Сорок дней отметили по отцу. Разошлись родственники и соседи, которые приходили помянуть, и на Алексея навалились тяжёлые мысли об отцовском наследстве. Дом у отца рядом, большой, просторнее его собственного.
Умер его отец, Николай Сергеевич, неожиданно, в шестьдесят пять лет, сердце остановилось. Завещание не оставил. Да и зачем оно, если Алексей — единственный наследник, и дом должен перейти ему. Даже не столько ему, сколько сыну, который сейчас служит в армии и через месяц должен вернуться. Отец всегда повторял, что дом перейдёт по праву любимому внуку — Степану.
Но появилась трудность, которую нужно было решать срочно. Двенадцать лет назад у Алексея умерла мать. Два года отец тосковал по жене, а потом привёл в дом женщину без семьи с дочкой восьми лет. С ней отец прожил десять лет. Официально не женились, но в доме он их обеих зарегистрировал. Выписываться они теперь не собирались — им идти было некуда.
– Лёша, о чём задумался? – не заметил, как подошла жена.
– Марина, будто не понимаешь? С Галиной придётся что-то решать.
– Это твои заботы, вот и разбирайся. Сын скоро из армии приедет. Может, жениться решит. Ведь дед обещал ему дом.
– Об этом и думаю, – Алексей тяжело выдохнул. – Только ничего придумать не могу. Они же прописаны.
– Какая разница. Она твоему отцу не жена, а просто сожительница.
– Выселить их может только суд. А они с отцом десять лет прожили, у них нет другого жилья. Никто не знает, как суд решит.
– Но тянуть тоже нельзя, – Марина явно переживала не меньше мужа.
– Степан вернётся…
– Что Степан? Наследник-то ты.
– Ладно, пойду поговорю с Галиной.
Алексей вошёл в дом, где вырос и прожил почти двадцать пять лет. Потом, женившись, с отцом построили другой дом. Там и появился на свет сын Степан, который в детстве чаще жил у бабушки с дедом, пока родители были на работе.
Всё было ясно и спокойно, пока не умерла мать, а отец не привёл другую женщину. Тогда ему было всего пятьдесят пять, и одному жить было тяжело. Почему не поженились официально? Видно, новая жена не настаивала. Ей важно было с дочкой лишь угол найти.
Галина только взглянула на Алексея и сразу поняла, зачем он пришёл.
– Хочешь выгнать нас из дома?
– Надо как-то решить. Дом-то дед Степану обещал.
– Нам с дочкой уходить некуда. Пока Оля замуж не выйдет, мы отсюда не уйдём.
– Значит, мне в суд на тебя подавать? – Алексей начал выходить из себя.
– Вот Степан из армии вернётся — тогда и посмотрим.
– Причём здесь он?
– А при том.
– Да ну тебя! – махнул рукой Алексей и вышел.
Сорок дней отметили по отцу. Разошлись родственники и соседи, что приходили помянуть, и на Алексея обрушились тяжёлые раздумья об отцовском наследстве. Дом у отца стоял по соседству, просторный, больше его собственного.
Отец, Николай Сергеевич, умер неожиданно — сердце остановилось на шестьдесят пятом году. Завещания не оставил. Да и зачем, если Алексей был единственным наследником? Дом должен достаться ему. Хотя не столько ему самому, сколько сыну, который служил в армии и через месяц должен вернуться. Николай Сергеевич часто повторял: этот дом перейдёт Степану, любимому внуку.
Но тут возникла серьёзная трудность. Двенадцать лет назад у Алексея умерла мать. Два года отец тосковал по супруге, а потом привёл к себе женщину без семьи с дочерью восьми лет. Прожил с ней десять лет. Не расписались, но Николай Сергеевич обеих зарегистрировал у себя в доме. Теперь уходить они не собирались — им просто некуда было идти.
– Лёша, о чём задумался? – не заметил, как подошла жена.
– Марина, разве не догадываешься? С Галиной нужно разобраться.
– Это твоя забота. Сын ведь скоро из армии приедет. Может, и о свадьбе задумается. Ведь дед обещал ему дом.
– Вот и думаю об этом, – Алексей тяжело выдохнул. – Только выхода не нахожу. Они ведь прописаны.
– Какая разница? Она же твоему отцу не жена, а сожительница.
– Выселить их может только суд. Но они десять лет с отцом прожили, другого жилья нет. Ещё неизвестно, как суд решит.
– Но и сидеть сложа руки нельзя, – Марина явно переживала не меньше мужа.
– Степан приедет…
– Ну и что? Наследник — ты.
– Ладно. Пойду, поговорю с Галиной.
Алексей вошёл в дом, где родился и провёл почти четверть века. Позже, когда женился, они с отцом построили ещё один дом. Там и родился сын Степан, который больше времени проводил у деда с бабушкой.
Всё было ясно и спокойно, пока не умерла мать. Тогда отец привёл другую женщину. Было ему всего пятьдесят пять, и одному жить оказалось тяжело. Почему не женились официально? Наверное, Галина на этом не настаивала — ей с дочкой главное было найти жильё.
Галина, взглянув на Алексея, сразу поняла, зачем он пришёл.
– Хочешь выгнать меня?
– Нужно что-то решать. Дом ведь Степану обещан.
– Нам уходить некуда. Пока Оля замуж не выйдет, мы отсюда не уйдём.
– Значит, мне подавать в суд? – Алексей начинал терять терпение.
– Вот Степан вернётся — тогда всё решится.
– При чём тут он?
– Сам поймёшь.
– Да будь ты проклята! – бросил Алексей и вышел.
Две мысли не отпускали Алексея и Марину: светлая — сын скоро должен вернуться из армии, и тёмная — как выгнать сожительницу отца с дочерью.
И всё чаще они вспоминали сына. И вот раздался звонок. Марина схватила трубку.
– Мам, еду! – раздался радостный голос Степана. – Послезавтра утром буду дома.
– Сыночек, осторожно в дороге!
– Всё хорошо, мама.
Обрадовавшись звонку, Марина вышла во двор, а навстречу попалась Оля — дочь Галины, вся сияющая.
– Тётя Марина, Степан послезавтра возвращается!
– Ой, и не верится! – воскликнула счастливая Марина. – А дед не дождался…
Лицо девушки помрачнело.
– Они так любили друг друга, – тихо сказала она.
Марина задумалась: «Откуда она узнала о приезде? Степан никогда не делился со мной такими вещами. У него всё было с дедом. А ведь этой Оле недавно восемнадцать исполнилось…»
На следующий день Марина с нетерпением готовилась к встрече сына. Утром выглянула в окно — подъехало такси. Степан вышел, высокий, красивый, в военной форме.
– Всё, мама, не плачь! – обнял её сын.
– Вернулся, мой хороший! Пошли домой!
И тут выбежала Оля.
– Мама, подожди!
Степан бросил сумку и кинулся к девушке. Обнял, закружил. Марина с удивлением смотрела: «Сначала они были детьми — десять и восемь лет. Всегда вместе. Когда в армию его провожали, они уже были парой, только мы не понимали…»
– Здравствуй, папа! – бросился Степан к отцу.
– Здравствуй, сын! Отслужил! Ну, пошли домой — мать стол накрыла.
Степан оглянулся, Оля кивнула — мол, всё в порядке.
После застолья сын сказал:
– Поехали к деду. Не думал, что он меня не дождётся.
– Поехали, – согласился отец.
У могилы Степан стоял, сдерживая слёзы. «Дедушка, как же так? Ты ведь всегда был со мной. Ты знал про нас с Олей. Говорил: армия — проверка. Выдержим — значит, навсегда».
Вернувшись домой, Степан ненадолго прилёг, потом ушёл гулять. Родители ждали его, но он не торопился возвращаться.
– Где он сейчас? – спросила Марина.
– С друзьями, где ж ещё, – отмахнулся Алексей.
– Нет, Лёша. Он с Олей.
– С чего ты взяла?
– У них любовь.
– У Степана и Оли? – удивился Алексей.
– Мы просто были слепыми.
Вернулся сын под утро.
– Папа, мама, я немного посплю. Две ночи глаз не смыкал, – улыбнулся он.
Только к обеду родители смогли поговорить с ним.
– Сын, дед ушёл, завещания нет. Дом должен перейти тебе, – начал Алексей.
– Я знаю, он сам мне говорил.
– Но там живут Галина и Оля.
– Они и будут там жить, – твёрдо ответил Степан.
– Что ты имеешь в виду?
– Через год Оля закончит учёбу и станет моей женой. А её мать будет жить с нами. Разве я могу выгнать тёщу?
Марина улыбнулась:
– Видишь, Лёша, я же говорила.
– Мама, так ты всё поняла?
– Только вчера.
– Папа, мама, не сердитесь, – Степан обнял их. – Я устроюсь на работу, заработаю на свадьбу.
– Куда? – спросил отец.
– В полицию. У меня есть рекомендация.
– Мы будем только рады, – ответил Алексей.
Степан снова ушёл — к Оле.
Марина посмотрела мужу в глаза:
– А знаешь, давай сегодня Галину пригласим. Как сватью.