Николай выглянул в окно услышав, что пес Байкал громко залаял, в калитку входил его младший брат Михаил. Сам по себе здоровяк, косая сажень в плечах, сильный мужик и в дверь еле влезает. За калиткой стоит его машина.
— Привет брат, какими судьбами? Тихо ты, Байкал, иль не признал? — прикрикнул на собаку Николай, выскочивший на крыльцо и с радостью заключил в свои объятия брата.
Байкал завилял приветливо хвостом и улегся возле своей будки, работу свою выполнил, показал хозяину, что кормят его не зря.
— Здорово, Николай. Давненько не виделись. А я вот решил в гости нагрянуть без предупреждения, — объяснял свой приезд Михаил.
— Ну и хорошо. Как раз ко времени, у меня банька топится, ох и попаримся…
Братья оба любители бани и когда младший приезжает в гости, это бывает не часто, то баня в первую очередь, а уж потом разговоры за столом под вкусную закуску.
Михаил живет в районном городке со своей семьей, дом свой, не любит он жить в квартире. Не помещается он там, как слон в посудной лавке из-за своих габаритов. Они с женой Катей живут в большом доме, где Михаил сделал все под себя. Высокие потолки, широкие проходы, ну и все прочее. У них двое детей, но сейчас уже взрослые, старший сын работает фельдшером на «скорой помощи», недавно женился. А младший служит в армии, остался по контракту, нравится ему военное дело.
Когда попарились в бане, устроились за столом, жена Николая сварила пельмени, выпили, закусили. Немного отдохнув после хорошего пара в бане, вышли на улицу в беседку. Лето, тепло. В деревне вечерами лето ощущается вечерней прохладой, запахами трав, стрекотанием кузнечиков, а иногда туман появляется над рекой и в низинах, и эта картина завораживающая. Деревенские жители к этому привыкшие, а вот городские сразу впечатляются всем этим. Поэтому и дачников много в деревне в летнее время, отдыхают, дышат свежим воздухом.
— Миш, у тебя что случилось, рассказывай, я сразу понял, как только увидел тебя в окно, — спрашивал старший брат. — Там Настя моя, наверное, тебе не хочется при ней разговаривать?
— Приехал с тобой посоветоваться, как со старшим братом. А к кому мне еще идти? Хочу развестись со своей Катериной. Сил моих больше нет.
— Ты что спятил, иль с дуба рухнул, — подскочил с места Николай. — Ты сам-то себя слышишь, что говоришь? Столько лет прожить, сыновья взрослые и развестись. Да и жена у тебя хорошая, вроде покладистая, приветливая. Всегда встречает с улыбкой, угощает как надо.
— Не могу я с ней жить, не могу и все, — говорил Михаил, а на глазах блестели слезы.
— Постой, ты и впрямь серьезно, Миш. Ну что такого между вами могло произойти, что тебе срочно захотелось развестись?
— Меня наверное, заколдовали, а иначе не знаю, как все объяснить. Катерину свою видеть не хочу, очень раздражать меня стала. Когда прихожу домой с работы и вижу жену, сразу хочется скандалить, обозвать её последними словами, а тут поймал себя на том, что даже у,дарить её хочется. Вот и приехал я к тебе, брат, пока до этого дело не дошло. Как будто в меня бес вселился.
— Даааа, дела. Ну ты брат с плеча не руби, нужно разобраться и подумать. Все у вас было хорошо, жили душа в душу, и вдруг такое?
— Знаешь, Николай. Меня даже раздражает в ней, как она ест, пьет чай, как кружку держит в руках, все бесит.
В это время Настя присела с ними в беседке, она почти все слышала, и смотрела на Михаила удивленно. Но Михаил продолжал:
— Что бы Катерина не делала, все меня раздражает. Видеть её не могу. Главное умом все понимаю, нет причин злиться, она не скандалит, терпит, но не могу себя перебороть. Чтобы выплеснуть свое раздражение, выхожу во двор, или пройтись. Если останусь дома, то скандала не избежать. Я все равно найду к чему придраться. Мы даже уже третий месяц спим в разных комнатах, не могу с ней спать, даже прикасаться к ней не хочу. А ведь я мужик. Вот что это такое?
— Мишка, да ты с жиру бесишься! – сказал брат. – Другая бы тебе так ответила, такого наговорила, а Катюха все терпит.
— Миша, а давно это у тебя? – тихо спросила жена брата.
— Ну уже с полгода будет. Просто уже пришел край, нет терпения. Все раздражает.
— Миша, у тебя кризис среднего возраста. У мужчин такое бывает, — говорила Настя, она работала врачом-терапевтом, а сейчас два года, как на пенсии.
— Понимаешь, это такое эмоциональное состояние, скорей всего у тебя связано с переоценкой жизненного опыта. Тебе кажется, что многие юношеские мечты ты не воплотил в жизнь, а впереди остается мало времени, там наступит старость. И это отражается на семейной жизни, часто возникает разлад в отношениях.
— Какой еще кризис? Тоже мне придумаешь, Настя! А почему у меня нет этого кризиса? — возмутился Николай.
— Каждый человек по-разному проходит через него, на тебе он не отразился, а вот Михаила он крепко зацепил. Это встряска личности и главное — выдержать этот удар. Миша, не спеши, не разводись. Пройдет со временем, нужно только перетерпеть. Это как, если случился перелом кости, она должна срастись правильно, и тогда все будет хорошо.
Михаила с Катей поженил брат. Они молодыми остались без родителей, был пожар, родители сгорели в своем доме. Старший брат на свадьбе младшего сидел за столом вместо отца на почетном месте. Честно говоря, Катя не была красавицей, обыкновенная девушка, скромная и спокойная, только влюбленными глазами смотрела на своего новоиспеченного мужа, а он на фоне её стройной и маленькой, казался огромным здоровяком.
Но женой она оказалась отменной, все в её руках спорится. Она и огород сажает и скотину они держат, мясо и молоко продает на рынке. Все у неё растет и благоухает, даже хотела страусов завести, но что-то не вышло. Катя может шить и вязать, поэтому и зимой без дела не сидит. Свой большой дом построили вместе, она помогала, как могла, бралась за любую работу. И в конце концов у них теперь в доме есть все, накупили новой мебели, новую машину приобрели, живи да радуйся. А тут вдруг такое, муж хочет развестись.
— Слушай меня брат, поедешь завтра домой и начинай жить по-новому. Тяжело ему видите ли, а Катерине твоей не тяжело? А что сыновья тебе скажут? Они уж точно не поймут. Поезжай домой и мирись с женой, ложись вместе с ней спать, в постели помиритесь. Не наломай дров, смотри, — строго напутствовал Николай младшего брата, а Настя задумчиво и скепически качала головой.
Михаил уехал на следующий день. Прошел месяц, от брата ни слуху, ни духу. Николай посоветовался с женой:
— Настя, поеду я к Мишке, навещу его, заодно и посмотрю, что там, да как у них. Почему-то душа у меня не на месте.
— Поезжай, Коля, поезжай. Может и мне с тобой?
— Да ладно, Настя, я сам.
Встретила Николая невестка, голова опущена, не в настроении, похудевшая.
— Привет, Катерина. А где брат мой? На работе что ли? Сегодня вроде бы суббота.
Катя заплакала, вытирая слезы руками, которые катились по щекам:
— Его нет. Он теперь очень редко бывает дома. Он по несколько дней живет у Вальки, одинокой и распутной женщины. Вместе п.ьют, дни и ночи он проводит там. А та вертит этим простаком, как хочет, у них каждый день праздник. Уже из дома много чего перетаскал, все мои винные настойки, даже уже собирается машину продавать, говорит:
— А зачем мне машина? Я уже приехал куда мне надо! Это она так на него влияет, налuвает и налuвает, сnаивает, а он поддается. Такой здоровяк, а оказался слабаком.
— Так, Катя, говори, где дом той Вальки, сейчас поеду разбираться с этой парочкой.
Николай даже не обратил внимание на собаку, лающую во дворе, влетел в дом и увидел, что Михаил в одних трусах сидит за столом. Рядом восседает крупных габаритов женщина в одной ночнушке, то ли только встали, то ли спать собрались. На столе остатки от закуски, бутылка.
— Ну здравствуй, братец! – обратился он к Михаилу. Смотрю хорошо устроился и подруга нашлась подобающая, как раз для такой жизни подходит.
— Какими судьбами, брат? Каким ветром тебя сюда занесло? – спросил удивленно Михаил и заискивающе смотрел ему в глаза.
— А вот такими судьбами. Быстро встал и оделся. Возвращайся в семью, а эту кикимору оставь для другого. Иначе не посмотрю, что ты мой брат, устрою тебе… — со злостью сказал Николай. Младший знал старшего, знал, что тот слов на ветер не бросает.
— А ты кто такой? Пришел нас жизни учить? — вдруг встала с дивана Валька, неопрятная и полутрезвая. — А ну пошел отсюда… Будет от меня мужиков уводить, да я сейчас…
Михаил как-то странно посмотрел на Вальку, окинул взглядом грязную комнату, потом глянул брату в глаза, крякнув, пошел к выходу.
— Мишка, ты куда? Ах ты ж… — вслед раздавалась руrань и проkлятия, приправленные такими руrательствами, что даже Николай такого еще не слышал.
— Эх Мишка, свою Катерину променять на эту кикимору? Не ожидал от тебя, не зря у меня душа болела, чувствовал, что нелады у тебя в семье. А Катерина твоя молчит и не жалуется. Могла бы уже давно мне позвонить. Ты понимаешь, какая у тебя жена? Ты понимаешь, как она тебя любит?
Когда пришли домой, у Катерины уже топилась баня. Она готовила на кухне и украдкой вытирала глаза.
— Вот Катя, доставил твоего мужа в целости сохранности. Почему молчала? Давно нужно было разобраться с этими делами, — говорил Николай.
После баньки братья сидели на веранде, пили чай с травами. Спиртного не было. Жена отпаивала мужа травяным чаем, а с него катился градом пот. Он как-то по-новому смотрел на жену и на брата, как будто ожил и вернулся откуда-то из другой жизни.
— Брат, спасибо тебе, видимо встряска мне такая нужна была, — говорил Михаил старшему брату. — Как хорошо, что ты вытащил меня от этой Вальки. Затянула меня трясина, и ведь сам я наверное, не смог бы оттуда выбраться. Я посмотрел на свою жену другими глазами, оказывается моя Катерина — лучшая из женщин. А я… Как я её обидел. Теперь мне долго нужно вымаливать у неё прощения.
— Миш, я тебя прощаю. Все у нас будет хорошо. Видимо нам нужно было с тобой через это пройти. Не зря Настя говорила о кризисе среднего возраста. Она так и сказала, что это может сопровождаться и раздражением, и изменами. Это нужно пережить. И кто-то должен помочь. Вот Николай твой помог тебе. Вытащил и вернул в нормальную жизнь. Спасибо тебе Коля, и Насте твоей тоже.
— Ох и умница же ты у меня, — обнял жену Михаил. — Мне повезло, что рядом мои близкие и родные, повезло, что ты терпеливая, Катя. Спасибо Вам всем. У меня сегодня настоящий праздник. Я обещаю больше не обижать мою жену, и пить больше не буду.
Николай уезжал на следующий день с легким сердцем и хорошим настроением. Через две недели Михаил с Катей приехали в гости к старшему брату, оба вышли из машины довольные и счастливые, как будто никакого разлада между ними и не было. Настя подсуетилась, накрыла стол, налепила своих фирменных пельменей. Все наладилось у младшего брата и живут они в согласии и любви.