Зеркало в холле ресторана «Версаль» отразило безупречную сцену: струящееся платье оттенка тёмного нефрита, аккуратная причёска и ни капли тревоги во взгляде. Лишь холодная собранность. Я коснулась кулона с бриллиантом — подарок Сергея на прошлый юбилей — и медленно выдохнула. Воздух пах дорогим парфюмом, запечённой птицей и фальшью. Последней здесь было с избытком.
— Марина, ты идёшь? — голос мужа дрогнул.
Сергей стоял у входа в зал, нервно перебирая пуговицу пиджака. В последнее время он стал суетливым: вздрагивал от звонков, отворачивал экран телефона и подозрительно часто «засиживался на работе». Сегодня же он выглядел особенно плохо — побледневшим, с испариной на лбу, несмотря на прохладу кондиционеров.
— Разумеется, — я изобразила ту самую улыбку, которую репетировала последние две недели. — Не стоит заставлять вашу маму ждать. У Галины Петровны сегодня круглая дата. Шестьдесят — возраст солидный.
Он сглотнул и подал руку. Я оперлась на него, ощущая мелкую дрожь. Он знал? Подозревал? Или просто всегда боялся матери — как и все в этом зале?
Мы вошли. Шум стих на секунду и тут же вернулся. Столы ломились от угощений, люстры ослепительно сияли, а во главе стола, как владычица, восседала Галина Петровна.
Свекровь выглядела величественно. Платье винного цвета, высокая причёска, намертво залитая лаком, массивные золотые украшения. Завидев нас, она не улыбнулась — лишь оценивающе приподняла бровь. Она всегда искала во мне изъян. Сегодня — не нашла. И это её раздражало.
— Наконец-то, — протянула она. — Я уж решила, что вы предпочли свои… заботы родной матери.
— С праздником, Галина Петровна, — я вручила ей букет белых роз. — Вы великолепно выглядите.
— Благодарю, — она приняла цветы с показным достоинством. — Присаживайтесь. Сергей — рядом со мной. А ты, Марина… — пауза была демонстративной. — Сядь сбоку. Рядом с Ириной. Вам будет что обсудить.
Сердце на мгновение сбилось, но лицо осталось спокойным. Конечно. Ирина.
Ирина — дочь подруги свекрови. Милая, пухлая блондинка с неизменно восторженным выражением лица и, как любила подчёркивать Галина Петровна, «доброй душой». Сейчас она сидела по правую руку от именинницы, держа на руках младенца.
Я заняла указанное место — на краю стола. Сергей попытался что-то сказать, но под взглядом матери тут же сдался. Это уже не имело значения.
— Привет, Марина! — защебетала Ирина. — Посмотри, какой крепыш! Ванечка, скажи тёте «агу»!
Мальчик пускал пузырьки и смотрел на меня серо-голубыми глазами с крапинками у зрачка. Я знала этот взгляд. Слишком хорошо.
— Очаровательный ребёнок, — произнесла я ровно. — В кого он?
Ирина хихикнула и мельком глянула на Сергея.
— Говорят, в деда… по папиной линии.
Я отпила воды. Алкоголь был ни к чему — мне нужна была ясная голова. Весь вечер походил на фарс. Тосты, восхваления, липкие комплименты. Свекровь кивала и бросала в мою сторону победные взгляды.
Для неё я была «пустышкой». Пять лет брака — ни одной беременности. Врачи, анализы, процедуры. Сергей уверял, что мы справимся, что проблема может быть обоюдной… Но для Галины Петровны виновата была только я. «Неполноценная», — однажды я услышала.
Она не знала одного. Того, что я узнала три недели назад. И того, что сейчас лежало в моём клатче.
Когда подали торт, Галина Петровна постучала вилкой по бокалу.
— Самое большое счастье для женщины — продолжение рода, — произнесла она, глядя сначала на сына, потом на Ирину с ребёнком. — Да, жаль, что официальная невестка не способна родить… Но жизнь всё расставила по местам! У нас есть внук. От Ирочки. От моего сына!
Сергей поперхнулся. Бокал опрокинулся, красное вино расползлось по скатерти.
Я встала.
— Правда тоже важна, — сказала я спокойно и подошла к диджею. — Дайте микрофон.
— Марина, не устраивай сцен! — рявкнула свекровь.
Я включила запись.
Из колонок раздался голос Галины Петровны — резкий, злой, настоящий:
— Ты бесплоден, Сергей. После свинки — полный ноль. Поэтому будем делать, как я сказала…
Зал ахнул.
— Никто не должен знать, что мой сын неполноценный. Ирина родит — нам нужен наследник…
Когда запись оборвалась, тишина стала звенящей.
Ирина вскочила:
— Это ложь!
— Сделаем тест ДНК? — спокойно предложила я. — Я оплачу.
Она выбежала.
Я сняла кольцо и положила его перед свекровью.
— С юбилеем. Надеюсь, этот день вы запомните.
Я ушла.