— И сколько на этот раз? Я вообще-то не банкомат, — внутри всё сжималось от просящего взгляда матери мужа.
— Леночка, солнышко, ну ты же не бросишь больную пожилую женщину? — Галина Сергеевна прижала мою ладонь к груди, её ледяные пальцы с силой сомкнулись на запястье. — Совсем чуть-чуть до пенсии, через недельку отдам, как обычно! Давление скачет, таблетки закончились, а цены — сама видишь…
Я застыла в коридоре с сумкой через плечо — только вернулась со смены. Ноги ныли после двенадцати часов в студии красоты, где я без остановки красила и стригла клиентов. И вместо отдыха — очередная просьба «занять».
— Галина Сергеевна, — я попыталась высвободить руку, — вы ведь ещё за прошлый раз не рассчитались…
— Вот неблагодарная! — её лицо мгновенно изменилось. — Я Андрею всё расскажу, как ты со мной обходишься! Старую женщину притесняешь!
Этот сценарий повторялся регулярно. Каждый месяц, строго перед пенсией, Галина Сергеевна появлялась с новой историей: то лекарства, то «очень важный подарок», то внезапные поминки дальних родственников. И всегда — «буквально пару тысяч», «максимум десятку», «ненадолго».
Я раскрыла кошелёк и отсчитала купюры. Как всегда. Потому что иначе она тут же побежит жаловаться сыну, и вечером Андрей начнёт привычную песню:
— Лена, тебе что, сложно маме помочь? Она же в возрасте, ей тяжело…
В нашей трёхкомнатной квартире на окраине столицы жили трое, но все счета оплачивала я. Андрей уже третий год «искал себя»: от идеи фотобизнеса он метнулся к кофейне, затем увлёкся инвестициями в крипту. Его мать поселилась у нас два года назад — «на пару месяцев», после затопления её квартиры. Ремонт там так и не стартовал.
— Вот умничка, — довольно улыбнулась Галина Сергеевна, убирая деньги. — Я знала, что ты у нас понимающая.
На следующий день всё повторилось — теперь «на обследования». Я отдала молча. Вечером впервые задумалась: а сколько всего за год? Начала фиксировать каждую «временную помощь» в заметках.
— Мам, ну сколько можно выпрашивать? — неожиданно вмешался Андрей, выйдя из комнаты. — У Лены что, типография денег?
— Я же возвращаю! — возмутилась она. — Всегда возвращаю. Правда, Леночка?
Я промолчала. За два года она не вернула ни рубля, но муж ждал ответа.
— Конечно, — выдохнула я. — Всегда.
Через пару недель я начала прятать наличные, говорить, что зарплату задержали. Но Галина Сергеевна была изобретательной.
— Лен, я знаю, что у тебя есть! — перехватила она меня у ванной. — Я видела, как ты вчера снимала в банкомате. Ну выручи!
— На что сейчас?
— Мы Ирине, подруге моей, на операцию собираем. Всем миром!
Позже соседка сказала мне, что Ирина уже полгода живёт у дочери в Крыму.
Я открыла список в телефоне и сложила суммы. От злости внутри всё похолодело. Эти деньги — мой отпуск, новая стиральная машина, курсы, на которые я не пошла.
И тут пришло приглашение. Галина Сергеевна отмечала шестьдесят пять. Ожидались родственники, подруги, даже её бывшая начальница.
— Ты уж постарайся, — наставляла она. — Салаты красиво оформи, оденься прилично. Не подведи.
Я улыбалась. План уже был готов.
Три дня я собирала материалы: аккуратная папка, файлы, скриншоты переводов, банковские выписки, старые сообщения «Лен, срочно нужно». Всё разложила по датам. На обложке вывела:
«С юбилеем, дорогая Галина Сергеевна!»
Праздник шёл шумно. Гости, тосты, новое платье именинницы (взятое, разумеется, «взаймы»). Родственники обсуждали жизнь, давали советы.
— Ну а теперь подарки! — объявили за столом.
Когда дошла моя очередь, я встала с папкой в руках.
— Галина Сергеевна, поздравляю вас. Мой подарок — на память. Это полный отчёт о наших финансовых договорённостях. Теперь вы точно ничего не забудете вернуть.
Я открыла папку и начала зачитывать вслух.
Лицо именинницы побледнело.
— Итого… сумму, пожалуй, озвучивать не будем, — добавила я. — Пусть это будет мой вклад — прозрачность и честность.
— Это что вообще такое?! — возмутилась её сестра.
— Я… я же возвращаю… — пробормотала Галина Сергеевна.
— Правда? — я показала переписку. — А где хоть одно сообщение «возвращаю»?
В комнате повисла тишина.
Через неделю на кухонном столе лежал конверт. Внутри — вся сумма за два года.
Теперь она старается не пересекаться со мной. Андрей сначала возмущался, но, увидев цифры, замолчал.
А я уже всё решила. Вернусь из отпуска — и пусть они оба переезжают. Просто пока… это сюрприз.