Игорь был измотан. Женщине после сорока, говорят, второе дыхание открывается, а мужчину в этом возрасте начинает крутить и трясти кризисом. Два десятка лет семейной жизни, трое детей и постоянно линяющий, ворчливый мопс — всё это заметно проредило его шевелюру и окончательно истощило нервную систему. Ни посиделки с такими же окольцованными приятелями, ни утренние вылазки с удочкой на тихий пруд не приносили прежнего облегчения.
В какой-то момент он решился на роман на стороне, наивно полагая, что там найдёт покой и передышку от бесконечного быта и нескончаемого потока указаний супруги Марии:
«Игорь, ты опять всю раковину заляпал! Когда уже научишься бриться нормально? По дороге на работу вынеси пакет с мусором! С работы — заскочи в магазин, я список пришлю! С собакой погуляй, и не забудь за ней убрать! Возьми подработку — детям нужно море! А на выходные никаких планов, едем к моим, отец ждёт — крышу латать и террасу доделывать!»
Поначалу появление «тихой гавани» действительно помогало. Светлана приметила Игоря в заводской столовой, где работала кассиршей, и сразу решила: этот неприметный мужчина — лёгкая цель. Сначала она просто приветливо кивала, желая удачного дня. Потом стала накладывать ему порции щедрее, чем другим. Игорь понял это не сразу, а когда дошло — искренне удивился и даже пытался держать дистанцию. Но если женщина что-то задумала, её не остановить — примерно как товарный поезд на полном ходу.
В итоге Игорь уступил. Светлана, несколько лет как разведённая и так больше ни с кем и не связавшаяся, окружила своего «трофея» заботой. Не позволяла таскать ничего тяжелее чайной ложки. Всегда встречала при полном параде: в кружевном халатике и домашних туфлях на каблуке. Кормила, поила, разминала плечи, принимала комплименты — пусть и не слишком искренние — и, вздыхая, отпускала его обратно в семью.
После визитов к ней Игорь возвращался домой сытым, умиротворённым и некоторое время вёл себя тише воды.
Но вскоре и у «тихой гавани» проснулись собственные демоны, и роль запасного аэродрома перестала её устраивать.
— Игорёк, тебе не кажется, что пора определяться? — как-то обронила она, делая ему массаж, когда он был особенно расслаблен.
— С кроссвордом или с ребусом? — усмехнулся Игорь, не чувствуя надвигающейся бури.
— Это ты с детьми шути, — обиделась Светлана и больно ткнула его пальцем, будто невзначай. — Я вообще-то про нас. Ты же ко мне не просто так ездишь?
— Ну… скажем так, — после паузы пробормотал он.
— И с женой ты только из-за детей?
Он неловко кашлянул, и Светлана расценила это как согласие.
— Но дети-то уже взрослые. Значит, можешь спокойно уйти.
— Куда? — искренне растерялся Игорь, приподнявшись и глядя на раскрасневшуюся Свету.
— Ко мне, конечно! Нам же хорошо вместе.
Игорь опешил. Уходить из семьи он не собирался — особенно теперь, когда у него была такая «передышка». Но эта передышка постепенно превращалась в удавку.
Не придумав ничего умнее, он пообещал, что поговорит с женой, надеясь, что на этом всё затихнет. Но Светлана становилась всё настойчивее.
Мария тоже не была наивной. Она давно уловила перемены: странные улыбки мужа, неожиданную сговорчивость там, где раньше он бы упирался. Он сам выносил мусор, правда, прихватывая телефон и пропадая на полчаса, хотя до контейнеров было три минуты быстрым шагом.
Однако её это устраивало. В доме было спокойно, все были накормлены, одеты, здоровы. Да и доказательств у неё не было. «Меньше знаешь — крепче спишь», — решила Мария и не стала копать глубже.
А вот Светлана решила иначе. Не дождавшись обещанного разговора, она отыскала номер жены, пока Игорь плескался в ванной, смывая «улики» и чужие запахи. Контакт был подписан просто: «Жена Мария».
Когда Игорь уехал, Светлана набрала номер.
— Алло, — отозвался женский голос.
— Мне нужна Мария.
— Это я.
— А это я! — резко бросила Светлана. — И твой муж только что вышел от меня, ясно?
— Поняла, — спокойно ответила Мария. — Надеюсь, он едет домой?
— А куда ещё? — удивилась звонившая.
— Вот теперь уже не уверена, — сдержанно сказала Мария.
— Он всё равно переберётся ко мне, так что лучше отпусти его сама, — продолжала Светлана. — Он тебя не любит и жил с тобой только из-за детей. А дети выросли.
В трубке повисла пауза.
— Девочка, — наконец холодно произнесла Мария, — если ему так плохо со мной, почему он бежит от тебя сюда? Подумай немного и больше мне не звони.
Она отключилась. В этот момент в квартиру зашёл Игорь.
— Что-то случилось? — спросила Мария, прислонившись к стене.
— Да так… ерунда, — отмахнулся он.
— Могу помочь?
— Нет-нет, — замялся Игорь.
— Тогда я помогу иначе, — усмехнулась она. — Соберу тебе вещи. Раз тебе здесь так тяжело.
Игорь побледнел.
— Откуда ты…
— От твоей зазнобы, — процедила Мария. — Очень красочно рассказала, какой ты несчастный.
— Я не хотел… оно само как-то… — лепетал он. — Ты же не всерьёз? Мы столько лет вместе…
— Вот именно, — тихо сказала Мария.
Игорь метнулся к выходу.
— Я всё исправлю! Поеду и всё закончу!
Он выскочил, сел в машину и не сразу смог ответить на звонок.
— Ты где? — раздался голос Светланы. — Она тебя отпустила?
И тут у него что-то щёлкнуло.
— Света, не выйдет. Мы с Марией едем к родителям — помогать с домом. Старикам не отказывают.
Он отключил телефон и выехал со двора.
Через десять минут он уже звонил в дверь к матери.
— Мам, можно я у тебя поживу?
Она обрадовалась и без вопросов пообещала напечь пирожков.
Мария ждала. Час. Второй. Третий. Но Игорь не вернулся. Ревность сдавила грудь. Не выдержав, она набрала номер Светланы.
— Это Мария. Позови Игоря.
— Кого? — не поняла та.
— Мужа моего.
— Так он же с тобой поехал к родителям крышу чинить, — растерялась Светлана.
— Нет, — медленно сказала Мария, — он поехал к тебе… попрощаться.
Обе замолчали.
— Он нас обеих обманул… — выдохнула Светлана. — Ну и ладно. Другого найду.
— Похоже, — коротко ответила Мария и пошла собирать чемодан.
А Игорь тем временем спал на диване у матери, наевшись пирожков и щёлкая пультом. Ему снилось детство — без жён, без любовниц и без проблем. Только теперь, кажется, кроме матери, он действительно никому был не нужен. Но это уже совсем другая история.