Разница между Верой и Лерой составляла всего один год. Родители сознательно решили завести детей почти подряд, рассчитывая, что девочки станут близки и будут расти вместе. Однако, несмотря на незначительный возрастной разрыв, старшая дочь с детства ощущала: мама и папа выделяют младшую.
По неизвестной причине взрослые чрезмерно опекали Леру.
— Верочка, помоги сестре с заданиями, ей трудно справляться самой, — с усталостью говорила мама.
— Ты ведь старшая, присматривай за Лерой, она ещё маленькая, — напоминал отец.
Такое поведение взрослых не могло не сказаться на характере младшей. Лера выросла дерзкой и избалованной, привыкшей получать желаемое без усилий. Но Веру тревожило другое. Её мучило негласное правило, которое существовало в их доме с самого детства.
Младшая была уверена: если вещь принадлежит Вере, но лежит без присмотра — её можно взять, будто она общая. Сначала это касалось игрушек, но со временем переросло в постоянные конфликты из-за личных вещей.
— Это моя кукла! Верни сейчас же! — раздавались крики в комнате, когда они были маленькими.
С возрастом споры не исчезли, изменился лишь их характер:
— Это моя любимая кофточка! Сними её немедленно, Лера! — возмущалась Вера.
— Я просто померяю! Хочу понять, как она на мне выглядит, — отвечала младшая и убегала с вещью.
— Мам, она же её испортит! — в отчаянии жаловалась Вера.
Но мама неизменно защищала младшую:
— Не жадничай, это же твоя сестра. Ничего она с вещью не сделает.
Со временем напряжение только усиливалось, а чувство несправедливости всё сильнее давило на Веру. Каждый раз, когда Лера тайком брала её одежду, всё заканчивалось плохо. Платья, юбки, штаны — ничто не оставалось в порядке. Лера умудрялась всё испортить: испачкать, порвать, растянуть или даже прожечь утюгом.
— Ты всё испортила! Посмотри, что ты натворила! — плакала Вера, рассматривая очередное пятно.
— Да ничего страшного, отстираешь, — равнодушно отвечала Лера.
Когда девушки поступили в университет, Вера, устав от постоянных посягательств, устроилась на подработку и купила шкаф с замком, куда складывала всё ценное. Но даже это не помогло. Стоило ей забыть убрать что-то, как предмет исчезал.
— Почему ты не можешь просто спросить? Ты уже взрослая! — не выдерживала Вера.
— Ты всё равно откажешь, — спокойно отвечала Лера.
— Потому что ты всё портишь! — возмущалась старшая.
— Хватит ругаться! — устало вмешивались родители.
Только после окончания учёбы и переезда их жизнь изменилась. У каждой появилось своё пространство и свои вещи.
Но привычка Леры никуда не исчезла — она лишь стала более мягкой.
Теперь она звонила:
— Можно я возьму у тебя плойку? Моя сломалась.
— Когда вернёшь? — осторожно уточняла Вера.
— В субботу утром привезу.
Иногда Лера действительно возвращала вещи вовремя. Но их состояние оставляло желать лучшего.
— Ты могла бы хотя бы почистить? — спрашивала Вера.
— Ой, забыла, — легко отмахивалась та.
Со временем Вера перестала раздражаться по мелочам. У обеих появились свои заботы.
Иногда Лера брала фен, кухонную технику или даже пылесос. Одежду больше не трогала — после родов Вера сильно изменилась.
Отношения начали выравниваться… пока однажды всё не изменилось.
— Приходи завтра в гости с малышкой! — позвонила Лера.
— Не получится, но она будет у родителей, — ответила Вера.
— А вы с мужем куда? — с любопытством спросила младшая.
— Хотим съездить в город, купить новые телефоны, — объяснила Вера.
После этих слов повисла пауза.
— А старые куда денете?
— Один уже не работает, а свой оставлю как запасной.
— Тогда отдай его мне! — сразу сказала Лера. — Я давно такой хочу.
— Нет, он мне нужен, — ответила Вера.
— Ну пожалуйста…
Вера задумалась. Она слишком хорошо знала сестру.
— Хорошо, но временно.
— Конечно!
Через неделю Вера вернулась из отпуска. Вскоре Лера предложила встретиться.
В кафе младшая выглядела напряжённой.
— Как отдохнули? — спросила она.
— Отлично. А у тебя что?
— Я… потеряла его…
— Что?
— Телефон…
— Как это произошло?
— Не знаю… наверное, украли…
Вера вздохнула:
— Ладно, бывает.
Лера удивилась:
— Ты не злишься?
— Нет.
Лицо младшей сразу просияло. Она достала телефон из сумки и положила на стол.
— Вот он.
Вера медленно посмотрела на неё.
— Значит, не украли?
— Нет, — спокойно ответила Лера.
В этот момент всё стало ясно.
— То есть ты просто решила обмануть?
Лера улыбнулась.
Вера не стала забирать устройство.
С этого дня она полностью изменила своё отношение. Больше никаких одолжений, никаких вещей и уступок.
Лера долго не могла понять, почему сестра стала холодной.
Она так и не осознала простую вещь: чужое — это не твоё.