— Может, и правда ей тяжело, — протянул Артём. — Всё же не чужая, стоит поддержать.
— Поддержать?! А я что-то не припомню, когда она нам помогала!
— Инна, если бы она тогда тебя не довела до побега, мы бы и не поженились, — неожиданно усмехнулся муж.
— Вот это единственное, за что ей спасибо!
Инна свою мать, Галину Ивановну, до пятнадцати лет видела раз в год — по расписанию.
— Мама твоя жизнь устраивает, деньги для тебя копит, — повторяла бабушка, ухаживая за внучкой.
— Крутит хвостом, бессовестная! — сердился дед.
— Тише, Николай! — шикала бабушка. — Ребёнок ведь.
— Пусть сразу знает, что у неё за мать. Бросила дочь — замуж ей подавай, — не унимался дед.
С ранних лет Инна понимала: родительница в ней не нуждалась. Про отца и речи не шло — в графе в свидетельстве стоял прочерк. Но у девочки были бабушка с дедом — самые дорогие люди, которые растили её на свои средства. Галина Ивановна время от времени кидала немного денег.
Жаль только, дед умер, когда Инне было десять, а спустя ещё пять лет и бабушка ушла.
На похороны мать приехала — а потом решила остаться. Не из-за дочери, а потому что очередной мужчина испарился. В родном городе, во Львове, у неё теперь была двухкомнатная квартира, работа нашлась, ухажёров хватало.
А с дочкой уж как-нибудь сживётся. Но всё пошло иначе. Инна, оплакивая бабушку, категорически не воспринимала Галину Ивановну как мать.
— Избаловали тебя мои родители! Я быстро это исправлю! — повторяла та.
— Про бабушку и дедушку плохо не смей говорить! — вспыхивала дочь.
Инна росла самостоятельной и доброй, но матери этого показывать не собиралась.
Так они и жили три года в криках и конфликтах. В восемнадцать Инна вышла замуж и переселилась к мужу в общежитие.
— Нашла какого-то бедняка! — возмущалась Галина Ивановна. — Лишь бы сбежать!
— Точно подметила, мамочка! — огрызалась Инна. — Чтобы глаза мои тебя не видели!
Разошлись они врагами. Галина даже обрадовалась: мешать ей дочь не станет. Инна тоже выдохнула.
У Артёма история была похожая: родители его умерли рано, воспитывали бабушка и дед. Недавно бабушка ушла, а дед выставил условие:
— Женишься, станешь отцом — дом твой.
Дом был добротный, двухэтажный коттедж. Его продажа могла обеспечить несколькими квартирами.
Молодые трудились на фабрике: Инна в швейном цехе, Артём наладчиком. Жили дружно, без лишних ссор. Через три года родилась дочь Лиза.
Они перебрались к деду в дом, ухаживали за ним. Тот успел побыть прадедом два года и умер во сне. Дом остался им.
Разводиться Инна и Артём не стали: за пять лет брака поняли — им вместе комфортно. Родился сын Саша. Артём стал начальником цеха, Инна получила диплом бухгалтера и устроилась на фабрику. Жили уже обеспеченно.
С Галиной Ивановной они не виделись долгие годы. Но однажды она появилась на пороге.
— Хорошо устроилась, — сказала она, едва переступив порог. — А мать твоя еле сводит концы с концами.
— Ты зачем пришла? — спросила Инна. — Снова скандалить или что-то просить?
— Конечно, просить! — усмехнулась Галина Ивановна. — Работать тяжело, да и не берут особо. В поликлинике в регистратуре перебиваюсь.
— Замуж удачно так и не вышла? — не удержалась Инна.
— Какая же злая у меня дочь, — покачала головой мать. — Нет бы помочь.
— И мы живём не благодаря тебе, — отрезала Инна. — Денег от меня не жди.
— Хоть с внуками повидаться…
— В лагере они. В другой раз.
Мать ушла ни с чем.
Вечером Инна пересказала всё мужу.
— Может, стоит помочь? — задумался Артём. — Всё же родня.
— Родня? А когда она помогала нам?
— Но если бы не она, мы бы не встретились, — улыбнулся он.
— Вот за это ей спасибо! — усмехнулась Инна.
В итоге они решили помогать целевыми вещами: платить за коммуналку, покупать продукты и лекарства, но не давать наличку.
Галина буркнула: «И на том спасибо».
Год они честно помогали. Но та, повидавшись пару раз с внуками, заявила, что они невоспитанные и её утомляют.
А потом позвонила дочери:
— Я соседей залила! Мужик там страшный, требует 50 000 гривен. Иначе мне конец.
— Пусть в суд подаёт, — холодно ответила Инна. — Акт составлен?
— Да, но он упирается. Заплати лучше. Ты же рада будешь, если он меня прибьёт!
Инна пошла сама к соседу. Оказался вежливый мужчина.
— Какие 50 000 гривен? Там пятно на потолке. Ваша мама дала 2 гривен, всё сделаем.
На выходе Инну остановила соседка:
— Как же так? Бросили мать, а она жизнь на вас положила!
Инна едва не рассмеялась, но лишь кивнула и ушла.
Дома застала мать с трагическим лицом.
— 50 000 гривен, значит? Не обнаглела ли ты, Галина Ивановна? — жёстко спросила Инна.
— Да я…
— Даже не начинай. Сосед всё рассказал. И соседка по дороге уверила, что ты меня «одна растила»!
— Галочка, кто там? — донёсся голос из кухни, и появился потрёпанный мужчина. — Билеты выбрать не могу.
— Куда билеты? — уточнила Инна.
— В Трускавец, — выпалил он и осёкся.
Инна посмотрела матери прямо в глаза:
— Ни гривны больше от нас не дождёшься.
Она аккуратно прикрыла за собой дверь. Возвращаться сюда она не собиралась.