Тринадцатилетняя Полина, оставив недопитый чай, с интересом наблюдала за своей одноклассницей и лучшей подругой Верой, которая с энтузиазмом делилась рассказом о том, как они с мамой провели выходные: ходили по магазинам, ели мороженое в кафе и разговаривали, словно давние подружки, обо всём подряд.
– Представляешь, Полинка, я призналась маме, что мне нравится Дима, и она не поругала меня за это, – хвасталась Вера. – Наоборот, пообещала купить новые платья и сводить меня в парикмахерскую, чтобы мне красиво подстригли волосы.
В школьной столовой было, как всегда, шумно, но Полина не замечала никого вокруг. Слушая рассказ подруги, она пыталась представить себя на её месте и не могла. А ей так этого хотелось. Не скрывая зависти, девочка проговорила:
– Повезло тебе с мамой. Она у тебя хорошая.
– А твоя что, не такая? – округлила глаза Вера. – Мамы ведь все одинаковые!
– Нет, не все! – вздохнула Полина. – Моя не такая.
– Почему? – удивилась Вера.
Полина пожала плечами. Она и сама не знала, почему всё так. Но мама никогда не стремилась стать к своей младшей дочери хоть немного ближе. Ей вполне хватало старшей дочери — Насти, которой уже исполнилось восемнадцать. Полина вспомнила недавний разговор матери и сестры, который она совершенно случайно подслушала, стоя за дверью кухни.
– Как же ты хочешь оставить меня, Настенька? – мама всегда так ласково называла старшую дочь, а Полина для неё была лишь Полинкой.
– Мам, ну ты же понимаешь, что я выросла, мне нужно устраивать свою жизнь, – проговорила Настя. – Не могу я вечно сидеть тут с тобой.
– Конечно, – в голосе матери послышались слёзы. – В твоей жизни для меня больше нет места. Ты выросла, девочка моя. У тебя теперь всё будет по-другому.
– Мам, колледж не так далеко, и ты сможешь приезжать ко мне, – успокаивала мать Настя. – И я тоже буду в гости приезжать. Ну что ты так переживаешь? У тебя ведь есть Полина, скучно вам не будет.
– Не говори мне о ней, – махнула рукой мама. – При чем тут вообще она? Я говорю, что мне будет тяжело без тебя. А Полинка… Лучше бы это она уехала, а не ты.
Полина вернулась в свою комнату и, словно оглушенная, села на диван. В голове стучали слова матери: «Лучше б это она уехала, а не ты.» Девочка закрыла лицо руками и заплакала. Она никак не могла понять, почему родная мама так к ней относится.
Тихоня Полина совсем не была похожа ни на мать, ни на старшую сестру, всегда жизнерадостную и энергичную.
Полина вспомнила, как мама часто хвалила Настю за её активность и общительность. У Насти всегда было много друзей, она была душой компании и часто приглашала их домой. Мама всегда радостно встречала гостей, улыбалась и говорила, какая Настя молодец, что умеет выбирать себе окружение.
– Вот, учись! – говорила мама Полине. – Видишь, у Насти друзья не абы кто, а дети приличных людей: у Кати отец – депутат, у Саши – директор школы, у Маши – мама работает хирургом. А ты, Полина, с кем дружишь? Где твои друзья?
– У меня есть подруга, – пыталась возразить Полина. – Вера очень добрая и искренняя девочка, и её мама тоже замечательная.
Мама недовольно поджала губы и язвительно рассмеялась:
– О, я знаю эту Верину маму – Светлану. Она ведь горничная в гостинице, так? Вот и ты туда же! Может, тебе тоже пойти в отель полотенца подавать? Подумаешь, нашла себе подружку, горничной станет, как её мать. Тебе бы поучиться у Насти, как правильно заводить знакомства!
Полина опустила голову и промолчала. В этот момент ей стало обидно не только за себя, но и за Веру. Она не понимала, почему мать так пренебрежительно относится к её подруге, ведь та никогда ничего плохого не сделала.
С тех пор Полина старалась меньше рассказывать матери о своих друзьях и особенно избегала упоминать Веру. Она привыкла к тому, что все её успехи и начинания воспринимались как незначительные, в отличие от достижений Насти, которыми мама не переставала гордиться.
Когда Настя уехала на учёбу в другой город, Полина почувствовала, что её положение дома стало ещё более трудным. Мама всё чаще вымещала на ней свою обиду и раздражение, ругала за любую мелочь.
– Где ты ходишь, когда тебя нет дома? Почему вечно грязь в доме? Полина, ну ты совсем ни на что не способна, – сыпала упрёками мама. – Вечно с книгами своими или в телефоне, никакой помощи от тебя! Настя ведь и в твоём возрасте уже самостоятельная была, а ты…
Полина тихо вздыхала и принималась за домашние дела. Она не спорила и не оправдывалась, лишь молча выполняла поручения. С каждым днём её чувство одиночества только усиливалось.
Самое обидное было то, что мама не замечала её стараний. Как бы Полина ни старалась угодить, её всё равно сравнивали с Настей, которая в глазах матери всегда оставалась идеалом.
Прошло несколько недель после того разговора на кухне, и Полина всё чаще начала убегать из дома, чтобы не слышать упрёков и сравнений. Она много времени проводила с Верой, которой могла доверять свои переживания. Подруга была её единственной отдушиной в этом мире, где она чувствовала себя ненужной и незаметной.
– Полина, ты не должна так сильно расстраиваться из-за мамы, – часто говорила ей Вера, когда видела, как тяжело Полине даются мамины нападки. – Твоя мама просто устала и, возможно, переживает за Настю. Она тебя тоже любит, просто не всегда может это показать.
– Я не уверена, – грустно отвечала Полина. – Иногда мне кажется, что если бы меня не было, маме жилось бы легче.
– Не говори так! Ты замечательная, просто она этого не видит, – обняла её Вера. – Но я всегда рядом и помогу, если что.
И Полина действительно держалась благодаря поддержке подруги, хотя внутри неё росла неприязнь к матери и отчаяние от невозможности изменить что-то в их отношениях.
Однажды вечером, когда мама вернулась с работы, Полина попыталась заговорить с ней, рассказать о том, как прошёл её день, но мама была слишком устала и сразу прервала дочь:
– Полина, давай без разговоров. Я устала, у меня голова болит. Иди лучше уроки делай.
Полина молча ушла к себе в комнату. Сидя за учебниками, она поймала себя на мысли, что давно уже не мечтает о материнской любви, а просто живёт в ожидании, когда сможет уехать из дома и начать свою собственную жизнь.
Но, несмотря на боль и обиды, где-то глубоко в сердце Полина всё ещё надеялась на перемены.Несмотря на нарастающее чувство одиночества и внутренней пустоты, Полина продолжала вести обычную жизнь. Она усердно училась, посещала школьные занятия и проводила время с Верой. Но дома всё шло по-прежнему. Мама будто и не замечала, как её младшая дочь взрослеет и становится самостоятельной. Полина начала всё чаще задумываться о том, что будет, когда она, как и Настя, закончит школу и уедет из родного города.
Однажды вечером, когда мама снова начала упрекать Полину за то, что она не такая, как её старшая сестра, девочка не выдержала и неожиданно для себя ответила:
— Мам, а ты вообще понимаешь, что я — это я? Я не Настя, я другая. Я не обязана быть такой, как она.
Мама остановилась, удивлённая таким выпадом. Полина редко осмеливалась возражать, и этот момент явно застал её врасплох.
— Что ты несёшь, Полина? – холодно произнесла она, явно недовольная. — Что значит «я другая»? Вы обе мои дочери, и я только хочу, чтобы ты стала лучше. Ты никогда не слушаешься, не стараешься… Посмотри на свою сестру!
Полина почувствовала, как внутри неё нарастает злость, смешанная с обидой. Она не могла больше сдерживать эмоции:
— Ты никогда не слушаешь меня, — проговорила она дрожащим голосом. — Тебе всегда важнее было мнение о Насте, чем обо мне. Я тоже твоя дочь, но ты не хочешь этого видеть!
Мама молчала, разглядывая дочь, словно не узнавала её. Полина почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но не позволила им пролиться.
— Мне надоело, — продолжала она, еле сдерживаясь. — Я больше не буду пытаться тебе угодить. Ты всегда видишь только Настю. А я, кажется, для тебя просто лишняя…
С этими словами Полина развернулась и выбежала из комнаты, оставив маму в гнетущем молчании. Поднявшись к себе, она упала на кровать и дала волю слезам, которые долгое время держала в себе.
В этот момент её телефон завибрировал. Это была Вера.
— Привет, Полин. Что с тобой? Ты в порядке? Я что-то почувствовала и решила позвонить, — голос подруги звучал обеспокоенно.
— Нет, не в порядке, — сквозь всхлипы произнесла Полина. — Я больше не могу. Мама… она меня просто не видит.
— Ты хочешь встретиться? Я могу прийти, — предложила Вера.
— Нет, спасибо, — Полина попыталась справиться с эмоциями. — Я справлюсь. Просто поговорить с тобой — это уже помощь.
— Полин, не сдавайся. Я всегда рядом, помни об этом, — тепло ответила Вера.
Закончив разговор, Полина немного успокоилась, но понимала, что отношения с мамой больше никогда не станут прежними. Теперь всё было иначе. Она больше не стремилась заслужить её одобрение, но где-то внутри ещё жила маленькая надежда, что однажды мама поймёт, насколько важна для неё Полина.
Прошли несколько месяцев. Настя вернулась домой на летние каникулы, и всё внимание матери вновь переключилось на неё. Полина наблюдала за тем, как мама радостно хлопочет вокруг старшей дочери, готовит её любимые блюда и интересуется каждой деталью её жизни. Но теперь это не задевало Полину так сильно, как раньше. Она приняла, что их отношения с мамой вряд ли изменятся. Ей оставалось только ждать момента, когда она, как и Настя, сможет покинуть дом и начать свою собственную жизнь, где она больше не будет чужой.
Однажды, сидя в своей комнате, Полина задумалась о будущем. Вера часто рассказывала ей о своих планах поступить в медицинский университет, и Полина всё чаще думала, что хочет уехать вместе с ней. Эта идея становилась для неё спасительной — началом новой жизни, в которой она могла бы построить собственное счастье, не оглядываясь на мамины ожидания.
С того самого дня, когда Полина высказалась матери, между ними воцарилось холодное, натянутое молчание. Мама больше не ругала её, но и не проявляла заботы. Полина не жалела об этом — ей стало легче дышать. Она начала готовиться к выпускным экзаменам, точно зная, что после окончания школы её жизнь пойдёт по новому пути.Полина с каждым днём всё сильнее погружалась в свои планы. Она твёрдо решила, что уедет из дома сразу после школы, как только поступит в университет. Мысли о будущем придавали ей сил, помогали справляться с семейной атмосферой, которая становилась всё более напряжённой. Настя снова уехала в город, оставив после себя пустоту и ощущение, что для матери она по-прежнему единственный источник радости.
Однажды вечером, сидя за учебниками, Полина услышала, как мама, разговаривая по телефону с Настей, сказала:
— Ты — моя гордость, Настя. Мне так тебя не хватает. Когда ты рядом, дом кажется живым.
Эти слова словно ножом резанули Полину. Она давно привыкла к таким фразам, но всё равно каждый раз это было больно. Однако в этот раз она не стала зацикливаться на боли. Теперь она знала, что её будущее — это не в этом доме. Она искала поддержку в себе, а не в одобрении матери.
Несколько месяцев пролетели незаметно. Впереди были выпускные экзамены, и Полина выкладывалась на полную. Она решила поступать на факультет журналистики в крупный университет в соседнем городе. Вера поддерживала её решение, и они вместе мечтали о том, как будут учиться, жить в общежитии и строить свои жизни без оглядки на прошлое.
Наконец, наступил день выпускного. Полина стояла перед зеркалом, надевая простое, но элегантное платье. Мама, как и ожидалось, особо не проявляла участия в подготовке к важному событию в жизни младшей дочери. Полина привыкла к этому и не ожидала ничего другого. Но всё равно где-то глубоко в душе она мечтала, что мама хотя бы на миг похвалит её, скажет, что гордится ею.
Когда Полина вернулась с выпускного, её встречала лишь тишина. Мама уже легла спать, и на кухне не было накрытого стола с угощениями, как это было на выпускном Насти. Но Полине было всё равно. Она больше не нуждалась в этом. Выпускной вечер подарил ей радость — рядом были Вера и другие одноклассники, с которыми она была близка. Она почувствовала, что скоро наступит её собственная свобода.
После выпускного оставалась ещё неделя до поступления в университет. Полина усердно готовилась к экзаменам, мечтая о будущем. Она уже представляла, как будет жить в новом городе, заводить новых друзей, заниматься любимым делом. Вера тоже усиленно готовилась к поступлению, и они часто обсуждали, как будет здорово вместе строить взрослую жизнь.
В день отъезда Полина собрала свои вещи и попрощалась с домом. Мама стояла в дверях, молча наблюдая, как Полина загружает в такси чемодан. Никаких слёз, никаких тёплых слов на прощание. Полина вдруг поняла, что теперь ей не нужно этого. Она больше не ждала ничего от матери. Всё, что она хотела, — это начать новую жизнь, вдали от равнодушия и обид.
— Ну, удачи тебе, — бросила мама напоследок, когда Полина садилась в машину.
Полина кивнула и ответила спокойно:
— Спасибо.
Так она уехала, не оглядываясь назад.
Первый месяц в новом городе был полон волнений и радости. Полина с Верой поселились в общежитии и с головой окунулись в студенческую жизнь. Учёба, новые знакомства, свобода — всё это стало для Полины глотком свежего воздуха. Её больше не тяготили тени прошлого, и она чувствовала, что впервые в жизни становится по-настоящему счастливой.
Однажды вечером Полина, сидя в своей комнате, задумалась о том, как её жизнь изменилась за последние месяцы. Она почувствовала, что смогла вырваться из замкнутого круга ожиданий и разочарований. Теперь она жила своей жизнью, без оглядки на мать, без постоянного сравнения с Настей. Она была собой — и это приносило ей истинное удовлетворение.
С тех пор Полина больше не пыталась наладить отношения с матерью. Она поняла, что любовь и поддержка не всегда приходят от тех, от кого ты их ждёшь. Иногда нужно искать их в себе и строить свою жизнь так, как хочется тебе, не оглядываясь на чужие ожидания.