Проект ВВА-14 разработан и воплощен в металле советским конструктором итальянского происхождения Робертом Бартини. После проведения тщательных исследований в 1972 году был построен первый прототип. Новинка включала в себя множество передовых технических решений, не имевших аналогов в мире, например, реализация «экранного эффекта» при фиксированном крыле аппарата. Самолет мог взлететь как с воды, так и с земли, развивая при этом скорость до 760 км/ч. Конструкция позволяла ему держаться прямо над поверхностью воды с помощью аэродинамической подушки.
ВВА-14 совершил первый полет 4 сентября 1972 года, поднявшись в небо с обычной взлетно-посадочной полосы. Испытания уникальной машины продолжались еще четыре года. По их результатам аппарат был значительно усовершенствован. На него установили понтоны для посадки на воду, удлинили фюзеляж, добавили новый двигатель. За оригинальный внешний вид летчики-испытатели называли самолет «Фантомас» и «Змей Горыныч».
К сожалению, самолет так не смог совершать полноценные вертикальные взлеты и посадки. Предприятие, ответственное за проектирование двигателей РД-36-35ПР, не справилось с поставленной задачей.
После смерти главного конструктора Роберта Бартини для проекта наступили тяжелые времена. К этому моменту прототип ВАА-14 совершил уже 107 полетов суммарной продолжительностью 103 часа. Единственный оставшийся экземпляр №19172 был снят с испытаний, разобран и отправлен в Центральный музей Воздушных СССР в Монино. Последние годы ведутся работы по реконструкции прототипа. Группа энтузиастов хочет реставрировать амфибию-экраноплан, и, прежде всего, вернуть ему крылья.
Амфибия ВВА-14 на воде.
ВВА-14 – уникальная разработка талантливейшего конструктора Роберта Бартини. Его работы были направлены на создание такой техники, которую больше никто не мог спроектировать и построить.