Алина оставила ведро у стены и оглянулась вокруг. Ветхий дом, старый подъезд — всё здесь пропитано дыханием прошлого. Почтовые ящики, окрашенные в резкий зелёный оттенок, перекосились от времени. Девушка сунула руку в один из них и вытащила ключи. В этот момент в кармане зажужжал телефон.
— Да?
— Здравствуйте. Вы уже на месте? — донёсся женский голос.
— Да, стою в подъезде.
— Учтите, там страшная грязь! В квартире никто не жил годами. Нужно всё отмыть — от потолка до окон. Закончите — я подъеду, рассчитаемся.
— Хорошо, всё сделаю.
Алина занялась уборками всего месяц назад — зарплаты кассира едва хватало на жизнь. Теперь она пахала без выходных и отпусков, лишь бы как-то держаться на плаву. Усталость наваливалась, но выбора не было.
Она медленно поднялась на третий этаж и снова осмотрелась. Узкий тёмный коридор, деревянные доски пола и облупленные стены будто переносили её на десятки лет назад. С тех времён здесь явно ничего не меняли.
Остановившись у потёртой двери с номером сорок восемь, Алина тяжело вздохнула. Стучать она не стала — хозяйка заранее предупредила, что дома никого не будет.
Квартира выглядела так же устаревшей, как и сам дом. Громоздкие шкафы, ковры на стенах, массивная «стенка» с посудой, потускневшая люстра с длинными подвесками. Алина поставила ведро и прошла в зал. Внутри неприятно кольнуло. Странное чувство — будто она уже бывала здесь.
Она перевела взгляд на стену. Красный узор ковра, старый диван под ним — всё казалось пугающе знакомым…
Алина прошлась по комнатам, цепляясь взглядом за детали. Во второй комнате — те же предметы: стол с пятнами чернил, тяжёлый шкаф с пожелтевшими газетами, старый комод. Всё это она словно уже видела.
На кухне она остановилась у окна. В углу подоконника должна быть трещина… и она действительно там оказалась. Сердце ускорилось. Алина резко тряхнула головой.
«Чепуха… Просто одинаковая мебель у всех была», — попыталась она себя убедить.
Но чем дольше она убирала, тем сильнее накатывало ощущение дежавю. Каждый скол, каждое пятно — всё всплывало в памяти. Даже разорванный кусок обоев у кресла оказался на месте.
Она замерла. Всё внутри говорило, что она знает это место, но разум сопротивлялся.
— Ерунда какая-то… — пробормотала она и снова принялась за работу.
К вечеру квартира преобразилась. Алина отмыла всё до блеска и позвонила хозяйке. Через полчаса та пришла.
— Вот это да! Даже воздух другой стал! — воскликнула женщина.
Алина вышла её встретить… и застыла. Лицо хозяйки показалось ей болезненно знакомым.
— Здравствуйте… — медленно произнесла она.
Женщина осмотрела квартиру, осталась довольна и достала кошелёк.
— Сколько с меня?
— С… семь тысяч… — запинаясь, ответила Алина. — Простите… мы раньше не встречались?
— Вряд ли. Я долго жила в другом месте. А что?
— Просто показалось…
Женщина лишь отмахнулась, рассчиталась и поблагодарила.
Алина уже собиралась уходить, как вдруг в дверях появился мужчина.
Она подняла глаза — и мир будто остановился.
— Папа?!
— Алина?!
В голове вспыхнули воспоминания: маленькая девочка в этом коридоре, диван, ковёр…
— Посиди тут, хорошо? Нам с тётей Галиной нужно поговорить. И не заходи, — вспомнился голос отца.
Он приводил её сюда, обманывая жену.
Девочка тогда верила. Молчала. Ждала. Пока за закрытой дверью звучали странные звуки, она играла, ела конфеты, разглядывала узоры.
Потом всё исчезло из памяти.
До того дня, когда отец пропал.
— Где папа? — спрашивала она.
— Ушёл, — отвечала мать.
Мама угасала на глазах. Потом умерла. Алину забрала бабушка.
И вот теперь — спустя годы — всё встало на свои места.
— Значит, к ней ты ушёл… — тихо сказала Алина.
Он опустил взгляд.
— Я…
— Не нужно.
Все вопросы исчезли. Ответы уже были найдены.
— Мне пора, — сказала она и вышла.
— Алина… — тихо позвал он.
Она остановилась, но не обернулась.
— Береги себя…
Она сжала ведро и ушла.
Больше она сюда не возвращалась.
Со временем Алина поняла: прошлое не изменить, но можно построить новое будущее.
Отец умер через полтора года. А она встретила достойного мужчину. И по странной иронии судьбы он подарил ей ту самую квартиру.
— Будем сдавать, — спокойно сказала она.
Теперь у неё было своё клининговое агентство — и прошлое больше не имело над ней власти.