— Настя, мы с Сереженькой завтра уезжаем. Он мне сделал такой сюрприз! — Как? Куда? — растерянно спросила Настя и округлила свои карие глаза. — В Таиланд! Представляешь, как он меня любит? Елена мечтательно сложила руки вместе и запрокинула голову, задумавшись.
— Но, мама, мне же всего тринадцать. А как же я? — Мы едем всего на месяц, — махнула рукой Елена, — тебе будет полезно пожить одной. — Но, мама… — Никаких «но»! — рассердилась женщина. — Не порть мне настроение. Марш в свою комнату. Хоть бы раз порадовалась за мать…
Дальше Настя не слушала, она шмыгнула носом и упала ничком на свою кровать. Сергей не был для нее отцом, не был и отчимом. Он просто не замечал ее. Зато Елену носил на руках. Похоже, ему бы очень хотелось, чтобы Насти не было вовсе. Но тут уж ничего не попишешь. Расстроенная девочка вскочила, словно ее ударило током, и бросилась в комнату.
— Я придумала! — выкрикнула она на ходу, как вдруг краем глаза заметила в комнате Сергея. Они обнимались, и Настя почему-то поспешила отвернуться. — Я придумала, что можно сделать, — повторила она, стоя лицом к стене. — Что еще? — оторвавшись от своего мужчины, недовольно спросила Елена.
— Я поживу у бабушки, пока вас не будет. — Нет, — грозно ответила Елена, — не смей к ней ходить. Эта старая ведьма… Нет. Даже не думай. Настины глаза заполонили слезы, и она убежала в свою комнату. С утра она поняла, что в квартире — только она, и маминых вещей нет.
Настя тяжело вздохнула и отправилась в свою комнату. Она собрала все необходимое и направилась к бабушке. Мама ее отца очень любила девочку и с радостью приняла ее. Целых полтора месяца Настя счастливо жила вместе с бабушкой.
Ей казалось, что все проблемы отступили. И теперь она — часть настоящей семьи. Любящей и уютной. Однажды Раиса Георгиевна — бабушка Насти — тихо сказала: — Настенька, прости, но твоя мама наверняка уже вернулась. Я бы с удовольствием жила с тобой и дальше, но… — Деньги? — грустно спросила Настя. Бабушка покачала головой.
— Но как же… — пролепетала Настя, — Мама еще не вернулась. Я точно знаю. Она бы предупредила.
— Ты живешь у меня уже больше месяца. — Что? Настя взглянула на календарь, нахмурилась и медленно опустилась на стул.
— И правда. Через полчаса она была на пороге своей квартиры. Дверь открыла счастливая Елена и застыла с неподдельным удивлением в глазах. Настя ухмыльнулась.
— Дочь… — проговорила еле слышно Елена, — я забыла… Совсем забыла о тебе. — Понятно, — ответила Настя и, развернувшись, зашагала обратно к бабушке. В подъезде ее нагнала мать. — Подожди, Настя. Прости меня. Я не знаю… Он так влияет на меня.
Я забываю обо всем. — Мне нужны деньги, — сухо сказала Настя. — Да. Хорошо. Конечно, — Елена протянула дочери смятые купюры, — ты простишь меня? Ты простишь? — Разве тебе есть до этого дело? — равнодушно пожала плечами Настя и отвернулась.
С тех пор Настя виделась с матерью только по выходным, приходя в родной дом за деньгами. А однажды Настя застала мать с бутылкой в руке и без Сергея. — Он ушел, — только и сказала Елена.
— Он ушел. Ее глаза полные безразличия неопределенно глядели куда-то вперед. Настя смотрела на это молча, а потом тихо спросила:
— Ты когда-нибудь любила меня? Елена повернула голову в ее сторону и равнодушно окинула взглядом дочь.
— Он ушел. Настя развернулась и быстро выбежала из дома. Чуть позже она нашла работу и старалась помогать бабушке, как могла. Что случилось с матерью, она не знала. Однако пропасть в ее душе так и не заросла.