— Он же не посторонний. Ну что, разве ещё один карапуз станет проблемой или разорит вас? Квартира просторная, доходы приличные, — убеждённо произнесла Марина Сергеевна.
— Тогда пусть Лена и оплачивает, — резко отозвался Артём.
— Ты с ума сошёл? С родной дочери деньги тянуть? У неё безвыходное положение! — искренне изумилась Марина Сергеевна.
Артём стиснул пальцы так, что побелели костяшки, и отвернулся, собираясь выйти. Он едва удержался, чтобы не сорваться на грубость.
— Так что, я звоню Лене и говорю, что вы не против? — как ни в чём не бывало крикнула ему вслед мать.
— Нет! Мы не согласны! — резко обернувшись, выкрикнул Артём. — Я ясно сказал — нет!
Продолжать этот разговор он больше не мог. Он хлопнул дверью и ушёл.
— Представляешь, впервые в жизни я так взбесился, что просто потерял дар речи, — делился Артём с женой Кристиной.
— Странно… Твоя мама всегда казалась мне рассудительной, а тут такое, — пожала плечами Кристина. — Хотя как мать я её понимаю. Но предлагать подобное — это слишком. Это неправильно.
— Ты — не она, — резко бросил Артём, а затем смягчился. — Прости. Ты здесь ни при чём. Давай закроем эту тему, ладно?
— Ладно, — устало согласилась Кристина и раскрыла ноутбук. — Нам некогда это обсуждать. Я займусь поиском няни для Милы.
— Ты только смотри внимательно, всё перепроверь: рекомендации, образование, опыт, — заволновался Артём. — Не спеши. Мне тревожно.
— Мне тоже… — тихо ответила Кристина. — Но выбора у нас нет.
Артём и Кристина были супругами уже семь лет. Жили дружно, без серьёзных конфликтов. У них подрастала дочка — Мила, которой недавно исполнился год.
Оба хорошо зарабатывали, ипотеку давно закрыли, поэтому с рождением ребёнка не торопились.
— Мы почти сразу после рождения Милы начали думать о няне, — рассказывала Кристина подруге и коллеге Ирине. — Я не могу надолго выпадать из работы. И терять доход не хочется.
— А муж? Сейчас же можно и папе в декрет, — удивилась Ирина.
— У Артёма зарплата выше моей, — возразила Кристина. — Так что вариант был один — няня. Я сидела с дочкой до полугода, уже собиралась выходить, и тут Марина Сергеевна, мама Артёма, осталась без работы.
— А кем она раньше трудилась? — поинтересовалась Ирина.
— Честно, не знаю. Какая-то офисная должность, бумаги, компьютер. Но платили ей хорошо, — пожала плечами Кристина. — Мы всё обсудили и предложили ей стать няней. Отношения у нас были тёплые, мы ей доверяли и не боялись оставлять с Милой.
— С таким малышом? — удивилась Ирина. — Моя мама до трёх лет боялась оставаться с внуком одна.
— Всё опасное мы убрали, — уверенно сказала Кристина. — И Марина Сергеевна отлично справлялась.
— Она согласилась?
— С радостью. Приходила по будням с восьми до шести, как на обычную работу.
— А платили сколько? — осторожно спросила Ирина.
— Сорок пять тысяч. Плюс питание за наш счёт.
— Вполне достойно.
— Она даже говорила, что самочувствие улучшилось, — улыбнулась Кристина. — Мы питаемся правильно: овощи, рыба, никакой жареной еды.
— У вас там настоящий ЗОЖ-курорт, — усмехнулась Ирина.
— Почти. Мила спокойная, сама засыпает, ест без истерик.
— Сколько ей сейчас?
— Год и три месяца.
А потом… в прошлые выходные Марина Сергеевна сказала, что хочет выручить свою дочь.
— У Артёма есть сестра?
— Да, Лена, старше его. У неё сын, Паша, три года. В сад они почему-то не записывались. Денег раньше хватало, а потом что-то пошло не так, и ей срочно понадобилась работа.
— И?
— Лена попросила мать посидеть с ребёнком.
— А вы тут при чём?
— Марина Сергеевна предложила приводить внука к нам. С утра и до вечера.
— То есть у вас должен был открыться мини-детсад? За ваш счёт? — возмутилась Ирина.
— Именно. Она заявила, что «где один — там и два», и что мы обязаны помочь.
— Но вы же платите ей зарплату! — возмутилась Ирина. — Её внимание должно быть направлено на Милу.
— Мы поругались. Она уже пообещала помощь Лене и спросила нас формально. Артём был в ярости.
— Классика. Бесплатно помогать дочери — за ваш счёт.
— Она сказала, что мы зажрались и что няни стоят дороже.
— Вот это поворот…
Кристина опустила голову, сжимая виски.
— А няню я так и не нашла. Время поджимает.
— Бабушка, небось, злится?
— С понедельника с Милой сидит Артём, он взял отпуск. С матерью не общается.
— А она?
— Считает, что мы испортились из-за денег. Сказала, что «совсем скурвились».
Ирина поморщилась.
— Мам, нам дали садик! — радостно сообщила Лена через три месяца.
— Бывает же, — устало ответила Марина Сергеевна, снимая с Паши куртку.
С тех пор как она стала бесплатно сидеть с внуком, её жизнь изменилась. Продукты она покупала сама, холодильник у дочери был пуст.
Она готовила, убирала, водила ребёнка по магазинам. Лена приходила поздно, а зять Сергей вечерами уходил к компьютеру.
Позже Лена призналась: муж играл на деньги и проиграл огромную сумму.
— Но я его люблю, — плакала она.
— И поэтому я должна всё это тянуть? — мрачно спросила мать.
Сергей вернулся, и Лена бросилась ему навстречу.
— Тьфу… — тихо выдохнула Марина Сергеевна.
— Мам, ты же останешься с Пашей? — спросила Лена.
— Прямо мечта, — буркнула женщина. — Я ради тебя работу потеряла.
— Мы вообще хотели второго ребёнка…
— Надеюсь, ты передумала?
— Нет. Я верю, он исправится.
— Я пойду, — сказала Марина Сергеевна.
— Бабушка вернулась к нам, — рассказывала Кристина Ирине. — Просила снова взять её няней.
— Взяли?
— Взяли. Мила её обожает. С нянями не сложилось.
— А Лена?
— Там всё плохо. Муж — зависимый, долги. Марина Сергеевна свою зарплату туда относит.
— Опять за ваш счёт.
— Главное, за Милой она ухаживает отлично.
Сергея не вылечили. Он снова сорвался. Лена ушла с сыном к матери и подала на развод.
Марина Сергеевна продолжает работать няней для Милы и помогать дочери.
— У меня теперь две смены, — говорила она соседке. — Один внук — после школы, другая внучка — за зарплату. Но люблю я их одинаково. Просто судьбы у детей сложились по-разному…