—Лена, я даже не ожидала, что ты окажешься такой… прижимистой, — отчеканила свекровь.
— Прижимистой? Мария Сергеевна, мы же всё заранее обсудили…
— Обсуждают с посторонними. А тут семья!
Игорь, к счастью, повёл себя достойно — от денег отказался.
Но я вижу, тебе эта тема покоя не даёт. Теперь мужа пилить начнёшь.
— Я никого не достаю. Я просто хотела, чтобы всё было честно…
— Я не собираюсь, чтобы моя дочь и внучка чувствовали себя должниками. И чтобы ты потом напоминала им про каждый кусок.
На твоём месте я бы постыдилась так обращаться с роднёй!
Лена металась по квартире, торопливо запихивая в сумки всё, что ещё оставалось несобранным.
Дети возились у себя, муж завис на балконе. Выезжать уже скоро, а у неё ещё бардак!
Игорь заглянул в спальню:
— Лен, Наташа звонила, — бросил он, прислонившись к дверному проёму. — Спрашивала, во сколько стартуем.
— В десять, как и договаривались. А зачем ей? Они же не собирались?
— Они — нет, — он замялся. — Тут момент… Она попросила взять с собой Соню.
Лена застыла с майкой в руках.
Соня — двенадцатилетняя племянница мужа, дочка его сестры. Девочка непростая.
— Ты серьёзно? Куда мы её посадим? Машина забита, сзади наши сидят, им и так тесно.
— Да ужмутся как-нибудь. Соня худенькая.
Наташа говорит, у них сейчас совсем тяжело, младший болеет, на море не выбраться.
А ребёнку воздух нужен, иммунитет подтянуть. Жалко ведь.
Лена раздражённо швырнула майку в сумку.
Жалко ей было всех. Но себя — больше.
Они собирали деньги на эту поездку по чуть-чуть, отказывали себе во всём лишнем. И лишний ребёнок в их скромные расчёты не входил.
— А платить кто будет? — резко спросила она. — У нас всё расписано: топливо, жильё, еда. Я пятого не вытяну.
— Наташа сказала, что всё покроют. Продукты, развлечения — всё.
— Точно?
— Конечно. Сказала: «Не на шею же вам сажаем».
Лена выдохнула.
— Ладно. Пусть собираются. Но деньги — сразу. Мне закупаться надо.
Первый звоночек прозвенел у подъезда Наташи.
Та, в домашнем халате и с растрёпанной головой, вывела заспанную Соню с огромным рюкзаком.
— Ой, спасибо вам огромное! — защебетала она. — Вы нас выручили! Соня так мечтала!
— Наташ, а с деньгами как? — Лена решила не тянуть. — Мне понимать бюджет надо.
— Лен… тут нюанс, — сестра мужа сразу погрустнела. — Зарплату мужу задержали. Вчера обещали — и тишина.
Но вы не волнуйтесь! Как только доедете — сразу переведём. Мы же свои.
Она сунула Игорю пакет.
— Тут картошка, огурцы с огорода, печенье. В дорогу.
У Лены внутри всё закипело.
Она посмотрела на мужа. Тот развёл руками — мол, уже посадили, не высаживать же.
— Поехали, — сухо сказала она, усаживаясь вперёд.
Через пару часов начался хаос.
— Ты на моей стороне сидишь! — шипела старшая дочь Лены, Кира.
— А мне куда деваться? — огрызалась Соня. — Сама локтём толкаешься!
— Девочки, прекратили! — рявкнул Игорь.
— Мам, она мой телефон взяла! — ныла младшая, Мила.
Лена молча тёрла виски. А впереди — ещё долгие часы…
Соня оказалась удивительно капризной.
Бутерброды ей показались «никакими». Огурцы — горькими.
Она вздыхала, жаловалась и постоянно спрашивала, когда её наконец нормально накормят.
Жильё было простым: две комнаты, кухня во дворе, до моря пешком минут двадцать.
— Фу, тут муравьи, — сморщилась Соня.
— Это юг, — отрезала Лена. — Здесь насекомые. Твоя кровать у окна.
Утром Лена встала пораньше и сварила большую кастрюлю супа.
— Есть! — позвала она.
Дети набросились. Соня поковырялась ложкой.
— Я такое не ем.
— Куриный суп, обычный.
— Там лук. Я не люблю. Я думала, мы в кафе будем ходить.
— Мы так не планировали, — сдержанно сказала Лена. — Не хочешь — ешь яблоки.
— Мама говорила, что на отдыхе не готовят.
— Тогда пусть мама переведёт деньги на кафе, — не выдержала Лена.
Игорь молчал, уткнувшись в тарелку.
Переводов всё не было.
На пляже грянул первый серьёзный конфликт.
— Кукуруза горячая! — кричал продавец.
— Мам, купи! — попросила Мила.
Лена достала кошелёк.
— Мне тоже! — тут же сказала Соня. — И сладкую! И по две!
Лена купила три.
— Спасибо, тёть Лен, — пробормотала Соня. — А сладкую что, пожалели?
К концу отпуска Лена чувствовала себя не отдыхающей, а обслуживающим персоналом.
Дома она всё посчитала. Честно.
Через несколько дней пришла Наташа.
— Ну как съездили? Соня в восторге!
— Давай считать, — спокойно сказала Лена.
Когда она назвала сумму, Наташа возмутилась:
— Да вы что, икрой её кормили?
— Это обычные цены.
— А кукуруза зачем?
— Мои ели. Твоя должна была смотреть?
— Можно было объяснить, что денег нет.
— Я объясняла.
— А бензин зачем включила?
— Потому что он тоже стоит денег.
— Как-то это… мелочно, Лена.
— Мелочно — это отправить ребёнка без денег и потом спорить за мороженое!
Игорь вмешался:
— Всё, хватит. Ничего не надо. Пусть это будет подарком к дню рождения.
Наташа расцвела.
— Ой, Игорёк! Спасибо!
Лена села и больше ничего не сказала.
Через три дня позвонила свекровь.
— Я всё знаю, — рявкнула она. — Ты устроила расчёты из-за ребёнка!
И бросила трубку.
Через минуту пришёл перевод. Ровно та сумма.
Комментарий: «За Соню. Чтобы никто не считал нас нахлебниками».
Лене стало легче.
С родственниками она больше не общается. И извиняться не собирается.
Она забрала своё.
За это прощения не просят.