Виктор вышел из операционной, пошатываясь как п.ьяный. Ноги дрожали от напряжения. Так устал, что почти не испытывал радости от того, что вытащил молодого мужчину с того света — два раза останавливалось сердце. Хотелось лечь прямо здесь, в коридоре, на потёртый линолеум.
Прижался спиной к шершавой прохладной стене, прикрыл глаза. Казалось, не сдвинется с места. Но через пару минут заставил себя оторвать от опоры и дойти до ординаторской.
Через пару часов он вышел из ворот больничного городка. После двух чашек крепкого кофе усталость отпустила. Прямо от ворот шла небольшая аллея, которая упиралась в проезжую часть дороги. Лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев, подвижным трепещущим узором ложилось на асфальт. Он не помнил, чтобы когда-нибудь ходил по аллее, всегда приезжал в больницу на машине. А сейчас вдруг захотелось пройти по этому узору из светлых трепещущих пятен, щурясь от солнца. Всё равно дома никто не ждёт.
Виктор медленно брёл, радуясь солнцу, отшумевшим тополиным метелям. Лето перевалило экватор и впереди ждёт отпуск. Сегодня он победил, отвоевал у сmарухи с косой жизнь пациента.
На одной из скамеек сидела молоденькая девушка в светлом платье. Она склонилась над книгой. Пряди рыжих волос закрывали её лицо от Виктора. Ему вдруг нестерпимо захотелось увидеть её лицо. Виктор дошёл до скамейки и остановился.
Девушка перевернула страницу и продолжила чтение, не замечая его.
— Интересная книга? – спросил Виктор.
Девушка какое-то время ещё читала, потом закрыла книгу, заложив страницу пальцем, чтобы он увидел обложку.
— Дорогой мой человек, — прочитал Виктор название вверх ногами.
Девушка подняла голову. Лицо в веснушках, но это совершенно не портило её, даже наоборот, придавало задорность и очарование. Выразительные чёрные глаза, пухлые губы. Свежая и милая. «Золотая», — подумал он, глядя на горевшие под лучами солнца пряди волос.
— Медициной увлекаетесь или автор нравится? — спросил Виктор.
— Подала документы в медицинский.
— Тогда мы с вами почти коллеги. – Виктор одобрительно улыбнулся и сел рядом.
— А вы врач? – взгляд чёрных глаз оживился.
— Хирург.
— Вы? – переспросила девушка недоверчиво.
— А что вас так удивило? Не похож? Или в вашем представлении хирурги все седые и неразговорчивые?
Пухлые губы девушки раздвинулись в улыбке.
— А какой именно хирург?
— Похвально, что вы разбираетесь в нюансах профессии. Хотелось бы сказать, что пластический. Это звучит престижнее и романтичнее. Увы, я обычный хирург. Кто-то же должен удалять аппендиксы и камни из желчного пузыря.
Девушка рассмеялась. Смех у неё был мелодичный и приятный.
Почему-то ему захотелось покрасоваться пред ней, показать себя этаким многоопытным и бывалым хирургом. И Виктор начал рассказывать, что будни профессии лишены романтики, воспеваемой в книгах. Ответственность большая. Ведь в руках хирурга жизнь человека, и операционный стол – это своеобразное поле боя, со своей тактикой и стратегией. Упомянул и про сегодняшний случай, украсив свой рассказ размышлениями о жене и детях пациента, которые ждали исхода операции, волновались.
Девушка вначале смотрела на него настороженно, а потом с нескрываемым восхищением. И под её взглядом он почувствовал себя почти героем, вершителем судеб пациентов. Понимал, что его заносит, но ничего не мог с собой поделать. Очень хотелось понравиться этой милой девушке.
— Вы спасли жизнь человеку и так просто говорите об этом? – спросила она серьёзно?
— Такое случается каждый день. Любая операция – это риск. Простой на первый взгляд случай может закончиться трагедий. – А вы, каким врачом мечтаете стать? – в свою очередь спросил он.
— Я пока не решила. Нужно ещё поступить. – Она бросила взгляд на часы на руке и вскочила со скамейки.
— Ой, я опаздываю. – В глазах заметался испуг.
— Возле больницы стоит моя машина. – Виктор тоже встал со скамейки. — Пойдёмте, я отвезу вас, куда скажите.
По дороге домой девушка рассказала, что живёт с тётей Тоней, сестрой матери. А у неё есть собака — старый спаниель Вермут. Так назвал его тётин муж, когда ещё был жив. А у тёти болят ноги, гулять с Вермутом приходится ей, Кате. А Вермут старый, не может терпеть, и если не вывести его вовремя, то случится беда. Ей же придётся убирать за ним.
— Вредная? – спросил Виктор.
— Тётя Тоня? Нет, что вы. Она добрая. Она вязала меня к себе жить, хотя у неё больные ноги и давление.
— А откуда вы приехали поступать в институт?
— Я всю жизнь живу здесь. Когда я училась в пятом классе, у.мерла мама. У неё болел живот несколько дней, она всё тянула, не шла в больницу. Я пришла из школы, а она лежит на полу без сознания. Вызвала «скорую». У неё лопнул аппендицит и начался перитонит. Отец после с.мерти мамы запuл. Случайно или специально, но он п.огиб под колёсами автобуса. Поэтому я живу с тётей Тоней.
Катя вышла из машины и побежала к подъезду. У двери она оглянулась. Виктор помахал ей на прощание, и в следующее мгновение она исчезла за дверью.
Оставшись в машине один, Виктор сразу перестал чувствовать себя героем, стал обыкновенным уставшим и одиноким хирургом. Ему было жаль её. Хорошая девушка, правильная, целеустремлённая. Совсем юная, а столько испытаний в жизни уже выпало на её долю.
Через месяц, после отпуска, Виктор Геннадьевич Романов шёл по коридору отделения. Молоденькая санитарка мыла пол. Прядка рыжих волос выбилась из-под шапочки. Что-то показалось в ней знакомым. Что-то такое, что заставило хирурга Романова остановиться. Пациентка? Чья-то дочь?
Девушка подняла голову.
— Вы? Здравствуйте. — В её чёрных глазах промелькнули радость и восторг, Виктор вспомнил её, хоть и забыл имя.
— Здравствуй. Ты вроде собиралась поступать учиться, а не работать? – спросил он, почему-то сразу перейдя на «ты». – Или лежит здесь кто-то из родственников? — Он вспомнил, что у неё вроде нет кого-то из родителей.
— Я поступила. Решила подработать до начала учёбы, — просто ответила она.
— Что ж, правильно. Медицину нужно знать изнутри. Может, посмотришь на всё и передумаешь становиться врачом. А каким именно? Уж не хирургом ли?
— Посмотрим. – Девушка пожала плечами, а Виктор вспомнил её имя – Катя.
— Рад встрече. – Виктор пошёл дальше по коридору, уверенный, что она смотрит ему вслед.
Его походка стала пружинистой, слегка небрежной.
Каждый раз, идя по отделению, он надеялся увидеть рыжеволосую девушку. А увидев, всегда останавливался и говорил что-то незначительное.
Как-то увидел её возле ординаторской. Сразу понял, что она ждёт его.
— Я сегодня последний день работаю. Через несколько дней начинается учёба, — сказала она и покраснела, отчего веснушки потемнели, стали более заметными.
— Не передумала, значит, учиться? Давай отметить твой последний трудовой день. Заодно отметим и твоё поступление в институт. Идёт? Дождись меня, не уходи. Хорошо?
Катя закивала, улыбаясь и покраснев ещё больше.
Когда через два часа Виктор спустился из отделения в холл больницы, Катя ждала его. Тут же вскочила со стула, снова покраснев. Они вместе вышли из здания. И неважно, что кто-то мог их увидеть. Она больше не санитарка, а студентка, будущий врач.
Сначала они поужинали в кафе, потом гуляли по набережной.
— Ты не торопишься? А как же тётя? – спросил Виктор.
— Тётя уехала к подруге. А Вермут неделю назад у.мер. Он был очень старый. Тётя и уехала, потому что не могла больше оплакивать его. Ей всё слышался его лай, — Катя вздохнула.
— Тогда поехали ко мне. Если честно, у меня ноги гудят. Ты пила когда-нибудь французское вuно? Нет? Это надо исправить, — сказал Виктор, вдруг заволновался и испугался отказа.
Но Катя согласилась.
— Извини, я не ждал гостей, у меня не прибрано, — предупредил Виктор, войдя в квартиру. – Ты осматривайся пока, а я на кухню, придумаю что-нибудь на ужин.
Виктор достал из холодильника остатки готового мяса, заказанного вчера из ресторана, овощи для салата, бутылку розового вuна с красивой наклейкой.
— А где ваша жена? В отпуск уехала? – спросила Катя чуть насмешливо, зайдя на кухню.
Виктор мыл овощи для салата.
— Нет, моя жена ушла от меня. Ей надоело, что меня никогда нет дома, даже в выходные. Она звонила по ночам в отделение, не верила, что у меня дежурства. В последнее время мы часто ссорились. Сначала переживал. Домой не хотелось идти, сутками из больницы не выходил, спал в ординаторской. А потом привык. Правда, мы еще не разведены. – Поможешь? Я совершенно не умею готовить.
— А мясо? – Катя кивнула в сторону контейнера на столе.
— Из ресторана, — признался Виктор, хотя вначале хотел сказать, что приготовил сам.
Они быстро нарезали салат, колбасу, накрыли на стол, касаясь друг друга и скрывая смущение за смехом. Потом пили вuно, ели и наперебой рассказывали что-то, боясь неловких пауз.
Услышав мелодию мобильника, оба разом замолчали. Виктор ушёл разговаривать в комнату. Через несколько минут вернулся на кухню, сказал, что срочно вызывают в больницу.
— Ты ложись спать. Бельё в шкафу найдёшь. Дождись меня, — сказал он Кате, уходя.
Привезли несколько человек после аварuu. Вызвали всех хирургов. Всю ночь Виктор оперировал. Утром он спешил домой, впервые за последние месяцы. Там ждала его Катя.
Он уже представлял, как осторожно откроет дверь, как найдёт спящую Катю, увидит разметавшиеся по подушке рыжие волосы. Как поцелует её, тёплую, пахнущую сном… И сердце замирало в груди от предвкушения счастья.
Он торопливо поднимался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, не желая терять время на ожидание лифта. Осторожно открыл дверь. Из кухни доносился шум льющейся воды, звон посуды.
Виктор торопливо скинул ботинки и прошёл на кухню, думая, что Катя готовит завтрак. В дверном проёме остановился, натолкнувшись взглядом на спину жены в розовых цветах её халата, на светлые волосы, рассыпанные по плечам.
Она оглянулась и улыбнулась ему.
— Привет, — сказала Вика буднично, словно с ней он расстался несколько часов назад, а не с Катей.
— Привет. Что ты здесь делаешь? – вырвалось у Виктора.
Глупее вопроса не придумаешь.
— Блины. Ты проголодался, наверное. Что произошло? Почему тебя вызвали в больницу среди ночи?
— Откуда ты знаешь? – спросил он, выглядывая из кухни, стараясь найти следы пребывания в квартиры Кати.
— Ты кого-то ищешь? – невинно спросила жена.
— Нет, но…
— Она ушла, — сказала Вика, глядя прямо Виктору в глаза. — Не бойся, я её не обидела. Не слишком ли она молода для тебя?
— Ты зачем приехала? – Виктор еле сдерживался, чтобы не закричать.
— Я вернулась домой. Мы женаты, забыл? Я соскучилась. Поняла, что не могу без тебя. У меня никого не было всё это время, честно. Потом, у ребенка должен быть отец. Давай попробуем начать всё сначала.
— Какой ребёнок? Ты о чём? – Виктор почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, застрял между лопатками.
— Я беременная. – Вика пристально смотрела на мужа, пытаясь угадать его реакцию.
— Ты говоришь правду? Насчет беременности? Почему не приехала сразу? Тебя не было три месяца. – Ему вдруг стало невыносимо тяжело, словно на плечи положили груз, который он не мог сбросить, никогда не сможет.
— Сначала думала, задержка. Боялась надеяться, ошибиться. Потом боялась выкuдыша. Вот приехала. Ты не рад?
— А токсикоз? – Виктор пытался уличить жену в обмане, не верил. У них четыре года ничего не получалось. — Ты не выглядишь страдающей от токсикоза.
— Меня сильно тошнило в самом начале, теперь меньше. — Она словно извинялась. – Я так спешила тебе сказать… Звонила в отделение перед дорогой, мне сказали, у тебя нет дежурства…
— Ничего не изменилось, Вика. Я по-прежнему работаю хирургом, по-прежнему дежурю, задерживаюсь на работе допоздна. Всю ночь сегодня оперировал. Через неделю ты не выдержишь и начнёшь истерить, устраивать скандалы, что я испортил тебе жизнь…
— А она? Та девочка? – перебила его Вика. — Скандалов не устраивает? Или пока не знает, что такое жить с хирургом? Когда он живет ради работы, других людей, не замечая тебя? – Голос сорвался, выдав её неуверенность и страх.
— У тебя чисто. Она убиралась? Ты ведь не знаешь, как управляться со шваброй, — сказала Вика уже более спокойно.
— У меня была тяжёлая ночь. Я прилягу. – Виктор ушёл в комнату, сел на диван.
В углу лежал скомканный плед. Он взял его, собираясь лечь и накрыться. Почувствовал едва уловимый запах Катиных духов, уткнулся лицом в плед и застыл.
Он хотел ребёнка, столько лет ждал. И вот теперь Вика вернулась, сообщила долгожданную новость, но он не рад ей. От него не требовалось принимать никакого решения. Оно уже принято. У них будет ребёнок. Он не бросит его. Он врач, вряд ли Вика стала бы обманывать его. Это легко проверить. А как же Катя? Золотая девушка, несбывшаяся мечта. Он действительно не подходит ей по возрасту. Женат. И всё-таки жалко…
Виктор увидел Катю ещё однажды. В его дежурство «скорая» привезла женщину. Она стонала на каталке. Виктор осмотрел её и сразу понял – ущемление грыжи.
Когда вышел из операционной, к нему подбежала рыжеволосая девушка. Сердце подпрыгнуло вверх, к самому горлу, подавив в нём крик радости. А потом упало куда-то вниз. Виктор почувствовал страшную пустоту в груди.
— Вы? – сказала Катя. Специально или забыла, что они с ним были на «ты». — Как тётя Тоня? – На бледном лице даже веснушки побледнели. Чётче выделялись чёрные глаза, горячими углями прожигали его насквозь.
— Всё хорошо. Её сейчас отвезут в палату. Вы можете зайти к ней. Скажите, я разрешил.
Он медленно шёл по коридору, чувствуя спиной её взгляд. Через час он отвезёт жену на УЗИ. Сегодня он узнает, кто у него родится — сын или дочка. И важнее ничего не может быть, ну разве что удачи во время операции.