В ванной шумела вода — Денис всё ещё принимал душ.
У свекрови уже было многолюдно. Тамара Викторовна, статная женщина с медным оттенком волос, распоряжалась на кухне, раздавала указания и проверяла сервировку. Увидев Марину, она поджала губы.
— Запаздываешь, милая. Все давно собрались. Надо помогать, а не гулять.
— Простите, Тамара Викторовна. У Ричи корм закончился, пришлось сбегать, — спокойно ответила Марина и заняла место за столом.
Через час, когда гости насытились, Денис поднялся и звякнул вилкой о бокал.
— Дорогие дамы! Поздравляю вас с праздником! Особенно хочу отметить главную женщину в моей жизни — мою маму, Тамару Викторовну!
Раздались аплодисменты. Денис протянул матери коробку. Та всплеснула руками, развернула упаковку, достала флакон, вдохнула аромат.
— Ах, какая прелесть! Сладковатый, изысканный! Настоящий французский! Дениска, спасибо! — она чмокнула сына и с вызовом взглянула на Марину. — А супруге что вручил?
— Сертификат в зоомагазин, — с гордостью сообщил Денис. — Для её любимца.
По комнате прокатился смешок. Тамара Викторовна расплылась в улыбке.
— Всё логично, — заметила она. — У каждого свои интересы.
Марина улыбнулась и добавила себе салата.
После застолья она предложила:
— Может, пройдёмся? Погода чудесная. В парк заглянем, воздухом подышим.
Идею поддержали. Компания отправилась к ближайшему скверу.
Тамара Викторовна вынула флакон.
— Надо опробовать, — громко произнесла она. — Французский аромат — не сравнить с нашими.
Она щедро распылила на запястья, шею, за уши. Запах разошёлся — сладковатый, резкий, странный.
Сначала ничего не происходило. Затем из кустов выскочила рыжая дворняга, приблизилась к Тамаре Викторовне и заскулила, размахивая хвостом.
— Брысь! — отмахнулась она.
Через мгновение появились ещё псы — чёрные, серые, пятнистые. Со всех сторон они сбегались к ней. Вскоре вокруг столпилась целая свора. Собаки подпрыгивали, лаяли, тянулись к её рукам и пальто.
— Уберите их! Денис! — визжала свекровь.
Один крупный кобель вскочил на задние лапы и упёрся в её колено. Родственники в панике разбежались, Денис пытался разогнать животных шарфом.
Марина стояла поодаль, прислонившись к дереву, и тихо посмеивалась.
Спустя несколько минут собак удалось оттеснить. Тамара Викторовна выглядела растрёпанной, с размазанной косметикой и пятнами на пальто.
— Это она! — кричала она, указывая на Марину. — Это её проделки!
Денис подошёл к жене.
— Ты это устроила? — процедил он.
Марина взглянула на него спокойно.
— Я? Денис, что ты. Ты же сам подобрал мне подарок. В зоомагазине. На полторы тысячи. Не забыл?
Он побагровел.
— Вот я и поделилась с твоей мамой твоей заботой, — добавила Марина. — Пусть тоже ощутит радость подарков из зоомагазина. Кстати, аромат очень стойкий. Трое суток держится — я читала инструкцию.
Тамара Викторовна снова завыла.
— Так что завтра, — произнесла Марина, поправляя мужу шарф, — не забудь снова вывести маму на прогулку. Её наверняка уже ждут новые поклонники.
Она развернулась и направилась к выходу из сквера, оставив позади возмущённые крики и сдержанный смех кого-то из гостей.