— Мам, а папа вернётся?
— Конечно, солнышко… — голос Марины уже не звучал так твёрдо. Часы показывали почти два ночи. Сын упрямо отказывался засыпать без отца, а Марина металась по квартире, не находя покоя…
«А вдруг с ним что-то произошло?» — тревожно размышляла она, мысленно перебирая знакомых, кому можно набрать и уточнить, где сейчас муж.
Артём и Марина встретились в выпускном классе. Он перешёл из другой школы — высокий, обаятельный, с густыми русыми вихрами. В первый же день он устроился рядом с Мариной и, улыбнувшись, тихо заметил:
— Надеюсь, ты не возражаешь против такого соседа? Похоже, других мест не осталось.
Марина смутилась и передвинула тетради. Парень сразу покорил её — сердце дрогнуло мгновенно.
Вскоре все знали: Артём и Марина встречаются. Он сопровождал её домой, таскал портфель, преподносил букеты.
— Вот это парень! Заботливый, видный, ещё и из обеспеченной семьи! — перешёптывались одноклассницы.
— Тебе крупно повезло, Марин, — говорила Лена. — А мой Димка только по двору болтается да стены расписывает!
— Да перестаньте, — краснела Марина. — Просто Артём вырос в хорошей семье.
И правда, его родные были уважаемыми людьми. Мать — востребованный врач, владелица частной клиники, отец — владелец крупной компании. Несмотря на статус, Марину приняли тепло. Скромная и воспитанная девушка сразу расположила к себе будущих свёкров. Да и Артём души в ней не чаял.
После школы он выбрал финансовый факультет, Марина поступила на маркетинг. Вместо шумных тусовок они спешили домой — побыть вдвоём. Марина с увлечением обустраивала квартиру Артёма, доставшуюся ему от бабушки. А ему нравилось, что любимая хозяйственная и предпочитает уют клубам.
— Мам, пап, я собираюсь жениться, — сообщил он однажды.
— Правильно, сын, семья важнее всего, — одобрил отец.
На третьем курсе они расписались. Родители помогли обновить жильё, а отец устроил Артёма к себе в компанию.
— Осваивайся, набирайся опыта, — наставлял он. — Я поддержу.
Марина тоже собиралась закончить учёбу, но вскоре после свадьбы узнала о беременности. Учиться стало тяжело — самочувствие подводило.
— Не переживай. Я позабочусь о вас, — уверял Артём.
Когда нагрузка усилилась, Марина едва держалась.
— Хватит мучить себя. Оставь учёбу. Я справлюсь. Мне важен здоровый ребёнок, — твёрдо заявил он.
— Но я почти закончила… — колебалась она.
— Наш сын будет рядом с мамой. Это главное.
Она уступила и полностью посвятила себя материнству.
Сына назвали Кириллом. Он рос аккуратным и ласковым мальчиком. Папа был для него примером, мама — словно добрая волшебница.
Дом Марины стал центром притяжения. Она восхищала гостей кулинарными шедеврами, украшала стол с безупречным вкусом, придумывала оригинальные подачи. Маленький Кирилл с гордостью выносил десерты на подносе.
— Марина — настоящая мастерица! — восхищались друзья Артёма.
Она смущённо улыбалась.
Со стороны их семья казалась образцовой. Марина радовалась, что выбрала дом вместо диплома. Ей казалось, что муж счастлив.
Но постепенно в его взгляде появилась усталость. Он задерживался всё чаще, уклонялся от разговоров.
— Просто работа, — отмахивался он.
В один из праздников Марина с утра хлопотала на кухне. Кирилл мастерил подарок.
Часы шли. Муж не отвечал на сообщения. Ночь. В четыре утра раздался звонок. Коллега привёл Артёма — пьяного, с пятном помады на воротнике.
Марина молча помогла уложить его. Ночью она тихо плакала.
Наутро он раздражённо бросил:
— Ну задержался, выпил — что такого?
Со временем подобное стало повторяться. Он приходил нетрезвым, мог нагрубить.
— Ты завёл кого-то? — однажды спросила Марина.
— Ничего серьёзного. Просто устал от однообразия.
— У нас сын…
— Ты должна радоваться, что я вас обеспечиваю!
Вскоре его отец узнал обо всём. После серьёзного разговора Артёма лишили должности.
Оставшись без опоры, он сорвался окончательно. Скандал дома закончился тем, что он накричал даже на Кирилла и хлопнул дверью.
Неделя скитаний привела его к осознанию. Он пересматривал фотографии сына и почувствовал стыд.
Вернувшись, он увидел настороженность в глазах Марины и страх в глазах ребёнка.
— Прости меня, — сказал он тихо. — Я был неправ.
— Ты снова уйдёшь? — спросил Кирилл.
— Нет.
Марина позволила ему остаться, но без прежнего доверия.
Со временем она вернулась к учёбе, затем прошла курсы по организации мероприятий. Её талант заметили. Она стала работать в агентстве, постепенно строя собственную карьеру.
Теперь её жизнь больше не вращалась только вокруг мужа.
Артём устроился на новую работу. Зарплата была скромнее, но он не жаловался. Приходил вовремя, занимался сыном.
В парке он однажды сказал:
— Я понимаю, что разрушил многое. Дай мне шанс доказать, что изменился.
— Мне нужно время, — ответила Марина.
Он кивнул.
Постепенно холод между ними начал таять. Они научились говорить, а не кричать.
Однажды вечером Марина тихо произнесла:
— Я готова попробовать снова. Но если что-то тревожит — обсуждаем сразу. Без побегов.
Артём обнял её:
— Спасибо. Я не подведу.
И на этот раз он говорил искренне.