Прошли годы. Теперь уже Надежда стала взрослой женщиной, у неё двое сыновей, заботливый супруг, и она окружена любовью. Но прошлое не отпускает её, детство забыть она не в силах. Как только в памяти всплывают картины тех лет, сердце сжимается от боли. Отец и мачеха перечеркнули всё хорошее, что могло быть. По сути, детства у неё и не было.
Надежде было всего пять лет, когда родители расстались. У неё оставалась младшая сестрёнка — Катя, двухлетняя, миловидная малышка. Надя запомнила навсегда, как мама, обнимая её, плакала навзрыд:
— Доченька, запомни: я тебя очень люблю. Я сделаю всё, чтобы мы снова были вместе.
А потом, взяв дорожную сумку и держа Кати руку, мать ушла.
Надя не понимала, почему мама покинула её, оставив с отцом. С того дня её счастливая жизнь оборвалась.
В доме Александра и Галины не было покоя. Галина не понимала, что случилось с мужем спустя три года брака. Он стал злым, раздражительным, вспыхивал из-за пустяков. Она старалась терпеть, подавляя гордость, но становилось только хуже.
Сначала жили неплохо: Александр занимался делами, денег хватало. У него были приятели — богатые и циничные, для которых ценностью были лишь деньги. Постепенно он изменился.
К детям он относился равнодушно: накормлены, одеты — и ладно. К жене же всё чаще проявлял раздражение. У него появилась другая — Марина, красивая, но завистливая и злая.
— Саша, ты мне изменяешь? — спрашивала Галина, когда он приходил под утро.
— Не неси чепухи, — отмахивался он, — мне плевать, что ты думаешь.
Марина не хотела терять человека, который осыпал её подарками. Она приложила все усилия, чтобы он прогнал жену. В итоге Александр выгнал Галину с младшей дочкой, а старшую оставил себе — не из любви, а назло.
— Я тебя не люблю, — холодно бросил он жене. — Уходи. Старшая останется здесь.
Мать умоляла:
— Саша, отдай мне Надю, зачем она тебе?
— Нет. Попробуешь что-то предпринять — пожалеешь.
Галина в слезах уехала к своей матери. А Надя, спрятавшись за шкафом, тихо рыдала. Отец сказал:
— Мама тебя бросила, она не любит тебя. Жить будешь со мной.
Так начался её тяжёлый путь. Александр не позволял плакать, за слёзы мог наказать. Она рыдала лишь под одеялом.
Позже Надя узнала: отец запугал мать при помощи друзей. Однажды её даже избили, когда она пыталась увидеть дочь.
А однажды мама приехала на день рождения. Отец не пустил её во двор. Мать оставила за калиткой игрушку — плюшевого медвежонка. Александр выкинул его в мусор. Надя, глядя в окно, поняла: её сердце заполняется ненавистью.
Соседка и подруга матери, Ольга, работала в больнице и следила за судьбой Нади.
Вскоре в дом вошла Марина. С этого момента жизнь девочки стала адом. Мачеха издевалась над ней, превращала в прислугу, била за малейшую провинность.
В школе Надя старалась учиться, там она забывала о доме. Но дома всё только усугубилось, когда у мачехи родился сын. Всё время девочка была вынуждена нянчить брата.
Как-то Надя показала отцу синяки и умоляла:
— Она меня бьёт, папа. Ты не видишь?
А он лишь ответил:
— Слушайся мать.
С годами девочка теряла силы. В четвёртом классе упала в обморок прямо в школе и попала в больницу. Там её навестила Ольга, приносила книги, сладости. А вскоре приехала и мама.
— Мамочка, забери меня, пожалуйста. Я не хочу туда возвращаться, — шептала Надя.
Галина поняла, что настал момент действовать. Она встретилась с бывшим мужем и впервые решительно заявила:
— Если ещё раз тронешь дочь, я подам заявление.
Александр вынужден был отступить. Надя осталась с матерью. У неё появилась настоящая семья: отчим Игорь, младший брат Денис и сестра Катя.
Впервые у неё была своя комната, любовь и защита.
Спустя годы Надя вышла замуж, родила двоих мальчиков. Она счастлива.
Но однажды ей сообщили:
— Твоя мачеха Марина смертельно больна, просит прощения.
Мать спросила:
— Может, съездишь, дочка?
Надя покачала головой:
— Нет, мама. Я не поеду. Она лишила меня детства. Ни её, ни отца я никогда не прощу. Эти люди прощения не заслуживают.